第(2/3)頁(yè)

    其他那些藏了自己心思的考生聽(tīng)了這話，或是心生慚愧，或是有所不屑，但到底還是沒(méi)人敢做出反對(duì)的，只能紛紛出言附和。不過(guò)人心到底是自私的，絕大多數(shù)人對(duì)自己的前程還是生出了一些疑慮來(lái)。

    就他們說(shuō)話間，向北而去的船只速度卻是放緩了，最后居然靠岸停了下來(lái)。這讓眾考生都有些疑惑，還沒(méi)等他們找那負(fù)責(zé)他們一路北上的商人詢問(wèn)呢，那位已一臉苦笑地趕過(guò)來(lái)了：“諸位老爺，還請(qǐng)見(jiàn)諒。前方漕河因?yàn)樗菖率请y以再順利向前了——雖然漕河兩岸還有大量的纖夫，但因?yàn)橛胸洿o足了錢(qián)，把人都給要了去，咱們的船卻是難找到纖夫拉行。

    “為了不耽擱各位的行程，小的的意思是咱們這就轉(zhuǎn)走陸路。那邊已經(jīng)找好了馬車，必然能順順當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒏魑凰偷铰尻?yáng)，不過(guò)就是稍微要委屈各位一程，這馬車顯然不如船上舒坦……”說(shuō)著，他又連連拱手鞠躬，一副賠罪的模樣。

    人家都把話說(shuō)到這份上了，眾考生也不好真因此與他起了沖突，便各自答應(yīng)，然后隨他一道上岸。果然，那邊的馬車都已經(jīng)到位，眾人分作幾堆，各與自己相熟的好友占了一車，隊(duì)伍才繼續(xù)往北。

    這一路上，他們看到南來(lái)北往的車流人馬居然也不比在漕河上的船只要少，完全不像是年節(jié)之后該有的樣子。但已經(jīng)重新修繕過(guò)的官道卻足以讓許多車馬順暢通行，而且每過(guò)幾十里，路邊必有一處官辦的驛站，可以讓大家打尖住宿，使得趕路不再那么艱辛。

    尤其是當(dāng)眾考生拿出自己的舉人牌子，和禮部所發(fā)的文書(shū)前往住宿時(shí)，一切費(fèi)用都是全免的，驛站內(nèi)的人服侍也是極其周到，讓人如歸家中。

    駱文他們幾人同宿一屋，到了晚飯點(diǎn)時(shí)，自有伙計(jì)把幾樣菜肴酒飯送進(jìn)房來(lái)。就在伙計(jì)把東西一一擱下，笑著請(qǐng)各位老爺用飯時(shí)，駱文好奇地叫住了他：“小二，你們這驛站都是官辦的？平日里生意如何啊？”

    那小兒也是個(gè)健談的，聽(tīng)他問(wèn)來(lái)，便笑著回道：“回老爺?shù)脑挘蹅凅A站處于太平渡附近，靠著水陸交通便利，買(mǎi)賣(mài)自然相當(dāng)不錯(cuò)了。不光是像你們這樣去京里趕考公干的老爺會(huì)投宿在此，那些因事北上的商人旅客也會(huì)投宿，每日里都能有好幾十個(gè)客人來(lái)呢。”

    “哦？那生意確實(shí)興隆了。以前也有這么多人嗎？”

    “幾年前是沒(méi)有的。不瞞各位，小的也是這兩年才來(lái)的此地驛站做事，之前是在前方渡頭的小客棧里，那時(shí)雖然也有商船往來(lái)，但他們多半都習(xí)慣住在船上，哪有隨意下船的道理？如此，咱們的生意自然要少很多了。”

    “這是為何？”駱文好奇道。

    “因?yàn)槁飞喜惶桨。裁戳_天教的逆賊，綠林道上的好漢，可都盯著那些往來(lái)的商人呢。除了漕幫的船只他們不敢碰，其他商船客船，都得小心些……據(jù)說(shuō)多年前，太平渡還被人放了一把大火，當(dāng)時(shí)死了好幾百人呢。”伙計(jì)說(shuō)著，嘖嘖贊嘆，一副后怕的樣子。
    第(2/3)頁(yè)