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    上林苑始建于先秦，經(jīng)本朝擴(kuò)建，范圍橫跨長安城，占地過數(shù)縣，修筑離宮七十所，其內(nèi)包羅山林無數(shù)，納八川，養(yǎng)百獸。

    此地不單用作游獵，種植奇珍異木，亦作演兵以及訓(xùn)練水師之用，昔日長平侯便常在此練兵、天子亦親臨觀看。

    因兼具游樂、政治與軍事等多重意義，每逢招待異國使臣，亦會選在此處，是為真正彰顯厚重國威、博大風(fēng)采之所。

    此番皇帝率百官抵達(dá)，待在御所中展轉(zhuǎn)安置下來，用罷晚宴，天色已然黑透，宮人仍忙碌穿梭。

    狩獵正式開始之前，依照禮制習(xí)俗，需要先行祭祀天地山靈，以祈秋狩圓滿，風(fēng)調(diào)雨順。

    此祭是為至關(guān)重要的大祭，帝后百官皆需親臨。翌日自清晨起，太常寺的官員與神祠巫者們即往來于祭臺周圍，為晚間的祭祀做下諸般準(zhǔn)備。

    前朝即已存在的古老祭臺高高矗立，山風(fēng)呼號間，如先秦巫者舊時唱誦回蕩，依稀仍有古樸厚重之遺風(fēng)殘存。

    祭祀所需貢物被搬抬而來，宰殺的犧牲皆已被清理干凈，風(fēng)吹響巫鈴，巫者們在祭臺后方進(jìn)行著最后的祭舞溝通，一百多名巫者皆著深青巫服、佩相同的青色鬼面，唯有一人身披寬大玄衣朱裳，頭臉上所佩為金色四目神祇面具，手持彩羽，身旁一只黃白小鳥圍繞不去。

    芮澤帶著一隊護(hù)衛(wèi)經(jīng)過，獨(dú)獨(dú)看向那道著玄衣朱裳的特殊身影。

    他眼中閃過冷笑，眸半垂，盡是俯視。

    再厲害的巫，再不可動搖的天機(jī)，終究要聽天子之令行事，為帝王行祭祀之儀。

    此乃人世，人皇為尊，萬物叩伏，憑她是巫女還是天機(jī)，亦不過是帝王之臣。

    芮澤的目光一寸寸掠過那玄衣朱裳，伴隨著一步步踏出的步伐，于他而言似同某種即將掙脫威脅的有序倒數(shù)。

    芮澤要帶人進(jìn)山去。

    他昨日即稱傷愈，主動伴駕而來，態(tài)度恭謹(jǐn)更勝從前，看起來很是知道錯、也知道怕了。

    一路殷勤伴駕，今日更是提出親自進(jìn)山，為陛下提前探路，查看山中情形，掃清途中阻礙。

    此事自有禁軍來做，他如此姿態(tài)在外人眼中不外乎是向皇帝示好表忠心，作態(tài)而已，到底皇帝尚在養(yǎng)病，多半根本不會再親自進(jìn)山狩獵。

    而以盡忠之態(tài)帶人進(jìn)山的芮澤，另有兩件事要辦。

    見芮澤登上車駕，駛?cè)肷街校幻娍觳綄⒋耸聢笥诹搜︺蟆?

    曾為郎中令的薛泱當(dāng)年被貶后，輾轉(zhuǎn)被打壓前去看守掖門。前段時日，受梁王謀逆案影響，禁軍之中被大肆徹查清洗，空出許多職位，正是用人之際，朝中便有人再次保舉薛泱，他復(fù)得以重歸城衛(wèi)軍，如今在射聲校尉手下，任校尉司馬一職，秩六百石，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)京畿以及帝王出行。

    薛泱避開諸人視線，去見劉岐：“殿下，芮澤果然進(jìn)山去了……必是要借機(jī)密談。”

    劉岐坐于案后，抬起頭：“暗中報于巫神，她可以動身了。”

    薛泱應(yīng)聲“諾”，本欲直接退下，卻又忍不住道：“芮澤攜帶二十余名護(hù)衛(wèi)，并且以巡邏之名臨時調(diào)取了弓弩……我等是否也要調(diào)些人手護(hù)衛(wèi)巫神？”

    那少女巫神與他女兒一般大小，雖說他不知對方具體安排，但實(shí)在讓他感到太過懸心。

    “不必。”劉岐道：“巫神自有安排，不可打草驚蛇，妨礙巫神行事。”

    薛泱聞此言，又見六殿下如此從容，遂認(rèn)為巫神應(yīng)是人手充沛，復(fù)不再多言，恭聲應(yīng)下退去。

    跪坐下首側(cè)方的湯嘉悄悄抹了把額角的汗，只覺此地風(fēng)聲鶴唳，今歲秋狩只怕要成為名符其實(shí)的獵殺場……他這真正的驚弓之鳥，只有暗暗盼著不要引發(fā)太大的動蕩才好。

    芮澤乘銅車，一路經(jīng)過一座又一座獸園以及斗獸場、角抵臺，亦經(jīng)過圍墻高筑、包鐵木門緊閉的偌大虎圈。

    上林苑中飛禽山獸眾多，多出沒于山林間，然而虎為奇珍亦為猛獸，為免失控，務(wù)必圈養(yǎng)。

    虎圈中飼養(yǎng)猛虎七八只，供皇室權(quán)貴觀賞，亦作狩獵之用。

    但真正能夠獵虎之人少之又少，捕獵此等猛獸，并非一人之力可以完成，過程中相當(dāng)考驗(yàn)主獵者的指揮能力與膽魄決斷，不亞于一場真正的作戰(zhàn)。

    尋常權(quán)貴入山狩獵，并不具備攜帶太多護(hù)衛(wèi)的條件，對待此類猛獸便多是選擇敬而遠(yuǎn)之。
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