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    杜春桂孤苦伶仃的守著兩間破草房苦熬日子，常常泥塑一樣呆坐在炕上，頭不梳臉不洗，灰突突的長(zhǎng)臉毫無生氣，更多了幾分古朽。天一天比一天暖了，可她覺得自己的心卻一天比一天寒了。終于，在一場(chǎng)大病初愈后，她試著去求助親生子。

    先去小三間房東屋，黃奪兩口子和毛毛正在吃飯。毛毛把奶奶拉過來吃飯，可趙麗那張臉嘟嚕的像誰欠她八百吊似的，扭蹭到婆婆面前：“媽呀，你不走也行，可也得找人商量商量，把事情整透亮的呀，要不那兩口子說我占你便宜，我就是渾身是嘴也說不清，是不是？媽呀，你看你養(yǎng)的這些驢馬濫，都不孝心，你要養(yǎng)個(gè)閨女就好了。”黃奪盛了飯往桌上重重一放，橫叨叨地說：“吃吧！”杜春桂哭咧咧地說：“大驢呀，你嚎嚎?jī)荷堆剑繈尣徊畛院贸再嚕瑡尩贸詡€(gè)舒心哪！你整這一出，這飯我咋能咽得下！”

    轉(zhuǎn)身又去了西屋，黃耷小兩口正在閑逗，一看是婆婆來了，曹丹當(dāng)面摔瓢。杜春桂怯怯地問：“那瓢招你惹你啦？你摔搭啥呀？”黃耷冷冷地問：“你來干啥？”春桂說：“老驢呀，我想把房子賣了，還你結(jié)婚時(shí)欠下的債，以后就住你這兒吧？”黃耷直搖頭：“那不行，你沒生我自個(gè)兒。要住也得輪班。”杜春桂說：“老驢呀，你結(jié)婚花了七千多，饑荒也不領(lǐng)，地也讓你要去了，剩下的饑荒媽無力還了，讓我咋整？”黃耷說：“你沒能耐生我干啥？”杜春桂內(nèi)心氣得鼓鼓的，剛推開屋門出來，一只鞋被曹丹從欠開的門縫兒撇到外屋，罵道：“這破鞋，老不死的！”

    杜春桂覺得沒了活路，跑到椅子圈對(duì)黃得貢的墳說話：“死鬼，你到那邊享福去了，你知不知道我在這邊有多難哪？你等著我，我要和你在陰間會(huì)面。”荒墳死寂，草木陰森，一條黑狗跑跳過來，回身一看，曲二秧已經(jīng)來到她身后。杜春桂打聲招呼：“哦，你也來了。”曲二秧說：“才給我爹娘才上完墳。”杜春桂轉(zhuǎn)身沒走幾步，身后傳來一句：“還是那句話，咱倆一起搭個(gè)伴兒吧？”杜春桂想起前一陣子跟兒子們說要和曲二秧打伙時(shí)，那一個(gè)個(gè)惡眉瞪眼的表情，心就更寒了。

    回到家，杜春桂來到陰暗的下屋，一口白茬棺材橫在下屋南頭的木楞上，棺蓋貼在南幫。她走過去撫摸棺材時(shí)，從里面的刨花子鉆出個(gè)老鼠來，盤旋了一圈，跑了出去。她在一道房架的橫梁下把凳子放好，又尋了一根手指粗的破舊繩子，將繩頭甩過房梁，極認(rèn)真地打了個(gè)繩套兒，猶豫了許久，才站在凳子上，把頭慢慢地探到繩套兒里。她剛想弄翻凳子，總覺得院子里有人走動(dòng)，從凳子上下來到院子里察看，沒發(fā)現(xiàn)人影，卻有一條黑狗跑出了院外。她想，可能是曲二秧來過。

    她忽然想起欠外甥黃士魁家兩千元得有個(gè)交代，就暫時(shí)放下尋死的念頭，把頭抽了出來。她晃著兩條撂叉子腿，晃到黃士魁家。黃士魁正在備春耕，剛把二銨化肥袋子摞進(jìn)下屋，就放下手頭的活聽老姨訴苦：“我是養(yǎng)了兩個(gè)冤家呀，想一想心里就發(fā)涼。自打老伴過世，兩兒子都不來過問他的生活，想自己這些年把孩子拉幫大多不容易，拉饑荒給他們成家，蓋新房子給他倆，我做的哪點(diǎn)兒不對(duì)？如今自己不中用了，在他們面前不得煙抽了，瞪眼兒瞅他們下巴頦過日子，我太難了，越想越寒心哪！”黃士魁和艾育梅同情她的處境，卻也無能為力，只能寬慰寬慰她，讓她想開一些。杜春桂說：“我若是哪天死了，那兩間小破房歸你，現(xiàn)在不隨便放房號(hào)了，能值幾千塊錢，把欠你的錢扣下，如果辦完喪事還有剩，就給那兩個(gè)驢貨分了。”艾育梅說：“去了辦后事的，可能也剩不下幾個(gè)了。”杜春桂說：“棺材早都預(yù)備了，剩的錢用在辦后事應(yīng)該花不了。”黃士魁說：“老姨，你咋安排起后事來了？你可得往寬處想啊！”杜春桂讓黃士魁寫了字據(jù)，自己在上面按了手印。

