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    前面忽然響起嘈雜聲，所有人都聚往了一處，有人叫道：“回來了！回來了！”

    戚隱鼻子一抽，聞到一股濃烈的血腥味。他現在的五感今非昔比，雖然相隔數十步，那血腥味兒依然濃得可怕。有人受傷了，而且是很重的傷。按照神墓和巴山神殿的經驗，越危險的地方越可能是伏羲神殿的所在，必須知道這些受傷的人去了哪里。

    大家互相看了一眼，決定現身。剛翻過雪坡，那些人就發現了他們，紛紛露出警惕的神色。一個長臉白須的中年人問道：“幾位止步，不知幾位何方高人，竟現身此處？”

    云知上前作揖，道：“子虛山烏有真人座下云知，見過諸位同道。這些是我的師弟師妹，我等深入秘境，迷失方向，煩請道友施以援手。”

    一個圓臉杏眼的女人在后面道，“你們是哪座犄角旮旯小山溝里出來的，竟然敢來九嶷秘境？還有你后面那個，”她朝戚隱努努嘴，“他眼睛怎么回事？”

    “這位師妹有所不知，”云知舉袖掩面，面露悲戚，“我這弟弟天生眼睛有毛病，小小年紀被父母丟在河里，順水而下，被我師父撿著，一把屎一把尿喂養大?？上稳菖c旁人有異，自小遭人排擠非議，一出門就被當成妖怪。我們沒法子，聽說九嶷山是神仙住的地界，就想著能不能來碰碰運氣，讓神仙老爺治治我這師弟的怪病?！?

    戚隱一聲不吭，默默看著云知瞎扯。

    云知捧起戚隱的手臂，泫然欲泣，“大家瞧，我師弟為了除妖，生生讓妖怪咬斷左臂?？赡魏嗡L得這般怪樣，他雖心系百姓，卻還是遭人冷嘲熱諷。這位師妹，在下見你貌美端莊，想必心地善良，一定不會像旁人那般，歧視我師弟的形容?！?

    鳳還絕學除了欺師滅祖，便是這招示弱賣慘。女蘿掩著嘴兒低笑，“云小郎君睜眼說瞎話的本事真是令人驚嘆?！?

    戚靈樞淡淡道：“倒也可愛。”

    女蘿看著他，見了鬼似的。

    被云知這般搶白了一番，那女人愣了半晌，吶吶道：“當然，我才不是以貌取人的人！”

    眾人聽了，都唏噓萬分。這一來二去，便知這幫人的來歷，原來都是鐘鼓山的。方才那中年人叫虞臨仙，是鐘鼓山的戒律長老，那女的是他徒弟。隊伍里還捎了幾個昆侖山的，領頭的叫慕容雪，名字像是女的，其實是個男的。

    九嶷山在古籍里早有記載，可惜常年大雪封山，異常兇險。道門中人有探尋洞天福地的喜好，期盼在哪座深山得逢仙緣，再不濟也要撿到一把上古名劍。鐘鼓、昆侖半年前派過一支隊伍進入九嶷山，一個都不曾回來。他們這次再入險境，主要是為了找前面那批人回來。隊伍里一大半的人都是之前那伙人的兄弟姐妹、嫡傳同門，上回帶隊的長老便是虞臨仙的嫡系師兄。

    戚隱問他們剛剛發生了什么，什么回來了？

    虞臨仙面露悲意，轉過身，給他們看回來的東西。白茫茫的雪地里鋪滿了殘肢斷骸，大多都是手臂。每具殘肢上都綁了捆仙繩，捆仙繩連接雪地中央一根木樁。殷紅刺目的鮮血從殘肢開始，向雪霧深處綿延。

    戚隱一看就明白了，頓時鎖緊眉心。

    “你們知道方才為何我們那么警惕你們么？”虞臨仙嘆了一口氣，“因為你們竟然從雪霧中出現。我們到這的時候還沒有霧，霧出現之后，一切都不一樣了。首先是方向，無論向著哪個方位走多久走多遠，都無法走出雪霧。其次是死人，我們把繩子綁在同門身上，派出他們探路。以營地為原點，確定一個方向往前走，一定不會走回頭路?！?

    戚隱知道他的想法，一個人漫無目的地在林子里走，極有可能走成一個圓，用繩子在后面，往相反的方向走，就能避免打轉的現象發生。云知朝他擠眉弄眼，他們倆默契十足，戚隱知道他想問什么。他大概覺得雪霧和巴山白霧很像，或許是伏羲神侍也說不定。但并非如此，戚隱沒有感受到任何神侍的氣息。

    “八個方位，每個方位兩個人，互相照應。但他們都死了，剩下這些殘骸?！庇菖R仙緩緩道，“霧里藏了怪物，它吃人?！?

    “你們困了多久？”戚隱問。

    “五天，整整五天?！庇菖R仙看起來很憔悴。

    戚隱查看所有殘肢，忽然發現有根繩子是空的，上面沒有綁著殘骸。

    虞臨仙也注意到那根繩兒，道：“或許是被妖怪咬斷了?！?

    “不，”有弟子道，“捆仙繩沒斷，是完整的。”

    “也沒有血跡，”戚隱摸了摸繩子，“這是那個人自己解開的?！?

