第 20章父母布置的家庭作業 2

    ——拾柴火

    我的家鄉坐落于廣袤無垠的成都平原。

    在上世紀改革開放以前，鄰里鄉親們的生活極度貧苦，衣食的短缺猶如沉重的枷鎖，就連燒火做飯所需的燃料，也匱乏到了極點，仿佛干涸的沙漠渴望著甘霖。

    依靠賣雞蛋來賺取微薄收入、在昏暗的煤油燈下摸索前行的村民們，壓根兒不敢奢想購買煤炭來燒火做飯。

    村里的大人們，平日里如辛勤的蜜蜂，每天早出晚歸地在田間埋頭勞作。他們只能在收工回家的途中，順手拾幾把柴火，又或者在難得的農閑時節，集中一段時間去努力拾柴。

    而平素里，像我一般的小孩子，則成為了拾柴火的主力軍，拾柴火也順理成章地成為了我頻繁且必須完成的家庭作業之一。

    拾柴火時，我既要拾草本柴火，也要拾木本柴火。每當狂風呼嘯而過，或是暴雪肆虐之后，那些被大風吹斷或是被大雪壓折的樹枝，便會被我如獲至寶般地撿回家，化作溫暖爐灶的柴火。

    最為有趣的，要數我常用鐵絲扎樹葉回家當柴火這一經歷了。在我的整個小學階段，與我年齡相仿的孩子們，幾乎無一不會扎樹葉。扎樹葉的工具，是父母精心制作的。他們將一段硬鐵絲的一端磨得尖利無比，另一端則巧妙地做成類似拐杖的彎頭，如此一來，便成了孩子們扎樹葉的得力工具。

    扎樹葉時，大家緊緊握住彎頭，用鐵絲尖頭往飄落在地面上的楊樹葉、梧桐樹葉、桉樹葉等葉面寬大且肥厚的葉子上用力一戳，待鐵絲上穿滿了一串樹葉后，再用手將樹葉迅速擼下來，反手丟進背上背著的背簍里。等揀滿背簍，便興高采烈地將其帶回家，整齊地堆放在柴堆之處。

    猶記得當時年幼的我，幾乎每天放學后，都要和好友江兵帶上扎樹葉的工具，一同去扎樹葉。

    倘若遇到實在扎不到樹葉的時候，我們便會像頑皮的猴子一般，爬到樹上用力搖晃樹枝。這么一搖，眾多樹葉便如雪花般紛紛飄落，如此一來，便又有許多樹葉可供扎取了。

    由于常年扎樹葉，我兒時的玩伴們幾乎個個都練就了一身爬樹的高超本領。現在回想起來，當時爬上樹去搖樹枝，實則隱藏著巨大的安全隱患，令人后怕。

    如今每每憶起這些往昔歲月，其實在當時，這些樹葉對于解決燒柴的難題所起的作用，猶如杯水車薪。然而，大人們主要是想借此良機，培養孩子們熱愛勞動的良好習慣。當然，在那個時候，我們這些小孩子也覺得扎樹葉趣味橫生，常常把它當作一種充滿歡樂的娛樂方式。

    改革開放多年以后，隨著農村經濟的蓬勃發展以及農民生活水平的節節攀升，家鄉人使用的燃料也逐步發生了翻天覆地的變化。人們逐漸開始使用燒煤、用電、燒液化氣和天然氣，既清潔又衛生。

    慢慢地，廚房里的液化氣、天然氣爐具，房頂上的太陽能熱水器，鍋蓋衛星接收器等，都已成為農村嶄新的亮麗風景線。

    反倒是田間里、路邊、曬場上成堆的秸稈，不但無人再用來燒火，而且禁燒秸稈反而成了農村環境整治中亟待解決的棘手難題。

    如今，每當兒時玩伴再次歡聚一堂時，大家總會憶起兒時那一段拾柴火的難忘經歷，大家常常會感慨萬千：“我們都是從小一起拾柴火長大的難兄難弟啊！”