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    梁石頭通過三姑夫幫忙找了一份臨時工作，在奇譚市煤礦一井當井下電工，巡查巷道電纜，維護防爆設備，一干就是半年多，那一紙正式工合同始終沒有落實。盡管內心焦急，卻毫無改變命運的辦法，只能繼續等待時機。期間，有絞車女工暗送秋波，他佯裝不知；有工友給他介紹對象，也都婉言謝絕。

    過了元旦，葛美芳又來信了，告訴了放寒假的具體日期，期盼能在放假前見一面。他盼到臘八，向分管安全生產的副井長請了兩天假，乘坐火車去了楠城。可他冒著股股寒流到學校一看，校園空蕩蕩的，一個學生都沒有。他詢問更夫，更夫告訴他，學校提前兩天放假了。他情緒失落地走回到火車站，買了回程的車票，等候半夜的車次。他把長絨棉帽捧在懷里，無聊地環顧旅客零星的站內時，突然發現檢票口旁邊的留言黑板上有三個大字：老糧臺。他忙起身前去辨認，確定那是葛美芳留下的字跡。

    從楠城回來，他聽到一個非常震驚的消息：平日里與他一起下井作業的工友小許出了事故。這小許下井去維護機電設備，剛走到井底車場，一掛礦車從斜坡上疾奔下來，沖出彎道，瞬間就把小許撞到了巖壁上，活生生擠成了肉餅。他聞聽這個消息，無數次設想，如果自己不請假脫崗，一定會和小許一起當班，會不會也在這次跑車事故中一命嗚呼呢？越想越后怕，覺得井下的工作太危險了，這個臨時的差事也沒啥可留戀的，于是在春節放假之前，毅然辭去了礦上的工作。

    梁石頭回了鄉下時，妹妹已經從三江師范學院放假回來了。成玉聞聽二哥辭去了礦上的工作，不禁為二哥的戀情擔憂，母親也認為石頭和葛美芳成的希望很小。成玉說她在學校處了對象，男方家是三姓縣城朝陽的，父母就問人長的咋樣人品如何，成玉說男朋友人品挺好，就是個頭不算太高，不到一米七，父母就期盼著女兒能早日把對象領家來。

    梁石頭內心糾結很長時間，一直快到小暑季節，才把辭職的事寫信告知了葛美芳，不久就接到了女友寄到鄉下的回信。

    代巖：

    我從春節過后就在三姓縣人民醫院實習。等實習結束，會去母親給安排的縣商業醫院當護士。我與家里說了我倆的事，家里反對我倆繼續交往，我很苦惱，也很無奈。考慮目前的處境，我只能選擇分手。忘了我吧，謝謝你對我的愛惜和牽掛！

    美芳

    梁石頭料想到會有現在這個結果，卻不愿接受這個結果。他喃喃道：“讓我忘了她，我咋能做到呢？”母親輕嘆一聲說：“再完美的愛情也經不住嚴酷的考驗，人得學會面對現實。你們注定有緣無分，凡事都得往開了想。”然而，這封信對梁石頭的打擊實在太大了，挨到晚上終于忍不住哭了，躲在被窩里，任淚水泛濫。他的心情就像薄冰下的寒水，一宿就長出了一層毛茬兒。

    一連幾天，他腦海中總是揮不去葛美芳的影子，橫七豎八的思念如一團亂麻凌亂不堪。他沒心思吃飯，不愿意說話，甚至整夜失眠。父母看他生無可戀的樣子，非常心疼。

    艾育花來老宅串門兒，見石頭頭朝里趴在北炕，眼睛紅腫，面容憔悴，就問二外甥這是咋的了，艾育梅說他對象黃了，艾育花苦口婆心地勸說：“我知道失戀的滋味，那份痛苦也不比你少。當年，我和知青富久處對象，我倆也非常相愛，他為了上大學，也舍棄了我。真是愛有多深，分手的痛就有多深。痛苦歸痛苦，那有啥辦法，不還得活著嘛。石頭，走，跟老姨走，讓我公公再給你指點指點。”說著，強行把昏頭漲腦的梁石頭從炕上拉起來。

    公冶山家園子里有兩棵東北李子樹，嘟嘟嚕嚕的李子壓彎了枝丫，串串綴掛，累累堆疊，在午后溫暖明媚的陽光映照下直晃人眼目。卜靈芝端著個小盔在那樹下摘李子，公冶山在院里拄著拐杖曬太陽。一看見石頭，公冶山就驚訝地說;“這石頭咋了？面色這么難看，沒精打采的，好像熬了好幾宿似的。”艾育花說：“爹，石頭對象處黃了，他失眠窩火呢，你給他好好看看，看他婚姻如何。”說著給公爹使了個眼色，公冶山會意地“哦”一聲：“大丈夫何患無妻，愁啥？”起身一邊回屋一邊說，“走吧，屋里坐。”

    到了東屋，公冶山把拐杖立在炕稍墻邊，上炕坐在炕柜前，把面前的炕桌往里面挪了挪，招呼梁石頭坐在了炕梢光溜溜的炕沿上。他捋了捋山羊胡子，沉吟了半晌，才側頭對梁石頭說：“我以前說過，你是先成家后立業。我也說過，你落不了農村，早晚能出去。”梁石頭說：“可我現在一無所有，連對象都處不成。”公冶山說：“對象不成，那是緣分不到，該來的總會來的。”艾育花說：“爹，你看石頭將來婚姻順不順利，給好好看看。”

    公冶山呵呵笑了，又捋了捋山羊胡子，稍作沉吟，慢條斯理地說道：“他奶奶上次來時，我就說過，石頭的婚姻總體順利，但有波折。”艾育花替石頭追問：“怎么個波折？”公冶山說：“得黃一兩次才能成，如果處第一個就成，應該是過不長，不是離就是亡。”艾育花嘖嘖兩聲：“石頭你聽聽，原來這都是命里該著要經歷些波折。”轉頭又對公爹說，“爹，那你給看看他將來能說個啥樣的媳婦。”公冶山閉目沉思了一下，然后半睜著眼睛說道：“將來陪伴他的是個本分善良的好女子，會過日子，有旺夫相，應該比他歲數小。”梁石頭卻說：“除了我的初戀女友，恐怕別的女子入不了我的心了。”

    卜靈芝端著裝滿李子的盔子回屋，聽了這話，呦呦感嘆：“這孩子，可太癡情了！”把盔子放在了炕桌上，讓石頭吃李子，石頭卻沒胃口。艾育花說：“這李子黃綠黃綠的，看顏色像是沒熟。”卜靈芝說：“熟了，我嘗過了，很甜的。”公冶山又看了兩眼梁石頭，指著盔子里的李子說：“這是東北李子，早熟品種，看起來都誘人。”稍作停頓，讓石頭只選一個放桌子上，艾育花提示說：“選浮頭兒最大的那個。”梁石頭隨意選了一個，拿起來放在了桌角。公冶山也選了一個，也放在了桌角，指點著問：“你看這兩個李子有啥不同嗎？”

    梁石頭不知這老先生是何意，就認真看了看，搖頭回答：“沒有太大差別。”公冶山問：“哪個更好？”梁石頭又端詳了一下：“說不清哪個更好。”公冶山說：“人看事物，往往都憑外觀第一印象，都想得到自己最喜歡的。”說完，讓石頭把他自己選的那一個吃了，梁石頭輕輕捏起來，顧不得清洗，撩起衣角擦了擦，就整個塞進嘴里。公冶山盯著問道：“滋味如何？是不是九分甜一分酸？”梁石頭回味一陣，點頭說道：“好吃，好解饞，是甜里帶著酸。”
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