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    江臨瞇起眼睛，仔細核對著各項收支。

    白糖的收益穩定在每月三十到四十萬兩，自從朱元璋下令限價后就沒再增長過，當然，這也是江臨的初心，白糖價低是有利于民的！

    方便面倒是出乎意料地暢銷，每月穩穩突破百萬兩，當然，這玩意是必需品。

    軍火類的燧發槍和佛朗機炮都是年底統一結算，賬上掛著巨大的應收款項。

    洗發水和香水每月六七十萬，自熱小火鍋三十萬左右...

    最讓江臨驚訝的是啤酒的銷量，每月竟能突破百萬兩。

    他記得剛推出時，那些守舊的大臣還聯名上書，說這是敗壞風氣的胡人飲品。

    現在看來，百姓們顯然比那些老學究更懂得享受生活。

    “總體利潤七成...”

    江臨喃喃自語，手指輕輕敲打著桌面。

    這個數字看似可觀，但扣除朱元璋三天兩頭提走的款項，制造司實際能支配的資金少得可憐。

    他翻到最后一頁，看著那個刺眼的結余數字——三十八萬兩！

    江臨都氣笑了！

    老朱真把制造司衙門當私人小金庫了？

    也怪不得老朱非讓他當這個內閣首輔，原來是堵他的嘴啊！

    “大人。”

    門外傳來侍衛恭敬的聲音，“有位趙姓參政求見。”

    江臨頭也不抬：“誰？”

    “趙明輝趙大人，說是奉召而來。”

    江臨的手指頓了一下，眼中閃過一絲玩味。

    他合上賬冊，聲音平靜得聽不出情緒：“讓他進來。”

    腳步聲由遠及近，江臨依然低頭整理著桌上的文件，故意沒有抬頭。

    他能感覺到來人在門口停住了，呼吸似乎有些急促。

    “下官趙明輝，參見江閣老。”

    聲音恭敬中帶著一絲緊張。

    江臨這才緩緩抬頭，目光如刀般刺向來人。

    趙明輝比上次見面瘦了許多，原本圓潤的臉龐現在棱角分明，眼窩深陷，眼下掛著兩片青黑。

    他穿著洗得發白的青色官服，腰間玉佩也不見了，取而代之的是一塊普通的木牌。

    最引人注目的是他右手上那道猙獰的疤痕，從虎口一直延伸到手腕，像是被什么利器狠狠劃過。

    江臨沒有說話，只是靜靜地盯著他。

    時間仿佛被拉長了，房間里只剩下銅壺滴漏的聲音——滴答、滴答。

    趙明輝的喉結滾動了一下，額頭上滲出細密的汗珠。他的手指無意識地摩挲著衣角，眼神飄忽不定，卻又強迫自己與江臨對視。

    江臨注意到他的站姿——背挺得筆直，肩膀卻微微前傾，像是隨時準備鞠躬。

    這個細節讓他想起第一次見到趙明輝時的場景。那時的趙知府滿臉諂媚，腰彎得幾乎要貼到地上，嘴里吐出的奉承話能讓人起一身雞皮疙瘩。

    “大、大人...”

    趙明輝終于忍不住開口，聲音干澀得像是許久未喝水，“下官奉召前來...”

    江臨依然沉默，只是換了個姿勢，右手支著下巴，左手食指有節奏地敲擊著桌面。

    噠、噠、噠...每一聲都像是敲在趙明輝心上。

    趙明輝的臉色開始發白。

    他偷偷咽了口唾沫，嘴唇微微顫抖。

    江臨能看出他在極力控制自己不要跪下——若是從前那個馬屁精，此刻怕是已經五體投地了。

    有趣。

    江臨終于開口，聲音平靜得近乎冷漠：“知道為什么叫你來嗎？”

    趙明輝的肩膀明顯放松了一些，但眼中的警惕絲毫未減：“下官...不知。”

    “真的不知？”
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