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    清早，蓁蓁聽聞了這個消息著實松了一口氣，不管是撒嬌也好耍賴也罷，至少楚凌淵將她的話聽進去了。

    她從偏殿里走出來，看見陳何領著一群宮人十分忙碌，忍不住上前問道：“陳公公，這是怎么了？”

    陳何臉上的不耐煩頓時消失，笑著說道：“回縣主的話，沒什么大不了的，就是昨日在華章宮大殿里的那些人暈了幾個，下面的人不知道怎么辦，就來找老奴問問。”

    蓁蓁心中一愣，楚凌淵還沒有放那些人回去嗎？

    兩人正說話，一個小太監急匆匆跑來，神色驚慌，見到陳何喘了一會兒說道：“公公，不好了，太皇太后歿了。”

    “什么？”陳何震驚，顧不上理會那些跑來詢問的宮人，急忙走向正殿，去向楚凌淵稟報。

    蓁蓁神情恍惚了一陣，也跟著進去，到了正殿門口，就發現楚凌淵一臉陰沉，似乎在生氣。

    “陛下怎么了？”她不解地開口，楚凌淵看見她，陰沉的臉色才漸漸緩和，平息怒氣說道：“宮里要治喪，一會兒讓喜勝送你回承恩侯府。”

    蓁蓁點了點頭，她倒不是不愿留下，但楚凌淵顯然已經做下決定，恐怕再說什么也無用了。

    蓁蓁被他擁著往外走，步下臺階時想起了一件事，于是停下腳步，有些遲疑地說：“我能不能求你一件事？”

    楚凌淵微微皺眉：“是太皇太后讓你替章氏求情？”

    蓁蓁搖頭似撥浪鼓，明知章氏是他心上的一根刺，恨不得除之后快，她又怎么會不體貼他的心情？

    “不是，葉靜怡參與謀逆，少不得要連累葉氏嫡系了，葉靜香是我的好友，我替她求情。”

    楚凌淵臉色好轉不少，替她捋好鬢邊被風吹亂的頭發，應承道：“你說什么，朕都依。”

    “那我先回去了，哥哥要注意身體，不要勞累，內傷雖然好了，但聞大夫說若是時常熬夜，也可能會復發的。”

    蓁蓁說完，發現他沒有反應，心頭微惱，噘嘴道：“怎么啦？你不答應我，我就不走啦。”

    楚凌淵深深地看了她一眼，道：“那樣最好。”他巴不得她能留下時時管著自己，可惜不是時候，章氏終究又給他找了個麻煩……

    送走了蓁蓁，楚凌淵獨自回到正殿，沒一會兒陳何走進來，身后還跟了一個人，正是元清宮的大總管懷福。

    懷福見了帝王就想到昨夜那一幕，心里還是很懼怕，雙手捧著一物跪下行禮：“啟稟陛下，太皇太后昨夜留下一道懿旨，是給您的。”

    楚凌淵動了動手指，陳何自然明白，接過懷福手中的旨意，打開念道：“哀家死后，請陛下務必答應兩件事。其一，陛下已過弱冠之年，尚未立后，皇嗣繁衍，此乃大事，因此萬望陛下不要為哀家守孝。其二，明熙縣主端柔淑嘉，秉性至純，堪為皇后，入主中宮，請陛下盡早大婚。”

    陳何念罷，楚凌淵從他手里接過懿旨，似笑非笑道：“她果真有辦法，這個人情朕是不得不收了。”

    底下的懷福戰戰兢兢聽著，今早太后離世，常嬤嬤便殉主了，臨死前將這懿旨交給他，讓他呈給帝王看，他真怕上面寫了什么了不得的內容，讓帝王一聽見就遷怒于他，昨日章氏那幾人被凌遲的慘象還歷歷在目，懷福雖見慣了許多事，但也是怕的。

    “傳旨，章氏嫡系一脈由斬首改為流放，但涉及謀逆者的親眷必須處死。”

    陳何怔了怔，才意識到楚凌淵這是對章氏網開一面了，真是稀奇，太皇太后的一道懿旨，不只讓冷血帝王改了主意，更讓他心情都變好了，這個女人果真到死也不是個簡單的。

    *

    正是大年初一，許多官員休沐在家，昨夜宮里除夕宴上發生的事尚未傳開，蓁蓁回到侯府，葉懷鈺正追著李海要煙花爆竹，被柳氏一聲好吼，這才乖順了些。

    蓁蓁上前挽著柳氏的手笑著說道：“過年了，別拘著他了，就讓他玩吧。”

    兩人正往院子里走，卻見剛出門的李海氣喘吁吁地跑回來。

    “夫人，姑娘，快去前廳接旨吧，宮里的陳公公來了。”

    蓁蓁驚訝不已，怎的她才剛進門，圣旨就追過來了？

    “可曾說了是什么事？”蓁蓁心里撲通直跳，似有預感。

    李海回道：“陳公公說是天大的喜事，夫人，姑娘，小的還得去書房找侯爺。”

    柳氏不明所以，催促道：“那還愣著做什么？你快去吧，蓁蓁隨我去換一身衣裳，到前廳接旨。”

    蓁蓁換了一身絳色雙蝶紋軟煙羅裙，隨著柳氏一同到前廳，葉錦程方才在書房里看書，跟著李海急急忙忙趕來。葉家人跪在前廳，蓁蓁盯著陳何笑瞇瞇的臉，竟是心虛般地看了一眼爹娘和弟弟，怕是一會兒陳公公將旨意念出來，他們會很震驚……

    “承恩侯府葉氏有女名蓁蓁，品性端柔，秀麗溫婉……唯朕心之所鐘，今秉承太皇太后遺旨，立葉氏蓁蓁為皇后，著禮部督辦大婚事宜，于三月十八完婚，欽此。”
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