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    王仁贍未待船板搭穩，已上前幾步，朝著船上朗聲道：“我等奉節帥之命，在此恭候多時，不知來的可是成都府李二娘子家的船隊？”

    船上一個管事模樣的精瘦漢子正指揮著水手系纜。

    他聞聲趕忙趨步向前，目光在岸邊幾人身上巡脧了一遍，尤其對那些年輕漢子多留意了一些。

    聽到對方準確道出自家商號的名頭和來歷，精瘦漢子卻并未全然放松。

    他心中暗暗思忖：先前沒有在此地有所安排，眼前這幾位來路不明的人物，究竟是何方神圣？

    這般想著，精瘦漢子立于船頭拱了拱手，語氣帶著幾分謹慎與客氣，試探著回道：“不錯，敝號正是從成都府而來，東家也確實人稱“李二娘子”。但敢問諸位尊駕有何貴干？”

    王仁贍濃眉一擰，正要再開口自報家門，站在一旁的趙普率先接話道：“我家節帥乃大周殿前司馬軍都指揮使，與你家二娘子淵源匪淺，此行干系重大，因此特遣我等前來接應護持。”

    說著，趙普伸手入懷，取出一枚木制符牌，以及一封用蠟封緘的信函。

    “在我等臨行前，節帥親授符牌與書信一封為憑，煩請閣下查驗。”

    精瘦漢子聽到李奕的名號，又見趙普手中高舉的信物，頓時心頭的疑慮散去大半。

    他連忙快步走到近前，恭敬作揖道：“哎呀！原來諸位是李大帥麾下，小人眼拙，方才多有怠慢，還望恕罪。”

    趙普道：“無妨，出門在外，謹慎些也是應該。”

    精瘦漢子雙手接過信物，又賠罪道：“請諸位在此稍待，我家二娘子和郎君也在船上，小人這就去請來。”

    ……

    沙船的艙室內，靜得落針可聞，光線透過不大的舷窗，投射進幾縷柔和的光帶。

    船身隨著水波輕輕晃動，發出細小的“吱呀”聲，空氣中彌漫著燃爐散發的馥郁馨香，混合了船體木質特有的微潮氣息。

    靠窗一側，鋪著青絲絨毯的矮幾旁，兩人對坐無言。

    其中一位是豆蔻年華的少女，穿著一身輕盈的青羅襦裙，裙擺如水色漣漪般鋪陳，衣袖邊緣以略深幾分的絲線繡著纏枝紋。

    少女的烏鬢云髻間，斜插著一支珠花銀簪，更襯得她肌膚勝雪。

    此刻，李二娘螓首微垂，長睫在細膩的臉頰上投下陰影，仿佛沉浸在自己的思緒里，透著幾分少女特有的清雅與嫻靜，但也隱約有一絲不易察覺的迷茫。

    與她相對而坐的，則是一位年約二十左右的年輕男子。

    男子一襲質地精良的石青色素面瀾衫，腰間束一條鞣制深色蹀躞帶，其上銜掛著一枚瑩潤光潔的玉飾。

    他身形頎長挺拔，隨意斜倚在錦墊靠背之上，姿態顯得既放松又自持。俊朗的五官線條分明，鼻梁高挺，手指正無意識地輕叩著矮幾桌面，目光雖看似落在窗外波光粼粼的水面上，實則心緒也早已不知轉到了何處。

    若是細細端詳兩人的眉眼，便會發現不論是五官輪廓，還是氣質神韻皆有相似之處。

    短暫的寂靜中，男子微微側過臉，目光重新投向對面的少女。

    他眉峰微蹙，略顯隨意的姿態稍稍收斂，坐直了些許，說道：“此番前往周國東京，商隊所帶的財貨遠甚于以往……若非小妹你執意勸說母親同意，我是決計不會放任你胡來的。”

    言罷，他頓了頓，又再次重申自己的擔憂，“中原之地我雖未去過，但也早有耳聞，說那里是武夫當國，行伍之輩粗鄙蠻橫，只知橫征暴斂，視百姓如螻蟻草芥。此等兇險之地，我們蜀地行商，何苦非要去摻和？安穩經營西南豈不更好？”

    聽著自家兄長的言語，李二娘沉默了片刻，隨即輕嘆一聲，櫻唇微啟卻欲言又止。

    就在這時，艙門外傳來了幾聲叩響：“稟郎君、娘子，東京李大帥派來接應的人，已經提前在渡口等著了，還帶來了李大帥的信物……郎君和娘子可要親自查驗過目？”

    門外的話音未落，李二娘清澈的眸子便猛地抬起，掠過一抹真切的訝異。

    　　


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