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    公冶山把自己選的那個(gè)李子掰開，遞給石頭：“再嘗嘗我給你選的這顆。”梁石頭接過(guò)，這次他細(xì)細(xì)品嘗起來(lái)：“一嚼，感覺(jué)肉軟乎乎汁甜滋滋味香濃濃的，再一嚼，是有那么一丁點(diǎn)兒夾口的酸澀沖到了鼻腔里。”公冶山問(wèn)：“如果讓你只選一顆，你選哪個(gè)？”梁石頭不假思索地說(shuō)：“哪個(gè)都行，都一樣。”公冶山狡黠地笑了：“選擇對(duì)象也是一樣，你細(xì)品。”

    梁石頭忽然醒悟：“您是在用李子點(diǎn)化我呀？”公冶山繼續(xù)拿李子說(shuō)事：“這個(gè)盔子好比一個(gè)塵世，這些李子就好比鮮活的眾生。任何兩個(gè)李子，都有相遇的可能，也有分離的可能。人也是如此，誰(shuí)跟誰(shuí)走到一起都沒(méi)有必然的理論根據(jù)。緣分這個(gè)東西，成也是它，不成也是它，都是偶然造成的必然。難說(shuō)哪個(gè)一定是你的，也難說(shuō)哪個(gè)不是你的。失去的不屬于你，得到的才應(yīng)該珍惜。婚戀講究機(jī)緣巧合，就像老話說(shuō)的那樣，緣分來(lái)了莫撒手，緣分盡了莫強(qiáng)求。值得你愛(ài)的，你就拼命去愛(ài)；不值得你愛(ài)的，你就趁早收手。”

    艾育花把二外甥送到大門口，囑咐道：“記著，不到萬(wàn)不得已，都不能放棄自己。”梁石頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道，人是為希望活著的，到啥時(shí)都不能沒(méi)有希望。”艾育花笑了，拍拍外甥肩膀：“這就對(duì)了！”

    艾育花回屋笑問(wèn)公爹，“爹你說(shuō)石頭處對(duì)象有波折，還黃一兩次，這些都是根據(jù)啥說(shuō)的？”公冶山瞇瞇著眼睛說(shuō)道：“難道不是嗎？他這第一個(gè)對(duì)象沒(méi)處成不是明擺著嘛！”艾育花哦一聲又追問(wèn)：“那你說(shuō)他將來(lái)娶的媳婦是個(gè)本分善良的好女子，說(shuō)有旺夫相，還說(shuō)應(yīng)該比他歲數(shù)小，真是他命里帶來(lái)的嗎。”公冶山又捋了捋山羊胡子，笑了：“以他現(xiàn)在的年齡，同齡的女子大都出嫁，要想找個(gè)好的只能找歲數(shù)小的了。”艾育花十分佩服地笑了：“爹，你真是神算吶！”

    公冶山的一番點(diǎn)撥，讓梁石頭心里亮了一道縫兒，他回家足足睡了一下午，至晚飯時(shí)才被母親叫起來(lái)。見(jiàn)石頭情緒稍有好轉(zhuǎn)，黃士魁和艾育梅也少了一份擔(dān)憂。秦黑牛和李琴來(lái)老宅串門兒，議論起石頭的婚事來(lái)，慮念村里是否有相當(dāng)?shù)墓媚铩０泛鋈徽f(shuō)：“我看好一個(gè)閨女，是根本人家，是個(gè)會(huì)過(guò)日子的。”李琴問(wèn)相中了誰(shuí)，艾育梅說(shuō)是金玲。

    一聽(tīng)此言，梁石頭眼前一亮，想起哪個(gè)不尋常的風(fēng)雪夜，內(nèi)心竟有了一股溫暖的感覺(jué)。李琴說(shuō)：“那丫頭好是好，就是有點(diǎn)厲害。”秦黑牛卻說(shuō)：“厲害怕啥，又不是不說(shuō)理。”艾育梅根問(wèn)石頭：“如果有心思，咱就托人問(wèn)問(wèn)。”梁石頭說(shuō)：“問(wèn)也怕是白問(wèn)，以前我聽(tīng)她爸說(shuō)過(guò)，想讓他閨女脫離農(nóng)村，還四處讓城里的親戚給幫著物色對(duì)象。”秦黑牛說(shuō)：“想脫離農(nóng)村哪有那么容易。”李琴說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，三姓城她書霞姑給介紹一個(gè)，處了不長(zhǎng)時(shí)間那丫頭就不處了，讓他爸多要彩禮別黃了。”艾育梅說(shuō)：“一家女百家求，不問(wèn)咋知道結(jié)果。”黃士魁說(shuō)：“等三怪來(lái)，讓他給問(wèn)問(wèn)。”

