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    春狩第五天，天子回宮。

    剩下的貴人送了駕回宮，也幾乎都散了，只剩一些真心喜歡狩獵的還留在獵場。

    天子回宮，當然是沒有帶著老虎的，熊倒是有幾只，可惜是死的，運了幾車，抬回去，倒也熱熱鬧鬧的，也沒人不長眼地問：那只崔侯爺獵的虎王去哪了。

    說實話，其實毫無處罰還是挺讓人驚訝的，按凌波的估計，至少要訓斥幾句，讓裴照去御前認個錯。要是不罰，反而像積怨準備日后算賬似的。

    但知道緣故后，她就不怕了：原來是長公主自己去找官家提的，說“英禎這幾天怪悶的，帶著那葉家的女孩子去看老虎，不小心把老虎放跑了，好在沒有傷人。我已經罰過他了。”

    官家也是自己做賊心虛，長公主一提憋悶，他自然知道自己這些天明里暗里怎么磋磨人家霍英禎來著。而且長公主親自來道歉，也是從來沒有的事，他自然笑瞇瞇，道：“不礙事，橫豎也逮到過了，又不是非要養在御苑里。”

    兩姐弟機鋒打完，萬事太平。長公主換了騎裝，親自送官家回宮。裴照適合穿綠，她偏適合穿紅，凌波以為沈碧微已經是穿紅最好看的女孩子了，沒想到還有一個長公主。

    她穿朱紅胡服錦袍，通體刺繡銀龍，那銀繡如雪，更襯得錦袍朱砂一般紅。鬢發如墨，是趙家人特有的霜雪般膚色，眉飛入鬢，鳳眼狹長，唇如噙珠，這樣華麗的一張臉，要是穿寬袍大袖，自然是雍容貴氣。偏偏胡服緊窄，襯得她身形如同一彎新月。策馬時如同一陣風卷過，整個送駕回宮的隊伍都失了神。

    官家都破了功，幾度讓內侍傳話，說“早春風冷，長姐千萬莫著了涼。”仿佛又變成二十年前那個陰沉沉的太子，依賴自己性格剛烈的長姐庇佑，一面看著她沖鋒陷陣，一面在心里暗惻惻地拖她后腿。

    但長公主哪里理他，她性格更像太·祖，所以連先帝都欣賞她，因為自己做不到。那些陰暗的，糾纏的，深沉的東西，她不是不知道，但知道了也不在乎。砍得開的東西，她自然如同一柄利刃般切開。要是砍不開，她也不過收劍入鞘，沉到江底的泥沙里。外人見過她的光芒，自然為她惋惜，她自己卻毫不在意，一沉就是二十年。

    凌波最會和這種性子的人相處了，也是在沈碧微身上練出來的。等到回了府，立刻送上紫藤餅去求和，長公主自然也是吃了。秦女官看得好笑，送了茶上去，單獨問她：“到底葉小姐厲害，放虎歸山，殿下也沒生氣。”

    “母子之間，怎么會生氣呢？”凌波也笑瞇瞇道。

    她一眼就看穿著母子兩人的癥結在哪，對待長公主和沈碧微這種性子，就是要軟，要纏，要讓她們無處下手，避開她們最生氣的那一波，以后的日子其實任由你施展。世人多被她們冷若冰霜的樣子嚇退，其實熬過去最外圍的冰墻，里面是一片春天。

    偏偏裴照就不愿意試，寧愿相信他母親只是趙家的公主，不是他的母親。

    不試，怎么知道長公主會為他做到什么地步呢。不得寸進尺，一試再試，感情又從何而來呢？

    別說放虎歸山，只怕裴照此刻再度離京，再去邊疆待個幾年，長公主也能幫他圓回來呢。

    不過凌波可不愿意他離京。京中除了官家偶爾找事之外，其余是一片坦途。離了京可就有太多不確定了，況且她也不愿意離開自己長大的地方，更不愿離開清瀾和燕燕。陪著他放虎歸山可以，要是真到了那地方，浪跡天涯也行，但現在要離開可不行。

