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    施君雅心道：別，你比我年紀(jì)大。

    祝纓觀察著戰(zhàn)局，到雙方膠著了，才說：“擊鼓！”

    祝彤當(dāng)先一騎沖出：“殺！”

    王允直和施君雅也想沖，被祝纓喝住了：“現(xiàn)在別去添亂！一會(huì)兒你們隨我打掃戰(zhàn)場(chǎng)！”

    桑奎早按捺不住了：“相公！我也去！”他緊隨其后，一路跑一路喊援軍到了！喊的還是雙語。

    人馬與人馬絞在一起，外行們又看不清誰是誰了。

    到半日后，殘陽如血，昆達(dá)赤才遺憾地看一眼“祝”字的大旗，下令退后二十里扎營(yíng)。

    ……

    刺史、守將率眾相迎，草草收拾了家里的百姓們也擠出來一大群圍觀援軍。

    守將這回不罵了，笑著道謝，拍著純熟的馬屁：“不愧是相公，這里的人都說，三十年前，相公威振西陲，只要您來了，咱們就有救了！”

    祝纓道：“也是將士用命，百姓齊心。好了，閑話不提，我們先扎營(yíng)。”

    刺史吃了一驚：“你不進(jìn)城嗎？”

    祝纓道：“我自然要去安撫百姓，不過，大軍你這兒盛不下。接下來，各陸續(xù)會(huì)有援軍到。我要坐鎮(zhèn)大營(yíng)。”

    當(dāng)下先定營(yíng)盤，再安排各軍營(yíng)地，又收治傷員等，直到天擦黑，祝纓才進(jìn)城與刺史、將軍一同議事。

    先則二人匯報(bào)了情況，州城抗了這么久，損失不小，急需補(bǔ)充。不但百姓，官吏也折了不少，青壯也是。他們希望能早些把西番驅(qū)逐走，這樣才能開始恢復(fù)生產(chǎn)。

    祝纓道：“我已令各州府來見我了。見了再說那些。眼下幾件事——”

    本地傷兵輪休，老兵帶她的新兵。接著祝纓又給刺史分派任務(wù)，要安撫城中百姓，統(tǒng)計(jì)戶口、損失、剩余的物資，好按需發(fā)放物品。在其他援軍會(huì)合之前，不能出岔子。

    刺史的胡子兩個(gè)月沒有修剪了，亂七八糟地，胡亂一捋，道：“只怕一時(shí)難以計(jì)算。”

    “江珍、趙霽、小付……王允直你也別看著了，一起干活！施君雅，你與林風(fēng)、祝彤一道巡營(yíng)去。”

    當(dāng)晚，祝彤、林風(fēng)帶人殺奔敵營(yíng)，一陣沖殺，放了一把火，在對(duì)方反應(yīng)過來之前跑了！昆達(dá)赤才說祝纓是個(gè)謹(jǐn)慎的人，沒想到她一來就抽了兩巴掌，昆達(dá)赤臉上火辣辣的。盛怒之下，他派兵追擊。

    此時(shí)祝彤等人已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，追兵只能看著隱隱的火光追著，心道：怕是追不上了，我們到城墻下轉(zhuǎn)一圈就回。只說他們害怕，跑遠(yuǎn)了。

    豈料中途突然響起一聲哨音，接著箭雨仿佛從四面八方飛了過來。

    昆達(dá)赤又挨了第三下。

    他反而冷靜了下來，下令再退二十里，然后放出斥侯。他也是行伍經(jīng)驗(yàn)豐富的人，不肯輕易就走。這座城，他已經(jīng)圍了許久，就快打下了！

    他又還有另一種想法——你們都來守這里了，別處就空虛了，我去搶一搶試試。

    番兵退去，城中一片歡呼，祝纓又派斥侯，得知他們并未走遠(yuǎn)，下令盯緊。然后問將軍：“你們的俘虜里，有無昆達(dá)赤王子的部眾？”

    守將搖頭：“沒有。”俘虜都很少，一般都?xì)⒌袅恕?

