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    部長辦公室寬敞明亮，巨大的落地窗外是華盛頓特區略顯陰沉的天空，但室內卻顯得空曠冷清，幾乎看不到其他工作人員的身影。

    回想起沿途走過的走廊，不少辦公室的房門都緊緊閉著，似乎許多事務性的公務員都選擇了缺勤。

    “是的，羅伯特部長不幸感染了病毒，目前正在里德堡的陸軍醫療中心接受治療。”部長助理略帶憂慮地回答道。

    “那么副部長呢？”周青峰繼續追問，“你們至少應該還有一位常務副部長吧？”

    “是的，我們當然有常務副部長。”部長助理點了點頭，“但希金斯閣下認為目前來部里辦公存在太高的風險，他決定在家遠程辦公。”

    “他的住所在哪里？”

    “在馬里蘭州。”

    “好吧，”周青峰略微提高了聲音，帶著難以置信的意味，“部長和常務副部長都不在。

    那么助理部長呢？你們至少有六名助理部長。他們總不至于一個都不在吧？”

    了解到部里高層官員的缺席情況，周青峰的音調不由自主地提高了幾分，隱隱帶著怒氣，仿佛對這種渙散的局面感到不滿和痛心。

    部長助理的臉上露出了委屈的神色，“您猜得一點沒錯，六位助理部長都有各自的理由，幾天都沒有來部里上班。

    就連我，原本也只是公共事務辦公室的一名普通職員，也是因為人手極度短缺而被臨時提拔上來的。”

    聽到這話，一直緊張地跟在周青峰身后的夏妮，也終于松了一口氣，緊繃的臉色放松了許多。

    政府部門缺人居然缺到這種地步，還怕個鬼啊！

    周青峰繼續追問道：“那么‘醫療效率委員會’的其他委員呢？他們現在在哪里？”

    部長助理的委屈之色更濃，聲音也低了幾分：“您是目前唯一一位接到任命后來報到的委員。

    其他人要么聯系不上，要么直接拒絕了任命，要么在接受任命后遲遲不肯前來。

    如果您正式就任，恐怕將是目前部里官職最高的一位，甚至連我都要接受您的指揮。”

    “哇……”周青峰的臉部肌肉微微抽動了一下，險些沒能控制住自己臉上那略帶滑稽的表情。

    這簡直就是山中無老虎，猴子稱大王的現實版啊！一股難以置信的荒誕感和隱隱的興奮感在他心頭悄然滋生。

    “難不成，接下來的日子，這米國‘衛生部’就歸我管？”

    ——

    大約半小時后，周青峰便在一間寬敞卻帶著沉悶氣息的辦公室里安頓下來。

    這里原本屬于一名五十幾歲的助理部長，對方不幸在三天前被這場無情的疫情奪去了生命。

    辦公室里還殘留著淡淡的消毒水味道，以及主人匆匆離去時留下的痕跡。

    留守的部長助理引薦下，周青峰開始初步了解衛生部的基本運作情況和人員配置，簡單講就是‘癱瘓’和‘缺人’。

    通過網絡視頻連線，他與那些未到崗或居家辦公的部長、副部長們進行了線上“會面”，混個臉熟，彼此認識一下。

    然而，這些視頻連線的過程都顯得異常公式化和缺乏實質內容。

    屏幕那端的人們，有的聲音嘶啞，面容憔悴，確實像是被病魔纏身，難以正常履職；

    有的則眼神閃爍，言辭敷衍，擺明了是畏懼疫情，選擇了逃避。

    隔著一方小小的電子屏幕，人與人之間的距離感被無限放大，所謂的官場威嚴和地位也變得模糊不清。

    沒有了面對面的交流和氣場壓制，官職的高低仿佛被一層無形的屏障徹底抹平。

    由于“醫療效率委員會”只有周青峰一人前來報道，原本應該擔任委員會主席的官員沒來上任。

    在無人競爭的情況下，周青峰順理成章地成為了委員會的副主席，并代理主席的職務和工作。

    也正是憑借著這層特殊的身份，遠在里德堡陸軍醫療中心休養的羅伯特部長沒得選擇。

    他通過一紙授權令，正式任命奧利弗·哈登副主席在當前的緊急狀態下，全權負責管理衛生部的所有事務，直接向部長本人匯報。

    原因很簡單，在如今的衛生部里，‘哈登’的級別確實是最高的。

    前來擔任秘書的夏妮對此顯得異常興奮，她雀躍地走到周青峰的辦公桌前，壓低聲音，用竊喜的語氣說道：

    “維克多，維克多，你真是走了大運！居然一個能掣肘你的人都沒有，你現在就是這里的部長了！”

    周青峰微笑的嘴角微微一沉，他端坐在柔軟寬大的真皮辦公椅上，指尖有節奏地輕輕敲擊著橡木桌面，神情嚴肅地說道：

    “工作期間，要稱呼職務。”

    夏妮頑皮地吐了吐舌頭，沖著他翻了個白眼，戲謔的強調道：

    “是，美利堅合眾國聯邦政府衛生和公共服務部‘醫療效率委員會’副主席，奧利弗·哈登閣下。

    請問您現在有什么命令嗎？”

    　　


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