    沒(méi)幾日，黃三怪又來(lái)串門兒，進(jìn)屋就問(wèn)：“大哥，還記得鮑福仁吧？就那個(gè)黑眼皮。”黃士魁說(shuō)：“當(dāng)然記得，怎么提起他呢？”黃三怪說(shuō)：“他犯事兒了！他當(dāng)年將民兵訓(xùn)練后沒(méi)有用完的彈藥收藏在自己平房的家中，藏匿了好些年，前不久讓人點(diǎn)炮，被警方查獲。三姓縣法院以非法私藏彈藥罪判他有期徒刑三年，緩刑五年。”黃士魁說(shuō)：“那可是他應(yīng)得的下場(chǎng)。”接著就說(shuō)了要和金書山聯(lián)姻的想法，“這兩邊都是你親戚，當(dāng)中間人非你莫屬。不管能不能和金家嘎成親家，都得嘗試一下。”

    黃三怪受到委托，直接去了金書山家，很快就回了話：“眼下看，成的希望不大。老金姐夫說(shuō)，確實(shí)也看好了石頭，但還想往城里找婆家。老孟大姐說(shuō)，兩家也屬近親，有些顧慮。”艾育梅說(shuō)：“那近親已經(jīng)四代了，是可以結(jié)婚的。”黃士魁說(shuō)：“不同意就算了，說(shuō)明緣分不到。”梁石頭有些不甘心：“三叔能不能給金玲傳個(gè)話，我倆單獨(dú)談?wù)劇！秉S三怪說(shuō)：“先別，可不能隔鍋臺(tái)上炕，不跟家長(zhǎng)打好招呼，把閨女約出來(lái)不好，先放一放吧。”艾育梅說(shuō)：“要不，我去找找鎮(zhèn)黨委齊書記，看看能不能辦個(gè)代課老師。”黃三怪說(shuō)：“這是個(gè)出路，在農(nóng)村教學(xué)其實(shí)挺美。”

    當(dāng)天，艾育梅去了一趟福原鄉(xiāng)，找到鄉(xiāng)黨委書記辦公室，敲開門一看，迎接她的卻是個(gè)陌生的梳著齊耳短發(fā)的圓臉女人，問(wèn)她：“我找齊二克，齊兢書記。”那圓臉女人說(shuō)：“他調(diào)走了，調(diào)到三江日?qǐng)?bào)社了。”又問(wèn)：“多暫調(diào)走的，咋沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢？”那圓臉女人說(shuō)：“我倆是前天交接的。”從公社大院出來(lái)，艾育梅對(duì)沒(méi)有早來(lái)找老同學(xué)多少有些后悔。

    梁石頭的命運(yùn)出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。穆逢利讓梁頂子回來(lái)送信兒，說(shuō)奇譚市送代培生的事情定下來(lái)了。梁石頭一聽(tīng)，撲棱一下從炕上坐起來(lái)了，連問(wèn)：“是真的嗎？是真的嗎。”大哥說(shuō)：“二弟，是真的，我是特意為你回來(lái)送信兒的。三姑夫給你找的推薦單位是果樹場(chǎng)，已經(jīng)為你在煤管局報(bào)上了名，需要這幾天去辦理相關(guān)手續(xù)，還說(shuō)原定的考試環(huán)節(jié)也取消了，改為免試入學(xué)。采礦大專兩年，每年學(xué)費(fèi)一千二，八月末由市政府領(lǐng)導(dǎo)帶隊(duì)統(tǒng)一往東北礦院送。”聽(tīng)到這兒，梁石頭喃喃道：“這回，我可真要脫離地壟溝了！如果能順利走進(jìn)高等學(xué)府進(jìn)修，對(duì)象的事兒就先放一放，沒(méi)有十準(zhǔn)相當(dāng)?shù)模筒辉卩l(xiāng)下找對(duì)象了。”

    黃士魁面露愁容地叨咕：“哎呀，學(xué)費(fèi)一年一千二，兩年兩千四，再加上生活費(fèi)學(xué)雜費(fèi)，攏共也得四五千，可是不小的一筆錢。分兩年拿，一時(shí)也怕湊不上。”艾育梅果決地說(shuō)：“學(xué)費(fèi)是不少，但是就是砸鍋賣鐵也得供。”

