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    黃士魁料定是昨晚借宿在自家的叔輩妹子傳了閑話，他掃了一眼黃香蘭黃香芪，盡量把語氣放平和：“爹是聽誰傳閑話了吧！石頭想念奶奶憂傷過渡，不過是做夢說了胡話?！卑愤M一步解釋說，“再說石頭也不是那么說的呀，就是以奶奶口吻說自己能活八十四，怎么就成了尋了短呢？當晚香蘭香芪都在場，是怎么個情形都能說清楚?！秉S香蘭忙敷衍道：“是老嬸她給二孫子托夢了?！秉S香芪細說道：“昨半夜我們剛睡下不久，就聽石頭在北炕吩哧，我就問你咋的啦，憋屈啥呀，小石頭不說話，還在那兒抽搭，我說你心里有啥委屈你就說。終于說話了，可聲音卻變了，很像是老嬸的聲音，說我能活八十四呀。我說能活八十四你憑啥不活呀，既然已經想不開了，就說明你到壽路了，現在后悔也來不及了。我知道你喜歡你二孫子，喜歡喜歡就得了，就別來磨人了。然后小石頭就醒過來了，出了一身冷汗，一問剛才說的話他卻不記得，只說夢見奶奶了。”

    學說到這兒，側頭問香蘭，“姐呀，你是咋學說的呀？”黃香蘭忙分辯：“我跟你說的差不多，我也沒說啥呀！”“這事兒就是誤會，都別再理論了?！秉S三怪勸說黃士魁，“大哥，老叔他誤會了石頭，發了脾氣，主要是他現在心情不好，做小輩的多擔待些。雖說石頭說的夢話，但也讓人嗔心。既然老叔發話了，那就別讓石頭來了?！秉S士魁搖搖頭嘆息一聲就再無二話。

    晚上回家，艾育梅剛摘下孝帽子就對石頭說：“今天你爺發脾氣了，因為你做夢說能活八十四被人傳了閑話，把奶奶尋短的說法安在了你頭上。那老倔頭子發狠話，不讓你去靈棚了?！苯鹆嵴f：“是誰嚼的舌根子，有的也說沒的也說?！绷菏^說：“我奶奶死的就是不正常，這話傳出去讓他們知道知道也好?！卑凡聹y：“昨晚在咱家借宿的是香蘭香芪，傳閑話的肯定是她倆中的一個?！?

    黃士魁也摘下了孝帽，坐在炕沿上分析說：“通過我的觀察，傳閑話的一定是香蘭?！卑氛f：“這香蘭嘴真不好，學說啥也好添枝加葉，她可能不是故意的，是覺得石頭夢的奇怪，當故事學說了。不過通過這件事也讓我看透了這老倔頭子的內心，他對咱有氣。”黃士魁點了一支煙，吸了兩口：“他不讓通知小玉回來，讓頂子回去上班，又不讓石頭送葬，等于是把咱這股的孫子輩都排除在外了，這明擺著是老爺子找茬發邪火。我不爭老人尸骨，我也不拿喪葬費用，這老爺子肯定不滿意，那哥幾個也肯定耿耿于懷。”梁石頭說：“奶奶生前曾說，等她沒有那天，這個家也就散了?？磥?，真按我奶的話來了。”艾育梅感慨說：“古語說的好，天下沒有不散的宴席！”

    停靈第四天下午打墓，公冶山念完破土咒，讓孝子先在月德方挖一鍬土放在旁邊留待三天圓墳用，另在四角各挖一鍬土堆擱在一邊留待下葬封棺用。六個侄男外甥都很賣力，挖了兩個多時辰終于挖好墓穴。

    太陽未落山之前開眼光，當四個親友扯開一層布單遮住光亮時，七八個漢子移開了棺蓋。公冶山用黃表紙卷固定遺體，又把死者生前喜歡的幾件衣服放頭上，公冶山讓戴孝人來到靈前，向眾人告知了需忌的屬相，然后把開光的任務交給了長子。黃士魁拿著倒頭飯中間的那個棍兒，在公冶山引領下用棉頭蘸著白酒象征性地給母親點畫，跟隨著先生唱著開光歌：

    開眼光，觀明堂；開鼻光，聞供香……

    瞻仰遺容時，親友們一邊圍繞靈柩緩緩走動一邊把目光頻頻投向棺內。人們看見，杜春心無比安詳地躺著，如同黃木雕刻的一件藝術品。香柳扶著棺壁剛哭嚎一聲，就被顧小滿和盤妮拽了起來。走完三圈，姚老美引導亡者的子女、親屬、晚輩等，按順序跪在棺材前，七八個漢子上來一起用力，將棺蓋抬起合嚴。

    “現在煞扣！”公冶山主持封釘，告訴跪在靈前的所有戴孝人合龍口時如何喊躲釘，金小手手持用紅布包了把柄的斧頭開始釘釘，在左邊封釘，孝子賢孫各自叫著亡者的稱謂喊“往右躲釘”，在右邊封釘，喊“往左躲釘”，最后一斧把壽釘釘在棺蓋前右邊，公冶山則把咽口錢栓在了壽釘上。姚老美又嚷嚷道：“孝子們準備準備，一會兒讓仙兒領著去送漿水?！?

