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    夜色如墨，將徐州州牧府籠罩得嚴嚴實實。

    唯有東側一處宅院的書房內，還亮著搖曳的燭火，如同暗夜中孤懸的星子。

    劉備踏著青石鋪就的小徑而來，路面凝結著薄霜，踩上去發出輕微的“咯吱”聲。

    他依舊身著那身灰撲撲的粗布短褐，只是悄悄擦拭了衣角的草屑，臉上的疤痕在夜色中更顯猙獰，與書房內的雅致氛圍格格不入。

    推開虛掩的木門，一股淡淡的松煙墨香撲面而來。

    書房不大，陳設簡潔：

    正面靠墻擺著一排書架，堆滿了竹簡與帛書；

    中央是一張案幾，案上放著一盞青銅油燈，燈芯跳動，將三人的影子投射在墻上，忽明忽暗。諸葛珪與司馬防早已等候在此，二人皆身著素色深衣，腰束玉帶，面容沉靜。

    見劉備進來，諸葛珪立刻起身，伸手示意案幾主位：

    “皇叔，快請上坐。”

    那主位鋪著軟墊，乃是待客尊位，按禮制本該劉備入座。

    劉備卻擺了擺手，語氣平淡：“這里沒有這么多規矩，現在還不是講究這些的時候，一切從簡。”

    說罷，他徑直走到案幾對面，在一側的坐席上坐下，腰背挺直，目光銳利，早已沒了馬廄中那份木訥。

    主位依舊空著，反倒襯得三人議事的緊迫感。

    諸葛珪與司馬防對視一眼，也不再堅持，各自落座。

    剛一坐穩，諸葛珪便壓低聲音開口：“皇叔，剛剛我們從陶謙書房歸來，得了一則緊急消息——

    荊州已被段羽攻陷，劉表被他親手斬殺于府中。”

    “什么！”

    劉備猛地抬頭，原本平靜的眼神瞬間瞪得滾圓，臉上滿是不可思議，“怎么會這么快？

    劉表經營荊州多年年，帶甲十萬，又有水路之險，怎么會如此不堪一擊？”

    他雙手按在案幾上，指節微微用力，顯然對此事極為震驚。

    諸葛珪緩緩點頭，將事情原委娓娓道來：“段羽大軍逼近襄陽時，武陵太守蔡瑁舉城投降，獻上令牌，又勾結劉表之妻蔡夫人，里應外合打開城門。

    段羽深夜潛入州牧府，劉表猝不及防，當場遇害。

    荊州群龍無首，將士潰散，段羽不費吹灰之力便盡收荊襄八郡。

    孫堅率軍三萬來援，也遭甘寧、賈龍伏擊，全軍覆沒，其子逃往江東，下落不明。”
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