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    趙匡胤目光一凝，心中思量起李奕說這話的意思。他雖隱隱猜出了幾分含義，但卻又不太敢確定。

    李奕見趙匡胤似有猶疑，他便不再繞彎子，直截了當道：“不知趙兄可愿此番隨軍出征？”

    聞聽此言，趙匡胤頓時雙手緊握膝頭，布袍下的身體隨之微微繃緊。

    還未待他開口回應，李奕的話音再次響起：“于情理而言，趙兄既已守喪，該在靈前盡孝。但眼下國事急迫，二次南征在即，陛下旨意已定，蕩平江南只在旦夕。你我身為武臣，蒙官家厚恩，當值此際，為國盡忠方為大義！”

    “伯父在世時，也是戎馬一生。趙兄能繼承父志，為國征伐，在戰場上建功立業，光耀門楣，想必伯父若泉下有知，定不怪兄失孝。”

    趙匡胤張了張嘴，遲疑了片刻，方才回道：“可愚兄我尚在孝期，又無朝廷的軍令詔命……”

    李奕見狀，知他心已動，順勢再添一把火：“趙兄還請放心，若你有意此事，弟愿立時上奏官家，舉薦兄為先鋒將領人選之一！”

    趙匡胤的身形直起了幾分，胸膛起伏間，呼吸都急促了些。

    他心里很清楚，李奕身為殿前馬軍主將，又是皇帝的姻親妹夫，如今深受皇帝信重。

    若是由李奕上奏舉薦，他“起復”的事可能性很大。

    說話間，他緊握住李奕的手掌，語氣懇切道：“曾經家父尚在世時，愚兄以為自己已能頂門立戶，為家里遮風擋雨。”

    “可遭逢此變，我方知世事維艱，人情之冷暖……正所謂患難之中見真情，現今也只有奕哥兒你還如此惦念著愚兄！”

    他這話也算是有感而發，在父親病逝之后，趙匡胤回望一路走來，仿佛才突然醒悟，父親竟默默給自己提供了這么大的幫助。

    想當年，弱冠之齡的他年少氣盛，妄圖靠自己建功立業，便毅然決然的離家遠行。

    但實際上呢？

    趙匡胤先是南下投奔復州王彥超，繼而又轉投隨州董宗本，最后北上投效河東劉崇……這些人都是看在趙弘殷的面子上，才收留的趙匡胤，但都沒有重用他。

    直至出鎮鄴都的郭威起兵反漢，趙匡胤方才投其麾下。待郭威篡漢自立后，他因門蔭而補任了東西班行首。

    后來趙匡胤還差點被外放，也是因自己武將世家子弟的身份，才被招入時任開封府尹的柴榮麾下。

    這種種的經歷，不都是源于他父親的蔭庇？

    等到今上繼位，趙匡胤總算靠著自己的本事，在高平之戰中嶄露頭角，再加上又是皇帝的潛邸舊部，這才能有如今的軍職。

    然而，相比于坐在自己旁邊的這位年輕英武的新晉大將。

    趙匡胤隱隱有一種自慚形穢的感覺。

    畢竟對方是真正的底層出身，全靠他自己的能力和奮斗，一步步爬上現在的位置。

    高平斬大將、忻口退遼軍、一舉收四州……全都是揚名立萬的壯舉。

    人怕比，馬怕騎，不外如是！

    李奕見趙匡胤眼神微動，眉宇間掠過一絲不甚分明的心緒，他便好言寬慰道：“趙兄何必說這些生分的話？你我皆是太祖起兵時投效軍中，又都是蒙官家信重所提拔，無論是當年的鄴都起兵，澶州擁立，還是后來的高平破賊……咱們都算是并肩沖殺出來的，這等過命的袍澤情分，勝過千言萬語！”

    “咱們自家兄弟若不擰成一股繩，彼此扶持提攜，難道還巴巴地去指望那些心思不明的旁人不成？在這亂世里，唯有咱們這樣的兄弟，知根知底，情義相連，才是最靠得住的臂膀！”

    “況且，以趙兄你的才能，在此亟需良將之際，若不能效力于陣前，豈不是一大損失？”

    趙匡胤聞言，只覺心頭熱切，數日來的焦灼與失落，頓時一掃而空。他猛地一拍榻沿，硬木微震：“好！奕哥兒這般好意，愚兄豈有推卻之理？”

    說到這，他不禁放低了幾分聲音，重重點頭道：“奕哥兒的意思，愚兄自然明白，咱們這些自家兄弟，是該要協力同心！”

    兩人正說話間，廳門外忽然傳來一道溫婉的女聲：“二哥，方才聽小廝傳話，說是奕哥兒來了家里探望？”

    趙匡胤頓時濃眉一挑，臉上閃過幾分無奈的神色。他當即清了清嗓子，提高些許聲量，對著門外應道：“我正與奕哥兒商議要事，二妹有什么話稍后再說。”

    言語間帶著兄長的威嚴，且有讓妹妹回避的意思。

    不料門外的趙二娘并未退去，反而嬌聲道：“小妹可不是來尋二哥的……再說了，我又不打擾你們議事，只是過來問一句，奕哥兒今晚可留在家里用飯么？若是留下，我這邊親自去準備，省得耽擱了時辰。”

    趙匡胤聞言一愣，旋即轉頭看向身旁的李奕，眼神帶著征詢。還沒等他開口詢問，李奕連忙擺了擺手道：“不勞二娘子費心了，李某此番前來，只是探望一番，諸事已畢，不敢再多叨擾，等會兒便告辭回去了。”

    話音剛落，門外趙二娘的聲音透出明顯的急切與挽留之意：“奕哥兒好不容易來一趟，莫非連吃頓飯的空閑都沒有？”

    趙匡胤看著李奕，也跟著開口相勸：“奕哥兒莫要客氣，留下用過飯再走，只是尋常的家宴，粗茶淡飯而已，不過添雙碗筷的事，算不得叨擾。”

    聽到趙匡胤以家宴相邀，李奕略一思忖，覺得若是過多推辭，反倒和自己今天的來意相悖……因為自己本就為了拉近與趙大的關系，確實沒必要火急火燎的就走。

    隨即，李奕點頭應下：“如此盛情，我卻之不恭，那便打擾了！”

    廳外的趙二娘似乎舒了口氣，只聽她聲音輕快道：“哎！奕哥兒安坐便是！我這就去廚房準備！”

    緊接著，便是一陣小跑著遠去的細碎腳步聲。

    趙匡胤搖頭失笑道：“二妹自小如此，性子爽直，讓奕哥兒見笑了。失禮之處，還望海涵。”

    李奕順著他的話回道：“無妨，二娘子心直口快，情真意切，乃是難得的赤誠之人。”

    說罷，兩人便將話題轉向了別處，身為武將的他們，說著說著就難免提及戰事。

    繼而又討論起軍陣兵法來，各自交流起了心得經驗。不知不覺，天色都漸漸黯淡了，時間轉眼便過去了半天。

    只要太陽一落下地平線，夜幕就降臨得非常快。趙匡胤挽著李奕的手臂，如同親兄弟般肩并肩，大步流星地跨出供奉牌位的后廳。
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