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    不時有身穿白色防護服的醫護人員急匆匆地沖進某棟公寓樓，更有醫護人員抬著擔架走了出來。

    擔架上往往躺著一個滿臉病容的老人，呼吸微弱，臉上戴著氧氣面罩。

    米國的白人雖然掌控了國家，但老齡化問題卻日益嚴重。

    尤其是在華盛頓特區這樣的權力中心，老人享受著最好的醫療資源，活的更久。一旦出現疫情，他們死的也多。

    “露西，快看，是你布魯托爺爺?！睗h默老頭的聲音突然從后座傳來，手指著車窗外。

    露西轉過頭，透過車窗，她看到醫護人員正將一名白發老人抬上救護車。

    老人的腦袋無力地耷拉在擔架邊緣，呼吸面罩覆蓋了他的大半張臉，只露出一雙緊閉的眼睛。

    “布魯托爺爺……他好像狀況不太妙。”露西的聲音低得幾乎聽不見。

    “把‘好像’去掉，他就是不太妙，可能已經死了。”漢默老頭倒是看得開，不忌諱談論‘生死’。

    車外的醫護人員全副武裝，穿著厚重的防護服，面罩將他們的臉完全遮住，只露出一雙冰冷的眼睛。

    他們動作迅速而機械，仿佛一群沒有感情的機器人在完成搬運工作，只追求效率。

    周青峰一腳油門，快速駛離這片街區，十幾分鐘后停在托馬斯家的聯排別墅外。

    ——

    作為效率部的高級探員，托馬斯生前確實過得相當滋潤。

    他的住所位于阿靈頓社區的高檔住宅區，一棟現代風格的兩層半別墅.

    紅磚外墻搭配白色立柱，前庭修剪整齊的草坪上還立著一座小型噴泉，后院則被高大的橡樹環繞，顯得私密而寧靜。

    打開車庫門，里頭還停著的夫妻的兩輛車。車鑰匙還掛在墻上的掛鉤上，仿佛主人隨時會回來取走它們。

    從車庫進入別墅內部，空氣中仍殘留著一絲淡淡的血腥味。

    警方在客廳的地板上貼著幾處黃色證據標記，勾勒出尸體倒下的輪廓。

    沙發的真皮表面濺射著暗褐色的血跡，墻壁上也有幾道觸目驚心的噴濺痕跡。

    餐廳的餐桌上還保留著托馬斯的妻子準備到一半的晚餐——沒切完的沙拉，腌好等待煎烤的牛排，旁邊擺著半杯沒喝完的紅酒。

    食物已經臭了。

    “湊合住吧?！敝芮喾灏寻l臭的東西通通掃進垃圾桶，又拉開冰箱門，冷氣撲面而來。

    冷藏室里塞滿了新鮮食材——牛奶、雞蛋、蔬菜、水果，甚至還有幾盒高級牛排。

    冷凍層則堆滿了速凍食品和半成品。他估算了一下，這些食物足夠他們三人撐上六七天。

    供水供電一切正常，所有家電都還可以用，廚房、臥室、浴室都干干凈凈，仿佛這棟房子的主人只是短暫出門，隨時會回來。

    漢默老頭一屁股陷進客廳的沙發里，習慣性地抓起遙控器，按下電源鍵。

    電視屏幕亮起，CNN的新聞主播正神情凝重地播報最新消息：

    “‘白房子’剛剛發布特別行政命令，副總統宣布全國進入緊急狀態……”

    畫面切換，那位被媒體戲稱為“鄉下人”的副總統出現在鏡頭前，他面色嚴肅，聲音低沉：

    “由于突發公共衛生事件，華盛頓特區即日起實施全面封鎖，所有非必要人員禁止出入……”

    原因？

    總統病了。

    白宮內部超過二十名高級職員和工作人員出現嚴重不適癥狀。

    國會的情況更糟——十幾名參眾兩院議員被緊急送醫，請假的工作人員超過三位數。

    整個華盛頓特區的行政體系幾乎癱瘓，恐慌情緒迅速蔓延。

    大批政府雇員被告知待在家里辦公。可他們卻試圖逃離，然后被軍警攔在封鎖線內。

    權力已經移交給了副總統，他在電視上信誓旦旦地保證：“封城是為了控制事態發展。”

    但詭異的是，沒有任何官方機構出面解釋，為什么這么多政要和公務員會突然集體病倒。

    美國民眾向來熱衷陰謀論，社交媒體上已經炸開了鍋。

    “民主黨逆襲？”“深層政府政變？”“軍方扶持副總統成為傀儡！”
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