    云知摸著下巴沉思，“他為什么要解開繩子？要是遇到危險，打不過，不是應該往回跑么？”

    虞師師翻了個白眼，道：“誰知道他怎么想的？這個家伙不是我們的人，是我師父不知從哪兒尋的高人。高在哪兒沒瞧出來，倒是怪得很。成天不吭聲，也不愛搭理我們。興許是覺得我們不配跟他一塊兒，不愿意待我們這兒了，自己走了?！?

    虞臨仙無奈地道：“師師，你莫要如此！你們不知道，那年輕人不是尋常人?！?

    “哦？怎么說？”云知挑挑眉。

    “不知你們是否知道，北境百姓兇蠻，有些深山野林的村落，尚存野蠻遺風，終年以打獵為生。常有村落豢養兇猛野獸，幫助打獵。但由于野獸獸性難馴，一個不小心，常常咬傷自己人，釀成大禍。我們鐘鼓每年都會派出弟子，走訪那些村落，教予他們一些簡單的仙家咒法，幫助馴養獵獸兇禽。或者幫他們遷移村落，去往豐饒的平原，耕種為生。三個月前，我們走訪一個叫鐵麓溝的地方，這地方雖然深處大雪山之中，卻比旁的地方富饒。村口擺放火爐，日日燃燒不息。據他們說，是供過路人取暖驅寒之用。我們深感此地村民性情和善，進了村來，卻發現他們豢養的家獸有妖化的跡象?！?

    戚隱皺起了眉。獸活過百年，便成怪，怪開了靈智，便成妖。但也有例外，比方說喝了大神心頭血，死者能活，生者能漲百年道行。但神祇不是遍地走，神血更是傳說里才有的東西。他戚隱是走了狗屎運，才能有巫郁離路過家門，喂他喝下白鹿血。

    除了這個，戚隱也聽說過常年喝人血吃人肉能開靈智的。小時候晚上吃飽了沒事兒干，小姨就愛說些坊里傳的趣聞，說什么蘇州亂葬崗的狗開口說人話，人們追查之下才發現，這畜牲是吃多了死人肉，變妖精了。

    “我們一看，便知道事情不對。費盡唇舌，他們也不肯吐露實情。最后我們動了劍，他們才和盤托出。原來火爐中放了迷迭香，他們吸引旅人停駐，是為了迷暈他們，將他們綁成食餌，喂養家獸。而我們到達的前夜，便有一個旅人已經被誘進了獸窟。他們說那人被綁進獸窟之前，已經被挑斷了手筋和腳筋，手腕上各割一刀放血。妖魔遇血則狂，他無論如何都不可能生還。我們氣憤不已，連忙趕往獸窟。卻只見妖獸尸橫遍地，無一幸存，地上的血都已經干了。一個渾身浴血的男子躺在尸堆中央，竟睡得正香?！?

    “那個人就是你口中的高人？”戚隱問。

    虞臨仙道：“不錯。他靈力深厚，我雖為鐘鼓長老，卻自嘆弗如。不過他雖神通廣大，卻頗為窮困。我許他千金，才聘得他與我們同行?！?

    “他叫什么名字？”戚隱隨口問。

    “扶嵐，”虞臨仙道，“他叫扶嵐?！?

    戚隱的呼吸滯住了，風和雪在一剎那間好像都停了，天地寂靜，他只聽得見這個熟悉的名字。他伸手撫住胸口，心頭的血慢慢活過來，熱起來。他喃喃道：“扶嵐……”

    “你們認識他？”虞臨仙看他神色不對，問。

    戚隱噌的一下站起來，問：“他走的哪個方向？”

    “先別急，黑仔。”云知走過來，拍拍他的肩膀，“這地方很古怪，我們必須搞清楚他為什么要解開繩子。呆仔看起來笨笨的，但在這種事兒上比我們靠譜。他做事不會沒有因由，他一定是遇到了什么，決定解開繩子，獨自前行。”

    他說的有道理，這地方古里古怪，就算他沿著他哥去的方向找，也不一定能碰見他哥。戚隱思考了一會兒，道：“兩個可能。第一，他找到了伏羲神殿，但是不打算和大家一起進去，所以解開了繩子，自己前往。”

    云知點點頭。

    虞師師恨恨道：“我就說了，他根本沒把我們放在眼里！”

    “還有一種可能呢？”那個叫慕容雪的在后面小聲問。

    戚隱吸了一口氣，“他遇到了危險，只有解開繩子才能脫身。這說明他規避危險的方向和繩子的方向相反，也就是說……”

    戚靈樞低聲道：“危險朝我們而來。”

    灰蒙蒙的雪霧里，忽然出現窸窸窣窣的腳步聲。四周現出一個又一個殘破的人影兒，大多都缺了手臂。他們蹣跚地靠近，黑魆魆的影子越來越明晰。沒有人會認為他們是昔日的同門，因為他們的頭顱都出奇的大，每個殘損的人影都仿佛頂著一個巨大的爐罐在脖頸子上。

    所有人拔劍出鞘，圍成一個圓，凄清的劍光在雪霧中像脆弱的燈火。
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