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    “是束縛，也是保護……”

    李醒獅思索片刻、沉沉點了點頭。武思空接著道：“守著規矩做事、未必始終是對的，可‘守規矩’這事本身，卻決計不會錯。如那胡豐與陳花姐夫婦惡行昭昭，一旦歸案，不論下稍如何殘酷，皆是罪有應得；而劉莊主為報殺子大仇、欲以私刑泄恨，被不明就里的你瞧在眼中，他便成了罪無可赦之人，惟愿先殺而后快。”

    李醒獅回憶谷中之事，怔了半晌，低聲道：“晚輩知錯。”

    武思空欣慰一笑，溫聲道：“人活于世，喜怒哀樂、往往不能全憑自己做主，這是無可奈何之事。經過此番見聞，你若果然有所體悟，我當替柳師弟和你已故的父親感到慰藉。”

    李醒獅長長呼出一口濁氣，略整衣衫，鄭重向武思空行禮道：“掌門真人的苦心，晚輩領教了。”

    “好、好、好……”

    武思空面容微動，笑道：“你天資聰慧，若是去往北地寧國，日后定可做出一番事業；若要留在這錦繡中土，精躲細藏之下、或許也能過上幾年安穩日子，你本不是惜命之人，來日即便落網歸案，赴死時亦顯氣概慷慨。孩子，你心中究竟如何抉擇？”

    李醒獅大為尷尬，撓頭道：“是否……是否還有第三條路可選？”

    武思空笑了笑，正色道：“你資質極佳，原該投身道途。只是你心性率直、行事少有顧忌，倘若我輕易準你回山，闔山上下，難免非議重重。”

    李醒獅沉默片刻，喃喃道：“果然，還是不行的么。”

    武思空笑而不語，掌中驀然涌現白光、將李醒獅籠罩其中，兩人一道，直往神武宗方向飛去。這等新鮮體驗，比之踏劍飛行又有不同，李醒獅不知他葫蘆里究竟賣的什么藥，一時大感惶然。不知過了多久，舉目望去，神武山那巍峨雄姿已然重新出現眼前，又過片刻，兩人便穩穩降落在山腳一條曲折小路上。

    武思空站定腳步，輕聲道：“孩子，這便是你要的第三條路了。”

    李醒獅疑惑道：“這……這算什么？”

    “我神武門人弟子，皆為各自師長度化上山，后經掌門首肯、記名造冊，始得名正言順。以凡人之身獨力登山拜師者，千年來不曾有之。”

    武思空心平氣和道：“神武山之高險、世所罕見，你若果真有心，或可試上一試，瞧瞧那些山巔奇景、能否重回你的眼中。”

    “什么啊，不就是叫我爬山來著！”

    李醒獅松了口氣，笑道：“前輩你也真是的，爬山就爬山，何必搞這么復雜？”

    武思空欲言又止，半晌，突然伸出一指點在李醒獅眉心。后者先是一怔，繼而就覺一股暖流自額頭流遍全身，不止周身疲憊一掃而空，胸腹中更充盈著一股難言的滿足感。李醒獅又驚又喜，問道：“前輩，這個是什么名堂？”

    武思空微笑道：“我在你體內埋了一道真元，無非是使你精神好些、力氣大些，說來不算壞了規矩。這道真元并非你本身煉就，你的經脈也無力承載它太久，至多兩日后，它便會漸漸從你體內消失逃散。如此，我便已三日為限，你如不能在三日之內攀登至天門峰試劍坪，那么別的事情、也就不用再提了。”

    “前輩，我若能在三日內抵達試劍坪，又該如何？”

    李醒獅急急追問，武思空卻只是輕笑著搖搖頭，身形化作白光沖天而去，不多時便已突破云層。穿過云海之后，白光繼續拔高，直至來到試劍坪上空、這才一個急轉，落在了三明閣門前的平臺之上。

    “師尊！”

    “掌門師兄！”

    幾個聲音同時響起，武思空回首瞧去，只見以余思正為首的四位長老同時圍了過來，段云逍雖想上前行禮，卻被傅思清那高大身軀擋在了最后面，一時不得近前。

    “幾位師弟這是在做什么？”

    武思空眉頭微皺，就聽余思正沉聲道：“掌門問我等做什么，我等卻正想問問，掌門師兄你去做了什么？”

    無怪余思正有此一問，神武宗門規森嚴，武思空身為一山之長，實乃牽一發動全身的人物。他若須離山，必對守山長老言明去向、時日，以防在外生變，而在此期間，山中大小事務皆由守山長老代為料理。神武宗能夠立世千年不倒，除了自身實力強橫之外，這些撐起整座山門的門規戒律、亦是功不可沒。

    武思空雖只離山一日夜，但他下山前卻不曾對余思正有過片語交代，余思正找到段云逍追問之下，才知他竟然跑去充當了李醒獅的保鏢，至于何時回山，就連段云逍也支支吾吾說不清楚。這下可急壞了余思正這位守山長老，他依照職權召來其余三位長老，正待商議，就見武思空仙姿從天而降，心雖放下了，那語氣卻是怎么也好不了的。

    “有勞余師弟費心。為兄有一些私下的安排、時間上容不得偏差，因此下山時匆忙了些。”

    武思空讓過眾人、進到閣內，恰見小雜役俏兒揚著腦袋躲在樓梯后面，于是溫聲道：“俏兒，請你去給諸位長老泡些茶來。”

    “好啊！”
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