    她還有的是事沒干呢。

    春狩結束，國公府的聘禮也送到了。長公主殿下這人活脫脫是沈碧微二十年后的樣子，冷如冰寒如雪，但做起事來卻這樣灑脫。雖是國公府提親，但九十九抬的聘禮，全是內府的規格，什么老緙絲新緙絲，宋錦蜀錦八重錦，妝花緞織金緞，應有盡有，最貴的其實是寶石，這是西戎大戰結束后西域進貢來的第一批寶石，加上以前內府所有，琳瑯滿目，傳旨的太監也是知道如何給葉家的面子的，把這過程拖得無比長，提親時已經驚動半個南城來看熱鬧，不少世家夫人都聚集到了葉家來慶賀。傳旨太監王常忠也有意賣弄，把聘禮一樣樣念出來，尤其幾抬的寶石，都打開來驗過。偏偏又是大晴天，鵝黃緞子上，各色寶石羅列，紅雅姑助水綠、鴉青寶石，各色碧璽瑪瑙，羊脂玉單開一抬，珍珠又是一抬，紫金赤金不計其數。最華麗的還屬一棵珊瑚樹，幾乎趕上人高，朱紅如血，陽光一照，滿庭生輝。夫人們自是稱贊不迭，連葉老太君也被人攙扶出來謝旨。

    長公主殿下也真是好，這旨意一看就是宮中代傳她的意思，道：“九問九定是宗室古禮，但葉二小姐年紀還輕，不必拘禮，等選個吉日，進宮謝恩就好了。”

    所謂九問九定，是說宗室中身份高的王孫定親，是要問過太后、官家、中宮三處，還有三寺和三廟，才能定下，十分繁瑣。長公主殿下蠲了這一項，是免了凌波的麻煩，但聘禮規格卻又按著宮中的規矩來，比取個王妃也不差，可見對凌波的寵愛。

    長公主這樣表態，凌波接下來自然是一片坦途，滿庭的夫人都上來賀喜，自有清瀾代為接待。凌波卻不忙著享受，而是不緊不慢地將目光看向眾人身后正暗懷鬼胎的葉大人和潘姨娘，冷冷一笑。

    是三個女兒里其他兩個的誰都好，偏偏是葉凌波。本來就是性格最狠的一個，又經過身世那一場，葉大人在滿庭賀喜里表面強撐笑容，心中恐怕早已瑟瑟發抖了。

    果然晚上葉老太君就傳話來，讓凌波和清瀾帶著燕燕過去吃飯，把阿措帶上也是可以的。

    凌波早早到了，卻不飲茶，只進去拜見祖母。坐在床邊，寒暄幾句，見葉老太君遲遲說不到正題，不由得笑了。

    “老太君要是想為那邊院子說和，大可不必了。”她淡淡道：“連老太君的事在我心里都沒過去呢，何況那邊。”

    一句話噎得老太君都連忙假裝咳嗽，才把這份尷尬蓋過去。不捧著能怎么辦呢，這是未來的國公夫人，長公主殿下的兒媳，十個葉家綁起來也不及她一人的榮耀。是被收養的貧女又如何，以后她的子女自會是這個京中最尊貴富足的王孫貴女。

    用凌波當年在母親病床邊流淚發狠的話說：以后的日子還長著呢，咱們走著瞧吧。

    如今到了還債的時候，老太君也只覺得棘手。

    吳嬤嬤連忙上來說和，賠笑道：“二小姐別生氣，一家人哪有隔夜仇，就是當年一家子鬧了不愉快，也總要過去的，舌頭牙齒還有打架的時候，姑娘如今是貴人了，哪有跟自己娘家人置氣的呢？傳出去多讓人看笑話呀？”

    凌波只坐在太師椅上冷笑。
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