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    各種離譜的猜測甚囂塵上，唯獨沒人認真討論“病毒爆發”的可能性，都認為這是個假象。

    周青峰盯著電視屏幕，眉頭緊鎖。他掏出手機，信號欄依舊顯示“無服務”，公共通訊網絡處于癱瘓狀態。

    “維克多，現在怎么辦？”露西總算意識到情況遠超預期，之前搞的避難所或許不是杞人憂天。

    “還能怎么辦？先住著。”周青峰聳聳肩，很是淡定，“副總統總不能把華盛頓特區一直封著吧？

    這里可是全美權貴最集中的地方，還有各國大使館的人，光是讓這幫人餓肚子，就夠政府喝一壺的。

    他們都不急，我們急什么？”

    窗外，夜幕低垂，遠處急救車的笛聲此起彼伏，這座城市乃至這個國家的秩序正在一點點崩塌。

    ——

    入夜不久，周青峰蹲在車庫的工具箱里翻出些銅線，又在門口的垃圾桶找出幾個鋁制的飲料罐，組裝出一套簡易的八木天線。

    將天線固定在皮卡的車頂，在調試短波無線電的頻段，滋滋的電流雜音逐漸清晰，跟陳瑞乃至‘灰鯊’的聯系也更便利。

    為了自己和母親的安全，‘灰鯊’真跑去了蒙大拿州的廢棄核彈發射井，距離華盛頓特區足足兩千多公里。

    廚房里，露西正忙著準備晚餐。平底鍋上的牛排滋滋作響，油脂的香氣彌漫開來。

    漢默老頭歪在客廳的沙發上，眼皮沉重地耷拉著，手里的遙控器滑落在地。等他再醒來，恐怕又會忘記自己是誰。

    電視里，新聞主播仍在喋喋不休地報道著政治動蕩。

    副總統的頭像占據了半個屏幕，他正宣布臨時內閣的組建名單。美利堅的行政機器在混亂中艱難運轉，試圖維持表面的秩序。

    ——

    與此同時，迪亞斯的書房里只亮著一盞臺燈。

    他盯著電腦屏幕，視頻會議窗口里，幾位同僚的面孔模糊不清，聲音斷斷續續。

    這種遠程辦公的方式讓他煩躁——沒有面對面的威懾，下屬的匯報敷衍了事，同僚的回應漫不經心，就連他自己也提不起精神。

    “總統到底是不是真的病了？”

    這個念頭在他腦海里盤旋。迪亞斯對此非常懷疑，他很清楚政府當前面對疫情的困境，是既不能承認，又無法推脫。

    如果無視，只會把寶貴的時間消耗掉。

    政府高層明明都接種了疫苗，怎么可能集體倒下？

    但從政治角度看，這場“病”來得太過巧妙——總統避開了責任，甚至成了受害者。

    副總統頂替而上，真正的危機依舊被掩埋在層層謊言之下。

    “軍隊那群蠢貨搞砸了研究，現在卻要我們來擦屁股……”

    沒有那個政客會承認這次病毒爆發是米軍搞出來的，哪怕軍隊的秘密研究機構已經承認是自己搞砸了，但政府也絕不會宣揚。

    “這鍋臟水還是要往外潑。”

    國土安全部的職責之一，就是替總統“分憂”。哪怕沒有證據，他們也得制造證據。

    把鍋甩給‘東大’依舊是最優解。

    迪亞斯的目光落在辦公桌上的一份檔案上——周青峰的照片冷冷地與他對視。

    辦公桌上的電話突然響起，打斷了迪亞斯的思緒。

    莫妮卡的聲音從聽筒里傳來，帶著放肆的興奮：“迪亞斯，我找到包庇那小子的人了。”

    周青峰曾經居住的鄉間別墅，格蕾老夫人被個壯漢粗暴地按進廚房的水槽。

    冰涼的自來水灌進她的鼻腔，嗆得她劇烈咳嗽，蒼老的手指死死扒著不銹鋼水槽的邊緣。

    壯漢揪著她的白發，不停將她的臉按進水里，又拽出水面。

    老夫人渾身發抖，淚水混著水滴滑落。她后悔了——白天就不該猶豫，如果跟著周青峰一起離開，何至于受這種折磨？

    “夠了，我說……”老夫人發出凄厲的叫喊，“維克多開著一輛皮卡離開，他大概率就被堵在華盛頓特區內……”

    　　


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