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    南方這些士人，祝纓北上的時候就已經想好了他們的用途。早在祝纓上次拜相的時候，就有南士投效，這批人如今年紀都不小了，再不緊著點兒用，也都到了要死的時候了。

    祝纓對趙霽道：“你這幾天不要做別的了，江珍，你們倆與小付，就準備這一件事情。把他們的履歷分門別類地整理一遍。”

    趙霽道：“真要用他們？”

    祝纓道：“哪兒來那么多廢話？去。”

    “哦，是！”

    劉昆趕在趙霽等人離開前開口道：“相公，這些人年紀也不小了，他們的子嗣，是不是也要留意一下？能用則用？”

    趙霽、江珍等都輕輕地哼了一聲，他們對南士是有一點成見的。在這群小鬼的心里眼里，祝纓是再好不過的，南士們趨炎附勢他們不鄙視，但是危難的時候不夠熱心就不可饒恕了。

    祝纓對劉昆點點頭：“你想得很周到。”

    江珍試圖給劉昆解釋：“他們不可靠的。”

    劉昆道：“若是‘必定可靠’他們就不用現在遞拜帖了，早就在相府飛黃騰達了。不同的人有不同的用處，用好了是一樣的。且他們這些人，也未顯見奸惡，不比那些斗雞走狗的紈绔，又或者對著相公指指點點的酸丁強？”

    道理，趙霽和江珍都明白，就是心里不太舒服，兩人勉強接受了，去整理名單。

    祝纓對劉昆道：“你的事，也要加緊做了，他們進京前，十二娘的文章我要看到刊印出來。”

    劉昆心頭一緊，喉嚨也緊了起來：“二十五娘如果知道了，不知道有多高興。”

    “她？是了，她們是親姐妹。你們家中沒有稿子了嗎？要是有，我想辦法弄出來。”

    “十二娘的手稿下葬的時候都隨葬了，后來又找出些殘篇，曾祖父帶走了。二十五娘思她最甚，最行默寫了一本，后來，我與十七娘也默了一些。我們彼此印證著，湊出來現在的樣子。”

    祝纓道：“你寫個序，把這事兒也寫出來。”

    “是。”

    這一天的事務，至此才算完結，祝纓又將次日要做的事捋了一遍，覺得沒有問題了才去休息。

    次日一早，又是早朝。

    現在的早朝與先時又是不同，皇帝的身體時好時壞，所以朝會的時間更短，百官能夠見到皇帝的機會更少。通常是皇帝露一個面，丞相又或者六部九寺簡單說一兩件事，然后朝會就結束了。接下來皇帝就可以用一種比較舒服的姿態來聽丞相匯報公務了。

    今天，年輕的皇帝斜臥在榻上，聽三個年老的丞相匯報事務，以及向他提出建議。小事，他已經不聽了，現在說的都是大事。

    三人聯署的第一件事，就是請示天下縣令輪流進京，選派能員干吏去地方上抑兼并、括隱，以示朝廷重視地方治理。皇帝道：“可。”

    他也知道，地方上是需要整頓的，以前是狗咬王八無處下口，只好不去看、不去想。現在丞相們有辦法，開始做了，皇帝自然贊同。

    皇帝還饒有興趣地說：“今年秋冬，我必要親自見他們一見。著吏部將各人的履歷、歷歷年考語揀出來。”

    第二件是開科舉，縣令是親民官，有不合格者當黜，空出來的地方不能沒有長官，所以要開科舉，以選賢才補進。

    皇帝也同意了。

    接下來是北地的事情，姚辰英在準備與胡人決戰了。皇帝從榻上坐直了：“戰況如何？”

    祝纓道：“已收復大半失地，只剩最后擊退胡人，就能全復國土了。”

    皇帝恨恨地道：“胡兒可恨！不能直入龍城給他一個教訓么？”

    王、施二人都吃了一驚，眼下朝廷這個樣子，還要反擊？胡人被頂住了，不代表官員有那個本事北進。現在出征都用到丞相了，還想要怎樣啊？！！！

    王叔亮道：“萬萬不可！”

    皇帝問道：“為何？”

    祝纓忙說：“陛下，齊王更重要。”

    皇帝這才意興闌珊地道：“也是！”他對齊王著實上心，又問了一遍，“齊王在前線否？能生擒否？”

    祝纓道：“胡人怎么可能讓他逍遙？姚辰英也不是庸材。”

    姚辰英北上，雖然是無奈之舉，但是與祝纓一樣，對手一旦遇到她，就算是倒了大霉了——倆人都挺陰險。正面交戰之外的手段，也玩得很溜。祝纓是挑撥，姚辰英就很直接了，只要見不到齊王在對面戳著，他就準備說齊王死了。

    齊王只能出來，一直留在最危險的地方。他是一面旗，一旦不見了，同情他的人就無所依附，他是跑不掉的。

    皇帝又躺了回去，懨懨地道：“也還罷了。這一仗一定要分個勝負，不能讓他逃了，以免留下禍根。”

    丞相也只有點頭而已。

    此外的細務皇帝就不過問了，只一會兒功夫他的嘴唇就開始泛白，臉上也出了點虛汗，丞相識趣告辭。

    ……——

    出了大殿，三人互看一眼，王叔亮道：“再催一催姚相公吧，問問他有沒有可以薦為東宮師傅的人。”

    施季行道：“大戰在即……”

    王叔亮道：“你看陛下。姚相公出征一趟，回來一看什么都不認識了，會怎么想？”

    祝纓道：“問是要問的。”

    三人邊走邊說，王叔亮小聲對祝纓說：“你把禁軍都換了？等他回來，又要磨牙了吧？”

    禁軍最早，是開國時的精銳、心腹，與鄭侯等幾家關系頗深，后來屢次更迭，終是姚辰英與禁軍關系更密切。

    祝纓道：“他回來了，什么都是可以商量的。”

    施季行一挑眉，祝纓道：“我說話算數。”

    行，你隨意。

    走入了政事堂，公文就堆了上來，王叔亮看著劉昆，也不知道是想見她還是不想見她，表情有點奇怪。

    劉昆起身向他們行了禮，再站到祝纓身邊，向她解說一撂一撂的奏本，分地方、事務一樣一撂，都用小紙條寫了節略夾在里面。

    王叔亮現在最不想聽到的就是“民亂”，一聽劉昆口中吐出這個詞，他就想嘆氣。祝纓看完了單一撂兩本的“民亂”告急的奏本，轉給另外兩人看。王叔亮不是第一次看劉昆寫的節略了，風格很祝纓，簡單直接，用詞又透著劉家的素養，比政事堂的官員書吏寫的看著都舒服。

    王叔亮低下頭，不再看劉昆，劉昆也習慣了他這種奇怪的態度。

    兩人都看完了，又是調兵，又是問責，還要派員安撫。

    一通忙之后，祝纓對王、施二人道：“王允直和施君雅，我要放他們到地方上歷練一番，不知二位意下如何？不但他們，到今秋，府里一些小朋友我也想讓他們去做點實事。一路西行，也教了他們一些，不至于到了地方什么都不懂。”

    王叔亮道：“這是好事！”

    施季行問道：“如此一來，你的府里還要補人吧？”
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