    最后是在禁軍的俘虜里找到了幾個(gè)，林風(fēng)與他們交談，證實(shí)了是昆達(dá)赤長(zhǎng)子的部從。

    祝纓下令放了他們，條件是帶一封信回老家，交給大王子。

    信還是讓劉昆起草，雙語，意思比刀還鋒利：你把你爹后路給斷了，也不用干別的，他沒了吃的，大軍得餓死。我想他死，這是肯定的，他死了對(duì)你也有好處。跟著他的各部權(quán)貴也就完球了，你正好當(dāng)家做主，不受鉗制。

    對(duì)了，再給你講個(gè)故事，當(dāng)年你爹是這么對(duì)你大伯的，哎？你有弟弟的哦？你爹帶他在身邊，是吧？你爹要是死在戰(zhàn)場(chǎng)上，會(huì)發(fā)生什么呢？

    我再教你個(gè)辦法，你如果是個(gè)好孩子，就把這信交給你爹。他一定會(huì)很喜歡你的。每一個(gè)父親，哪怕自己手足相殘，也很自信自己的兒子會(huì)聽話。

    信和人都放走了。

    信的內(nèi)容，其他人并不知道，大家只知道戰(zhàn)場(chǎng)陷入了靜默。

    年輕的將校們又坐不住了，結(jié)伴來找祝纓請(qǐng)戰(zhàn)。打頭的是金彪的兒子金大海，這小子因祖上的淵源，在祝纓面前常多說幾句憨話。比他爹金彪多讀了幾本書，可惜這上面沒有天份，依舊走了蔭職武將的路子。

    金大海走到帳外，就聽到里面祝纓的聲音在說：“都說我打仗不痛快，不純粹，好弄巧，他們懂個(gè)屁！軍國大事，沒有痛快的！

    要學(xué)會(huì)配合，不能只憑將士用命。一說武將，就要與文臣對(duì)著講，其實(shí)不是的。文武應(yīng)該是一體的，要配合得好，有奇效。當(dāng)然，文、武各有各的利益，但有心人不應(yīng)該只盯著一點(diǎn)。

    要贏一場(chǎng)仗，兩面都不能少。都給我抄一抄孫子兵法吧，那個(gè)……你們抄起來不吃力。”

    金大海聽不太明白，倒但也知道現(xiàn)在要沖過去生擒番主是沒戲了，灰溜溜地走了。

    祝纓并不是沖他，是祝青雪與趙霽來打的小報(bào)告，告訴她，有人手癢坐不住了。王允直等人也在跟前，祝纓因而有此一論。

    祝纓也微有郁悶，如果是鄭侯、冷侯在時(shí)，根本不用解釋這許多。但是這些年輕人、中年人，這些道理卻是欠缺的。他們中也有書讀得少的，還有怵讀書的，字認(rèn)得都少，要吃透這一層就更難了。

    王允直、施君雅這樣的人，道理他們能明白，但他們又是文臣，還不太接地氣，與武將、尤其是品級(jí)不高的將校很難說到一起。他們一張口，人家就嫌酸、嫌他們不知人間疾苦，面上客客氣氣的，實(shí)則聽不進(jìn)去他們的說教。

    還有些祖上有名將、現(xiàn)在領(lǐng)軍職的，是介乎二者之間的二半調(diào)子，于是哪邊都不如。

    祝纓只好能教多少是多少。

    但也不能讓兵士一直閑著，祝纓下令，自己的士兵居前，直面番兵。附近的援軍在她身后扎營(yíng)，這樣可以防止對(duì)面趁援軍立足不穩(wěn)的時(shí)候掩殺。

    直到所有兵馬匯齊，祝纓才重新排布。

    再讓劉昆寫一份給昆達(dá)赤的檄文，斥責(zé)一下：怎么又是你？不是都說好了要講和的么？你咋又來了？是不是欠削啊？

    光想著趁別人家死了爹來占便宜，想沒想到自己也有兒子啊？你幾歲了？

    每一個(gè)父親，都覺得自己有足夠的權(quán)威，兒子們必須聽他的，沒有二心。不過吧，我聽說每個(gè)父親都希望兒子像自己，想想你當(dāng)年干過什么吧，你兒子都像你，最像你了！

