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    “謝陛下。”

    姜雀已沒有力氣寒暄逢迎，接連趕了一月的路，她確實有些疲乏，但也只是走到自己的座位站著，待寧帝重新落座她才坐下。

    她日夜兼程趕在中秋回到京都，并不是為了赴宴，只是想跟家人好友熱熱鬧鬧過個節。

    舅父舅母早已備好飯菜等她歸家，拂生做了她最喜歡的糕點，聞耀和秋棠也給她做了頂極漂亮的花燈。

    盡管她對‘漂亮’二字存疑，但還是很想看看那花燈到底什么鬼樣。

    無奈君命難違，她今晚就是想偷溜也得先等到寧帝離席。

    樂聲不知何時又起，殿內百官也開始言笑晏晏，只是交談聲比方才低了許多，瞥向她的視線也多了些。

    姜雀懶身靠在椅背上，端了杯茶解渴，剛咽下一口，寧帝的聲音傳了過來：“朕聽說你在最后一戰時受了傷。”

    姜雀舌根泛起清茶的苦味，她放下茶盞，甲胄撞出輕響：“小傷，沒有大礙。”

    “你們這些年輕人就是不愛惜身體，越是小傷越要重視。”寧帝撫了下自己的尾指，眼底笑意不減，“依朕看，愛卿不如暫交虎符，在家好生休養。”

    錚——

    不知哪位樂姬彈錯了音，發出尖銳刺耳的一聲響，姜雀的神經也隨之一震，大殿內的氣氛陡然變得緊張而微妙。

    她坐直身體，盯著寧帝眼尾的笑紋，恍惚間好似看到了另一個人。

    拓拔英，北狄的君王，也是她在戰場上最大的對手。

    兩個月前，她用長槍刺穿對方咽喉，贏得了那場大戰的勝利，拓拔英死得并不甘心，他用含血的眼盯著她，笑得諷刺。

    “不要以為殺了我便算贏，你縱能平定疆場，可未必能躲過那廟堂誅心。”

    君王知君心，拓拔英已預料到她的結局。

    “休養。”姜雀反復咀嚼著那兩個字，不愧是君王，能把‘撤職禁足’說得那么冠冕堂皇。

    “敢問陛下準備將木蘭軍交給誰？”她也笑著，語氣不疾不徐，“或者說，陛下認為當今朝堂除了我，還有誰能掌管木蘭軍。”

    木蘭軍是姜雀祖母一手建立起來的軍隊，經她父親母親培養壯大，在她手中成為精銳。

    是他們祖孫三代用血養出來的護國重器。

    虎符不過是個物件，對木蘭軍來說，真正的虎符，是姜雀。
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