    梁頂子說(shuō)：“還有一事，奶奶讓我回家送信兒，咱奇潭市的房號(hào)因?yàn)槠看螅昏F路一個(gè)叫老征的看中了，說(shuō)能給鐵路職工蓋兩棟家屬房。那老征跟我奶談價(jià)，我奶冒蒙兒要了兩萬(wàn)。”黃士魁和艾育梅都有些驚訝，幾乎異口同聲：“兩萬(wàn)？”梁頂子說(shuō)：“是要兩萬(wàn)，老征還價(jià)一萬(wàn)九。”梁石頭說(shuō)：“值這么多！奶奶也太敢要了。”梁頂子說(shuō)：“奶奶說(shuō)貨賣用家，再放幾年可能價(jià)還得漲。”梁石頭說(shuō)：“房場(chǎng)賣了，大哥上哪住？”黃士魁說(shuō)：“那好辦，再給他買一個(gè)相當(dāng)?shù)摹！绷喉斪诱f(shuō)：“奶奶說(shuō)，要同意出手，就讓爹也去一趟。”

    黃士魁和兩個(gè)兒子一起動(dòng)身，不到半日就到了奇潭市。梁石頭去找三姑夫，穆逢利領(lǐng)著他去交照片、填表格、蓋公章，不到半日就辦完了推薦代培的相關(guān)手續(xù)。奶奶找來(lái)老征商議買賣房場(chǎng)事宜，又一番討價(jià)還價(jià)，最后以一萬(wàn)九千五的價(jià)格成交。當(dāng)天就在奇潭鐵路機(jī)務(wù)分段辦公室簽了合同，錢也如數(shù)拿到了手，又接著為解決頂子的新住處開始奔波。這天傍晚，他領(lǐng)著兩個(gè)兒子，走過(guò)柳條河大橋，到了河對(duì)岸，走進(jìn)一片居民區(qū)，尋找曲三哨的住處。

    半年前，曲三哨投奔老閨女,進(jìn)了城，靠趕馬車?yán)浿\生。他回鄉(xiāng)下時(shí)說(shuō)過(guò)，閨女家靠唱二人轉(zhuǎn)為生，就住在第二中學(xué)的后面。黃士魁幾乎沒(méi)費(fèi)什么勁就找到了，因?yàn)槟窃鹤永镏е粧祚R車。曲三哨正在馬棚拌草料，一匹褐紅的轅馬正吃得起勁兒，不停地?fù)u晃著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾。“三叔。”黃士魁叫了一聲，盡管兩人歲數(shù)差不多，但從妹夫那論，人家是長(zhǎng)輩。頂子和石頭也叫了聲：“三爺。”

    曲三哨回身時(shí)看是故鄉(xiāng)人，他非常熱情：“魁子你咋這么閑著呢，是想你老母親了吧？”于是在馬棚前閑聊起來(lái)，黃士魁就把石頭要上大專以及賣了房場(chǎng)的事說(shuō)了一遍：“我來(lái)呢，就是想給頂子再買個(gè)房子，想讓你給搭擱搭擱。”曲三哨說(shuō)：“正好，后趟有一家要賣房，那家兒子搬奇塔區(qū)了，就剩下殘疾老哥一個(gè)，說(shuō)賣了房子去兒子家。那是個(gè)小三間房，就是房子前后園子小了些，我現(xiàn)在就領(lǐng)你倆去看一看。”

    爺仨跟著曲三哨穿過(guò)一條胡同，到了后街，只見(jiàn)那房屋間量雖不寬倒也是磚瓦到頂，前窗子上還貼著一張紙，寫著賣房二字和聯(lián)系電話。曲三哨問(wèn)相中沒(méi)，黃士魁和梁頂子都點(diǎn)點(diǎn)頭。正在看著，房主人出來(lái)了。那是一個(gè)右手殘疾性格憨厚的中年人，見(jiàn)黃士魁盯著他的手，笑笑說(shuō)：“我這手，井下冒頂，落石砸的，撿條命，干不了重活了。”黃士魁問(wèn)：“這房子要多少錢呀？”房主人說(shuō)：“六千五。”曲三哨笑嘻嘻地說(shuō)：“兄弟，咱前后街住著，平時(shí)也熟悉。這是我家親戚，誠(chéng)心給孩子買房，你實(shí)惠地給個(gè)最低價(jià)。”房主人說(shuō)：“好說(shuō)好說(shuō)，那就再讓五百，不能再低了。”
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