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    兩人繼續前行，石板路在腳下發出沉悶的聲響。

    不一會兒，一名身著黑色制服的中年探長快步走來，臉上帶著職業化的微笑。

    他身形挺拔，眼神卻透著幾分審視：

    “兩位是親王的特使？我是防剿局駐倫敦塔的探長霍爾，負責此地的日常事務。聽說兩位是來檢查守備的？”

    福爾摩斯點頭，語氣平靜：

    “正是。親王殿下命令我們核查守備升級的進展，確保倫敦塔萬無一失。”

    霍爾笑了笑，眼中閃過一絲精光：

    “守備升級正在進行，墻體加固、崗哨輪換都已安排妥當，不日就將全部落實。兩位若要巡查，我可以帶路。”

    福爾摩斯微微一笑，語氣不緊不慢：

    “親王的授權足夠我們進地牢，霍爾探長不會為難我們吧？”

    霍爾挑了挑眉：

    “當然不會，既然有親王的授權的話，兩位請隨我來。”

    他轉身帶路，福爾摩斯和魯托斯對視一眼，默默跟上。

    走廊昏暗，墻角的火把搖曳，投下長長的影子。

    只不過，與尋常的監牢不同，這里的一切都顯得精致華美不少。

    魯托斯欣賞了一會兒，忍不住在心頭發出感嘆。

    根據他所了解的，倫敦塔在過去曾是國王居住的宮殿，后來才被改造成監獄。

    今日再見，依然能從如今的監獄看出幾分當年的影子。

    福爾摩斯路上則是一直托著下巴，滿臉若有所思的模樣。

    很快，他們就兜兜轉轉地下了樓，來到地牢的入口。

    厚重的鐵門上刻著復雜的符文，但卻與一般監獄不同，并未散發出寒氣，而是有一陣熱浪撲面而來。

    霍爾掏出一串鑰匙，將鐵門打開，沉重的金屬聲在走廊里回蕩。

    他轉頭道：

    “地牢內關押的都是重犯，兩位檢查時務必小心。”

    福爾摩斯點頭，目光掃過鐵門上的符文：

    “這些符文，是防剿局所刻的？看起來比較新，但鐵門卻有些年頭了。”

    霍爾笑了笑，語氣隨意：

    “一開始本來是沒有的，但后來，蒸汽教會對這里進行了升級改造，也就多刻了些符文。”

    “哦？什么作用？”

    “只是加固用的，防止囚犯逃跑而已，兩位請進。”

    他推開鐵門，率先走了進去。

    這一瞬間，福爾摩斯有一種奇特的感覺。

    在他的神秘學感應中，屬于霍爾的那部分“知識”消失了。

    就像是在這短短的時間里，對方跨過的不是一扇鐵門，而是一整個世界。

    “有些意思……”

    他低笑一聲，跟著霍爾進了地牢之中。

    ……

    那股遠方的喧鬧聲漸漸清晰了些。

    于勒本來只是想看看那喧鬧聲是怎么一回事，但隨著喧鬧聲的接近，他的雙眼逐漸瞪大。

    “怎么感覺……這聲音有些熟悉？”

    喧鬧聲由多個聲音組成，但其中有兩個聲音，卻令他有幾分熟悉的感覺。

    略一思索，他便找到了熟悉感的來源。

    福爾摩斯，魯托斯？他有些納悶，自己怎么會聽見他們的聲音？

    難道是待在這里太久，精神異常，幻聽了？

    然而，當那股聲音逐漸接近后，于勒反而確定了，自己絕對沒幻聽，就是福爾摩斯和魯托斯沒錯！

    他們兩人似乎正在和一個人交談，聽話語，像是某位防剿局的探長。

    迄今為止，這是他在這冰冷的牢房之中，所聽見過的，最能帶給人希望的聲音。

    于勒迫不及待地想要大聲呼喊，但理智告訴他，還不是時候。

    “聽聲音是往我這邊在走……再等等，看看什么情況。”他眼神微閃。

    那股聲音很快就靠近了這邊，于勒將腦袋靠在鐵柵欄上，激動地凝視著不遠處的走廊拐角。

    聲音已經很近了。

    同時，那一名陌生防剿局探長的聲音也無比清晰地傳入了他的耳中：

    “……坦白來說，倫敦塔實際上異常堅固，甚至不需要太多人手，這里的大部分都可以脫離外人干預，自己運作。”

    “呵，這倒也是，但任何自動化，最后還是需要人工作為兜底，不是么？”
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