    送漿水也叫報廟，是停靈期間每次晚飯前到小廟送一遍漿水飯。送完最后一次漿水，只等天黑透時辭靈。夜幕低垂，氣溫驟降，單薄的衣裳被襲來的陣陣涼氣打透了。黃士亮家院落燈火通明，臨時改做廚房的下屋正在做菜，從敞開的房門往外冒著熱氣。

    靈棚前，按照輩份大小，孝子賢孫和侄男侄女外男外女一排一排跪坐著，排滿了院子。兩側站滿圍觀的村民，唯恐錯過精彩的一幕。姚老美浪唱一句：“鎖吶一響，棺材一蓋，親戚朋友等上菜。撈忙的都聽好嘍，走菜——”

    一聽走菜，跪在靈前的戴孝人都端端正正坐好，準備方盤子從頭頂經過時舉起雙手。聲聲哀樂中，方盤手托舉著裝了菜的方盤子從靈柩右側走來，扭動腰身時故意將腳步放得很慢，圍著跪迎的隊伍走一圈回來，將菜放到供桌上。一次走菜一二三道不等，方盤子從頭頂經過幾次之后，顧小滿和艾育梅小聲說話。

    “大嫂，總共幾道菜？”

    “二十四道?！?

    “咋走這么慢呢！”

    “他們是故意的，忍著吧！”

    “我腿都跪酸了，咋留這個習氣！”

    “別吱聲了，再走幾道菜就完事了?！?

    正在嘀咕，艾育花將一個棉墊子遞給姐姐，艾育梅急忙放到了膝蓋下。剩下來的幾道菜走得更慢了，好不容易熬到最后一道菜，上來的方盤手卻換成了曲大浪。他一邊緩緩地擰著夸張的秧歌步一邊唱小曲，雖是《春哥上宮調》，可唱詞兒卻是《王二姐思夫》小調的開場道白：

    一樹梨花一樹梅，梨花梅花緊相隨，

    犁花壓在梅花上，壓得梅花顫微微。

    因為調子放得很慢，而且是用顫微微的哭腔唱的，聽來讓人感到有無限的悲涼。剛唱完，姚老美已經淚流滿面，在跪迎的隊伍周圍繞行一圈，將菜放到供桌上，忽然將方盤子放到地上，跪下磕頭，喊一聲：“親家母，大浪給你磕頭啦！”這一聲，如同點了炸藥引子，一下將孝子賢孫們的悲哀掀向高潮。張嗚哇和秦黑牛又猛然吹響嗩吶，把悲情烘托到了極點。

    辭完靈，人們還未散開，曲克窮晃著小矮個子走到靈柩前，點上一支香煙放到香碗里，又倒滿了一小酒盅白酒。然后退三步，有板有眼地叨咕起來：“多虧您老恩典，我這媳婦等于白撿。相處了這么些年，你沒對我另眼相看。我趕喜不顧臉面，就為脫離貧窮苦難。我這么拼命地干，就想證明給你們看。如今你撒手而去，我該向誰去顯。明天你要去那邊，這一去西南大路再也不復返。你老有靈聽我念叨一番，好闖過那步步坎重重關。”接著就念誦起自己編的《過七關》導引詞來：

    □□□□□□□□（此處隱藏168字，出版時補齊）

    念誦完，喊一聲“媽，你老一路走好！”跪下磕了三個響頭。眾人聽了，又議論起來。曲二秧說：“過去有《哭七關》，那是望鄉關、餓鬼關、金雞關、餓狗關、閻王關、衙差關、黃泉關，可過那七關還在黃泉路上。他這個《過七關》挺全，包括了黃泉路上各種關卡，而且能進入六道輪回。”公冶山說：“這么一叨咕，老太太不糊涂了，往那邊走就更順當了?！?

    天剛放亮，梁石頭從夢中醒來，從結了一層薄霜花的窗子向外窺視，驚異地發現，整個世界一夜之間發生了脫胎換骨的變化。他拉著金玲跑向院子，去看恍若瓊枝玉葉的霧凇。靜謐的早晨，一點兒風也沒有，空氣清新，寒意凝重，樹掛錯落有致點綴非凡?？茨侵ρ尽⒋菇z、樹干、籬笆、枯草都通通裹上了銀裝，宛如繆斯恩賜的羽衣，恰似處子遺失的素裙，藏住了暗淡的愁，透出晶瑩的美。梁石頭忽然覺得，世間最有生命感召力的藝術乃是大自然的鬼斧，最具藝術震撼力的杰作乃是大自然的造化。盡管這美的展示只是一時，但留下美的記憶卻會永久。

    石頭那憂傷的情緒就被這晶瑩的景象感染了，神氣多了幾分清爽肅穆，情感多了幾分厚重純真。金玲說：“這樹掛多肅穆，像是球幡條幡似的。”梁石頭說：“這場景好像是專門為奶奶送行精心布置的。”

    大出殯是一場重頭戲。看熱鬧和幫忙的人們踩著凌亂的腳步，從不同方向的街巷往村子西南角匯聚。等待起靈時，張鐵嘴兒發起了議論：“這說啥有啥呀！在咱村上這么風光的發喪場面有幾家？沒幾家呀！為啥？一般人家折騰不起。像曲二桿子出殯那時就跟這場面沒法比，只裝了個有縫隙的舊木箱子，抬一溜道那箱板咯吱咯吱直響?！币厦酪财吩u道：“盡管不一樣，結果都一樣啊。到啥時說啥話，有啥條件辦啥事。這人生下來都注定是奔著死亡去的，無論早些，無論晚些，最終結果都是一樣的，誰也逃不脫?！?
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