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    陛下交代完身后事便沒了精神，再度陷入昏迷，又支撐了三日，駕崩歸天，而這天恰巧也是先帝后與奉天皇帝罹難之日。有人說這是冥冥之中的定數(shù)，亦有人說是陛下對父母兄弟孝義深篤所致，病重荏苒半月，直到他們的忌日才撒手人寰。

    陛下終究還是未能破除本朝歷代皇帝年壽皆不過四十的傳言，享年僅三十八歲。他在位二十余載，少年登基臨危受命，平定永王之亂，力挽山河，這些年休養(yǎng)生息，雖未能恢復(fù)先帝時的昌盛繁榮，但也算國泰民安社稷穩(wěn)固，在民間的聲望還是很高的。陛下駕崩后，舉國哀悼，整個七月里雷雨不斷，比五六月的陰雨天有過之而無不及，百姓謂之曰天地亦不堪承受陛下仙去之痛而為之慟哭也。

    天地能不能承受我不清楚，但如果雨繼續(xù)這么下下去，黃河的河堤大概要承受不住了。這件事是虞重銳主導(dǎo)的，如果黃河此時決堤，不但京畿百姓流離蒙災(zāi)，他肯定也難辭其咎。

    信王——他已于大行皇帝靈前即位，現(xiàn)在應(yīng)該尊稱陛下了，但我還是習(xí)慣原來的稱謂——這段時間十分忙碌。除了大行皇帝的喪儀、將姑姑的棺槨從妃嬪墓穴遷入定陵與陛下合葬、撫慰百官昭告天下等，七月底國喪三十六日未過，洛陽尚自安然，下游的兗州先發(fā)了水患，數(shù)萬人失去家園。

    信王下旨開倉賑災(zāi)，中間不知出了什么岔子，錢糧并未發(fā)放到位，還引起民憤動亂，災(zāi)民揭竿而起打劫州郡府庫，占據(jù)了太守府和兗州城，自立為王。朝廷再派兵去平亂招安，敕令欽差徹查原委等等，一直到八月快結(jié)束時仍未平息。

    信王雖忙于政務(wù)無暇分身，倒還記得對我的承諾，國喪一過，中秋第一次宮宴上便對宗親們說，潁王——就是三皇子——與我年齒相差太多，八字不合，并非良配，不如解除婚約另覓佳偶。

    褚昭儀死后，陛下命三皇子移至東宮見賢閣獨自居住，由內(nèi)侍宮嬪照料起居、太傅教導(dǎo)。三月里陛下臥病，三皇子與信王爭權(quán)失敗后，就一直閉門不出，說是被軟禁也可以，我許久沒有見過他了，上一次碰面還是陛下出殯。這半年來他長高了許多，人生大起大落，脫去了孩童稚氣，顯出幾分與年齡不符的陰沉乖戾來。

    他跟信王不同，自懂事起就是陛下最看重的皇子，褚昭儀一直把他當(dāng)未來儲君看待的，沒有受過委屈。如今雖然失勢，卻并沒有屋檐底下低頭彎腰、委曲求全的自覺，聞言對信王冷笑道：“堂兄已經(jīng)從我手里奪走了父皇的江山，就連他為我定下的婚事也要橫加干涉、破壞搶奪嗎？”

    淑妃連忙跪下為他求情。信王將她扶起來時，我瞧見她暗暗剜了我一眼，在心里罵我禍水妖姬，先是蠱惑陛下，又纏上三皇子，如今更是新帝都被我迷惑，竟要跟自己的堂弟搶女人。

    淑妃入宮有將近二十年了，代行皇后職責(zé)總領(lǐng)后宮庶務(wù)，怎會連這點事都看不清，難道他們爭搶的是我嗎？也或許她是看得清的，只是不忿這結(jié)果，總要找個人背鍋發(fā)泄一下憤懣罷了。

    信王命衛(wèi)士將三皇子押回見賢閣禁足思過，一場團(tuán)圓宴鬧得不歡而散。

    這個中秋于我而言本也不團(tuán)圓。我想見的人，虞重銳、仲舒哥哥，都沒有進(jìn)宮赴宴，連祖父也告病在家未曾出席。

    既然信王履行諾言，打算廢止我和三皇子的婚約，是不是意味著我離自由身也不遠(yuǎn)了？最近兩個月，我只有送陛下靈柩入邙山皇陵時出過一次宮，我迫不及待地想要離開這里。

    我很想念虞重銳，陛下的葬禮上我跟他遠(yuǎn)遠(yuǎn)照了個面，連話都沒說上；我也想念仲舒哥哥，他的職位仍未恢復(fù)，不知現(xiàn)在過得怎樣，跟家里的關(guān)系是緩和了還是依舊緊張；我還想念蓁娘，寧寧的案子已結(jié)案三個月，塵埃落定，她是否從悲傷陰霾中走出來了？我甚至還有點想念鄧子射和鳳鳶，鄧子射應(yīng)該已經(jīng)回洛陽了，他這次去沅州可有收獲？能讓我明年安安心心地吃到鳳鳶做的長壽面嗎？

    離開甘露殿回燕寧宮途中，永嘉公主追上了我。她希望我去向信王求情，放三皇子一條生路。

    “當(dāng)初葉護(hù)繼任可汗，他的三個兄弟不服，在繼位大典上與他公然叫板。葉護(hù)也是和信王一樣，當(dāng)場并未發(fā)怒，只斥責(zé)他們無禮，令士兵制服押下。但是當(dāng)天夜里，這三人就被葉護(hù)殺了，其部屬措手不及，第二天一早發(fā)現(xiàn)時為時已晚，只能降服歸順。”公主憂心忡忡地說，“新帝與潁王都是我的親侄兒，他們怎么爭奪江山皇位我管不了，我只希望父皇的子孫血脈不要再無辜折殞了，如今還活著的，每一個都能平安善終。”

    我有些為難，對公主道：“今上陛下曾說過，不會對自己的骨肉手足下手。”

    “這話是他監(jiān)國掌權(quán)之后說的，還是皇兄在位、他委屈不得已時說的？永王還曾說過父皇是他最敬重的兄長，會終身對他誓死效忠呢。若說過的話都做得準(zhǔn)，世人就不會將一諾千金視為難能可貴的美德了。”公主凝眉看著我，略一停頓后又問，“他還對你說過什么？”

    公主慧眼如炬，光憑一句話就猜到信王對我有所允諾，她同時也在提醒我。如果信王反悔動了三皇子，他當(dāng)然也能輕易撕毀和我的約定。

    我想了想說：“陛下此刻想必還在前殿與群臣宴飲，稍后等宴席散了我再去找他吧。”

    我派一名宮女回甘露殿找章三全，告訴他我有事求見信王，宴罷讓這宮女回來通知我一聲。

    回到燕寧宮沒過多久，宮女便回來了，但與她一同來的還有信王，章三全及一隊宮人內(nèi)侍隨侍在側(cè)。
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