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    “可是你……”皇帝心頭，百感交集。

    是我將你，囿于這小小四方天地，說是位極人臣，卻到如今，連個正經家室都沒有。

    輕輕擁住皇帝雙肩，

    “謝靖心甘情愿。”

    于是又好一陣，你儂我儂，今日二人在文華殿，一時興起，叫了兩個孩子過來。

    朱堇桐吃著瓜，覺得文華殿放的冰分量不夠。這肯定也是謝靖的主意，皇帝的事，他處處都要管。他還沒有胡子，難道要搶陳燈大總管的位子。

    皇帝等兩個孩子汗稍停些，就指著屋里一口青花瓷大缸，說，“你們看。”

    缸中升起幾支蓮莖，才開了一朵，在荷葉映襯下，裊裊婷婷，楚楚風韻。

    其實剛進文華殿書房，迎面便是這一簇荷花，只當符合節氣的擺物，沒想到皇帝特特讓他們來看，朱堇桐的小腦瓜里，又不停思索起來。

    朱堇榆說，“今日才開？”

    皇帝笑著應了，“對，這是太傅前年從外邊帶回來的蓮子，如今總算開花了。”說著去瞧謝靖，不料謝靖一雙明眸正望著他，兩廂一對上，又忍不住咬唇偷笑。

    朱堇桐心里伸伸舌頭，還當是什么稀罕物件兒，原來是謝靖想用這種東西，來討好皇帝。

    朱堇榆卻又叫起來，“啊，下邊還有兩個骨朵兒呢。”

    謝靖就笑著點頭。

    “哥哥，不如你和父皇，合著作一幅畫？”這提議叫朱堇桐，好生嫌他多事，皇帝卻欣然應允，“榆兒說得對，桐兒來。”

    皇帝既然發話，朱堇桐自然聽從，一齊到案邊。皇帝先起頭，把那朵花，與身旁罩著它的一片荷葉，仔細描了。

    朱堇桐便接著，在下邊加了兩個花骨朵兒。

    朱堇榆說，“邊上倒有些空。”他哥哥說，“你懂什么，”皇帝看了看，“謝卿，你來題字吧。”朱堇榆歡快地說，“我幫太傅磨墨。”

    朱堇桐還想著“我們朱家人”呢，謝靖卻一點兒也不推辭，提了筆，蘸著朱堇榆磨的墨，從從容容寫就，

    “世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。

    惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。

    此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。”

    他寫到“翠減紅衰”時，微微頓了一下，目光流轉，似是想到什么，便輕輕一笑，把剩下的寫完。

    皇帝與謝靖，就把這幅畫展開，與兩個孩子，細細賞玩。

    朱堇桐聽著皇帝說話，謝靖幫腔，還有朱堇榆不停歇的嘰嘰喳喳，遠處有蟬鳴陣陣，他心里的那些叨擾人心的嘀咕，在這些聲響中，便漸漸淡遠了。

    （本文完）


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