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    三日后聶蒀將我和仲舒哥哥請到家中，讓我們面見他說的那位證人。

    證人年過半百，清癯矍鑠，一見他我便覺得太眼熟了——他除了比祖父瘦一些、年輕十幾歲，兩人的五官簡直一模一樣。

    “老朽原名賀錚，字劍聲，不過自從十五歲被賀家逐出家門、自立門戶后，就棄用舊稱以字為名了。”他對我倆和藹笑道，“雖然我與賀鈞、賀銓、賀錕已斷絕關系，不過你們倆是好孩子，若不介意，就叫我一聲四叔公吧。”

    原來我們家還有一位四叔公，祖父兄弟四人？無論是族譜還是祖父叔公口中，他們從未提過還有一名弟弟。

    他們也沒有提過，家里那些消失的姐妹、女兒和孫女。

    我跟仲舒哥哥一齊跪下，拜見這位第一次見面的長輩：“請四叔公安。”

    四叔公下座扶我們起來。他的右腿似乎不太靈便，彎腰后直不起身，還是我托了一把才借力站直。

    他年紀還不大，精神也很好，不應該現在就行動不便了呀。

    四叔公似乎看出我的疑慮，笑道：“當年年少氣盛，不懂得宛轉行事，因親眼目睹父母將姨娘所生的妹妹投入井中溺死，義憤之下去府衙擊鼓鳴冤。狀告雙親有違孝道，按律要先吃三十殺威棒，未能挨住，落了殘疾。”

    后來呢？告成了嗎？

    想也知道，自然是沒告成，否則我們家也不會至今不知悔改、愈演愈烈。四叔公還被趕出家門，身負重傷以致于殘疾，那時他才十五歲啊！比我現在還小兩歲，他是怎么熬過來的？

    原來我們家不僅容不下女兒，連幫女兒鳴冤抱不平、不愚孝順從的兒子，也一樣容不下。

    我不禁看了一眼仲舒哥哥，他終于收斂起近日來的頹靡低落之色，看向四叔公的眼神里飽含敬佩：“叔公十五歲便能明辨是非、諍長護幼，仲舒年過二十卻依舊渾渾噩噩，還不如綺瑤妹妹有擔當，實在汗顏。”

    四叔公道：“唉，我也就是沖動意氣罷了，有什么用呢？不但未能救下任何人，自身亦險些難保。荏苒半生，每每想起總有些懊悔，若當時能再聰明一些，或許不止于獨善其身。”

    我問他：“叔公家里可有……”

    四叔公知道我想問什么：“我有兩個女兒、三個孫女、一個外孫女，都比兒孫還孝順貼心哩！”

    她們孝順貼心，必是因為叔公待她們一視同仁、愛護有加，父慈所以女孝。

    真好，我們賀家，終究還是有活得安穩美滿、得享天倫的女兒。

    叔公問我：“瑤瑤又是怎么……你父親是？”

    我把姑姑流落在外僥幸得存、回家后因緣際會入宮、母親與爹爹兩情相悅生下我、姑姑護我長大等事說了一遍，以及家里還有一個幸存的堂妹嵐月也告訴了他。

    “怪我離家后斷絕音訊什么都不知道，賀家竟還出過這樣一位傳奇的女兒。”四叔公嘆道，“大嫂人善心慈，就是性子太軟，才會一直被賀鈞欺壓而不敢聲張，郁郁而終。我離家的時候，沁兒才剛五歲，已經很懂事了。他對我說，如果生了女兒必須丟掉，那他將來就不成親不生孩子。”

    爹爹遲遲不肯娶親，除了自己身子不好不想耽誤姑娘家的終身之外，原還有這層顧慮。我爹爹雖然體弱多病英年早逝，但他比家里任何一個人都更稱得上是一位好丈夫、好父親。我相信他若活著，一定會盡全力保護我，所以他去世之后，姑姑也想盡辦法保全我的性命。

    我們三人說著話時，四叔公的小公子回來了。四叔公以經商為業，這回父子倆一同來洛陽本為洽談生意。叔公近年已退居幕后，多數事務都交由這位小叔叔出面打理。

    小叔叔十分年輕，看著和仲舒哥哥年紀相近。仲舒哥哥倒不介意，直接以晚輩禮拜見，口稱“叔父”；但我看他有種說不出來的奇怪感覺，猶豫著如何見禮才好。
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