    昆達(dá)赤大怒，也回罵：你一個(gè)沒有丈夫、沒有兒子的女人，先管好你自己吧！再說別人父子，你也沒后人！

    祝纓直接回道：我有安南，你就要什么都沒了。你的兒子未必聽你的，青君姓祝，只聽我的。

    她這里做著準(zhǔn)備，昆達(dá)赤也沒閑著，他也重新調(diào)整，雙方對(duì)峙了起來。先是小摩擦，大小十余戰(zhàn)，互有勝負(fù)。祝纓開始集中力量，一點(diǎn)一點(diǎn)清除滲透入境的番兵，番兵也不再小股出動(dòng)，都集中到昆達(dá)赤周圍。

    終于，十一月里，雙方大戰(zhàn)一場(chǎng)。

    昆達(dá)赤兵作三路，也不沖城池去了，只想消滅掉城外的生力軍。祝纓的新兵也變成了老油子，頂住了對(duì)方的攻勢(shì)，祝纓中軍不動(dòng)，自作誘餌。祝彤、林風(fēng)埋伏，禁軍、西陲作兩翼。

    雙方戰(zhàn)到一半開始下雪，最后雪堆得半尺厚，雙方才拆解開來。昆達(dá)赤沒有占到便宜，倒折許多兵馬。天氣又變得寒冷，他的士兵缺衣少食。祝纓這里倒是準(zhǔn)備充分，恨得昆達(dá)赤發(fā)誓，回去之后一定要把賣給祝纓厚皮御寒的邊將給殺了。

    然后是和談。

    雙方的使者來回了數(shù)次，昆達(dá)赤這邊把責(zé)任都推給了胡使：我們本來是訂的盟約，朋友家里有難，我是來幫忙的。胡使說，齊王是長(zhǎng)子，我當(dāng)然要維護(hù)齊王。沒想到他們包藏禍心，我最近才知道，原來你們的太后說齊王才是壞人，那我當(dāng)然聽長(zhǎng)輩的。

    祝纓這里，依舊數(shù)落昆達(dá)赤背信棄義，你自己數(shù)數(shù)，你都反悔過多少次了？！

    雙方你來我往，昆達(dá)赤處最后說了：要不，我陪你在這兒等著看齊王和胡人？就大軍防著我？

    雙方各退一步，昆達(dá)赤要求安南不與朝廷夾擊西番，祝纓要求昆達(dá)赤依舊稱臣，上表謝罪，再把胡使交給祝纓。

    雙方又扯皮，眼見過年，昆達(dá)赤急了，才最終同意。

    祝纓卻并未馬上向朝廷請(qǐng)示撤軍，而是親自坐鎮(zhèn)，看昆達(dá)赤大軍緩緩?fù)巳ァＶ钡酱文瓿酰瑐鱽硐ⅲミ_(dá)赤家自家又起了紛爭(zhēng)，她才搬師回朝。

    ……——

    前前后后，近一年的時(shí)間，祝纓終于回來了！

    陳放也松了一口氣：如今戶部尚書這活，真不是人干的！兩處用兵燒錢，還不算國家日常的收支。終于，可以省支這一筆持續(xù)流失的錢糧了。

    祝纓卻不能讓他太輕松，跟著祝纓一同回來的，還有撫恤與封賞的名單。祝纓做事，從不苛刻下屬，有過的必罰，有功的也必有相應(yīng)的升賞。朝廷不同意，她會(huì)為下屬爭(zhēng)取。

    祝纓直接面圣，將名單遞給了皇帝：“陛下，這些都是與您年紀(jì)相仿的年輕人。這些，年紀(jì)稍長(zhǎng)，老成持重，現(xiàn)在正當(dāng)年。現(xiàn)在，保境安民都要他們出力。”

    皇帝越發(fā)憔悴了，有氣無力地道：“非是我不愿，還北地未平呢……”

    “正因如此，才要給北地打個(gè)樣，讓他們知道，朝廷不會(huì)虧待有功將士。再者，這些人父兄都是我的舊人，將他們托付給我。我想，我多大年紀(jì)？能帶他們到幾時(shí)？不如早放手。陛下，他們都是去年才重新啟用的，底子干凈。我想把他們轉(zhuǎn)托給您。”

    皇帝的心跳得厲害，臉上紅色越來越重，劇烈地咳嗽了起來：“咳咳！”

    陳放得說，跟祝纓作對(duì)，是真的難受！

    皇帝同意了，丞相同意了，可錢從哪里來？
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