    當(dāng)她回到家，第二次站在下屋的凳子上時(shí)，小孫子毛毛從下屋虛掩的門探進(jìn)頭來，問奶奶：“你干啥呢？”她說：“房梁上有耗子，我打耗子。”毛毛說：“我給你送好吃的來了。”她問：“你媽知道嗎？”毛毛搖搖頭，把一小碗餃子放下就走了。她忽然想起趙麗不會(huì)做針線活兒，毛毛入冬的棉衣誰做？就回到正房把自己的棉衣拆了，用了三天時(shí)間，為毛毛做好了棉衣棉褲。把毛毛等來，毛毛告訴她：“上次給你送餃子，讓我媽發(fā)現(xiàn)了，把我好頓揍。奶奶，你說我是不是做錯(cuò)了？”她將毛毛攬?jiān)趹牙铮蹨I說：“奶奶把毛毛的棉衣做好了，你拿回去吧。”回屋把孩子的棉衣放毛毛懷里，送到了大門口，直到望不見孫子的身影。

    她第三次走進(jìn)下屋時(shí)，看見那道房梁上跑過去一只耗子。心說，我都不如耗子呀！我若是一只耗子該多好！那樣就不用這么難心了。就狠下心又站到凳子上去，看了一會(huì)兒那口白茬棺材，把頭又伸進(jìn)那個(gè)繩套里。這時(shí)就聽大門街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來姚老美的浪唱：

    這邊凍冰棍兒，那邊燒暖氣兒。這邊餓著肚子，那邊聞香味兒。這邊一**饑荒，那邊抬錢吃利兒。這邊直掉眼淚兒，那邊樂岔了氣兒。

    她心想，這好像就是給自己編的。可是現(xiàn)在是奴欺主的時(shí)候，有啥辦法呢？接著又想，我死后一定很難看，毛毛見了會(huì)不會(huì)嚇著？這根繩子留給兒子也許還有用，上吊用是不是白瞎了？想到這兒又罵自己，都要死了還顧戀這些干啥？用腳尖使勁把凳子蹬翻了，卻撲通一聲摔在了地上，繩子從房梁上禿嚕下來。杜春桂爬出下屋，在院子里放聲大哭：“天哪！你讓我死吧！你不讓我死，就給我個(gè)活路吧！”哭聲太悲切了，引來眾鄉(xiāng)親圍觀，聞聽她上吊未成，無不掉淚兒。

    原來，是繩子斷了。人們查看繩子，也鬧不清是怎么斷的。姚老美分析說：“可能是繩子搭的時(shí)間過長(zhǎng)，讓耗子嗑的。”黃士魁說：“也許是繩子糟了，經(jīng)不住重量了。”猜測(cè)雖無結(jié)果，但公冶山得出個(gè)結(jié)論：“命不該絕，那是還不到壽路。”毛毛又跑來，央求道：“奶，你別死，我不讓你死。”奶奶抹著眼淚點(diǎn)頭，一老一少為這兒拉個(gè)鉤。

    此事驚動(dòng)了村上，黃三怪要替老嬸子斷一斷家務(wù)事，把趙麗、曹丹以及黃奪、黃耷都叫到了村部。黃三怪磨了半天嘴皮子也沒起啥作用，兩家仍然相互推諉，誰也不愿意要老人。黃三怪急了，指著兩個(gè)不孝子，質(zhì)問道：“咋的，你們都是屬驢的呀？你們拍拍良心，這么對(duì)待她還有****？她可是你媽呀！”黃耷卻嘟囔：“誰是誰的媽，誰是誰的兒呀，我不就是借她那塊坯模子脫塊坯嘛！”一句話，氣得黃三怪要教訓(xùn)他，讓錢老牤和隋有道攔住了。

    最后，村上決定把杜春桂送福原福利院去，費(fèi)用村上先出，到年末交承包費(fèi)時(shí)跟兩個(gè)驢貨算帳。不孝子出了村部時(shí)，姚老美教一群孩子起哄：

    大公雞，尾巴長(zhǎng)，娶了媳婦忘了娘。
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