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    正在閑聊，老丑和莫可挽著婆婆賈佩綸、黃香蘭和黃香芪攙著母親劉銀環也到了靈柩前，杜春桂正扶著靈柩哽咽不止，哭得瘦削的雙肩一聳一聳的，艾育梅、顧小滿、盤妮都上前安慰。剛把姨婆攙扶開，二祿搖晃著水蛇腰，圍著靈柩轉了一圈，抖顫著雙手撫摸棺蓋，悲悲戚戚地喃喃道：“春心哪，春心哪，你多精明一個人哪，七十三那道坎你都熬過來了，你咋還能想不開呢，這得受多大的委屈挨多大的圈憋呀！春心哪，我比你還大呢，想不到你走我前邊去了。今天我來送你，說不上哪天我也是這個樣子……”

    屋里，老憨想起老伴往日種種的好處，內心一陣悲傷，默默地流下了眼淚。三喜子勸說：“別傷心了，七十五也是喜喪了。她七十三那年八月十五犯病，差點兒就送了命，算一算她等于是多活了兩年多，夠本了。”老憨用手背擦擦淚痕，嘆息一聲說：“這我都知道，都知道……”聞大呱嗒跑進來報告外面的消息：“哎媽呀，他二大爺兒拍棺呢，還叨兒嘁咕的，好像說啥想不開、受委屈。”香柳說：“看你說的歇咧搭掌的，二大來吊唁有啥大驚小怪的。”見父親陰了臉下了地，一瘸一拐地往屋外走，忙上前扶著。

    到了靈棚前，只見二祿耷拉著角瓜腦袋，瞇縫著三角眼，厚嘴大唇嗦啰著發黃的大板牙，一邊拍棺一邊嘶聲悲嘆：“細想啊，死了倒比活著好啊！活著有遭不完的罪呀，死了就享福了；活著有顧慮不完的事兒，死了就省心了。啥好的賴的，啥多的少的，啥你的我的，到末了都不重要了。唉，活著是一朵云，死了就全散了……”他對著棺材說話太投入了，連老憨到了旁邊都沒發覺，繼續拍棺叨咕，“想當初哇，也是怪我，是我對不住你呀，我知道你沒少記恨我！想當初哇，也不全怪我，我不該聽我爹的話，讓到嘴的鴨子飛了，還是緣分淺哪！想當初哇，也多虧了我，給你找個實誠的小伙，不然你也積攢不下這么多子女……”

    聽到這兒，老憨氣囔囔道：“想當初想當初，良心都叫狗吃了，還有臉在這翻拾！”二祿一愣，旋即梗起角瓜腦袋立起三角眼，理直氣壯地說：“我，我說錯了嗎？不因為我，你能說上這么好的媳婦嗎？”一句話惹惱了老憨，抓住二祿胸襟，推搡到供桌前罵道：“你扯啥王八犢子？是不是想故意給我添懊糟？你欺負我那么多年，臨了還給我整這一出！”二祿猛地搡脫：“你這不知好歹的，我不稀得跟你理論……”

    話音未落，被老憨一腳踹跪在地，就勢拍打草墊子抱屈，“春心哪，你都看到了吧！看他是咋對我的呀！我可是他二哥呀！”三喜子穿過人群把兩人隔開，豁牙露齒地說：“這還沒下葬呢，能不能讓春心安心地走？這節骨眼你們哥倆還搬爭，讓不讓人笑話？”香柳拉扯父親回屋，老憨還回頭對二祿嚷嚷：“你純粹是貓哭老鼠——假慈悲！”黃三怪指使黃士棟：“四丫子，趕緊把二大爺兒送回家去，別讓他再來了。”黃士棟扶起父親往院外走，二祿還罵罵咧咧：“真是忘恩負義的東西，枉費我當初咋成全他了……”見眾人還在圍觀，姚老美嚷嚷：“該干啥干啥，都準備好出靈。”

    公冶山將一只用來招魂的大紅公雞綁牢扔在了棺材天上，姚老美指揮黃耷黃奪兄弟撤去靈棚。看見黃三怪，公冶山大聲問道：“三怪，杠子手到齊了吧？”黃三怪指著站在靈頭旁邊的一群杠子手說：“三十個棒勞力，一個不少。”公冶山向人群掃了一眼，抬棺的有小伙子，也有成了家的大老爺們兒，而且親屬居多。他招呼曲克窮：“你過來過來，拿五谷囤、長明燈、倒頭飯，還有紙灰包，這些都是姑爺子的活，抓緊收拾一下。”曲克窮挪動五短身材，剛把下葬物品用紙殼箱子收拾走，公冶山便招呼杠子手綁好抬棺的繩子并穿進了杠子。

    出靈的時辰到了，公冶山喊一聲：“長子點棺——”孝子賢孫們都跪在棺材前，只見黃士魁用一根木杠撬動一下靈棺，然后跑到前邊打著靈幡跪著，黃四亮把喪盆高高舉過頭頂。隨著先生喊“起靈——”，早已各就其位的杠子手把靈柩穩穩抬起來，孝子賢孫們又是一片哀嚎哽咽。黃四亮把瓦盆狠狠摔碎在院門口的硬地上，然后和打靈幡的大哥、捧遺像的老弟一同起身，引領靈柩緩緩向院外移動。

    哭聲又起，嗩吶又鳴，如潮激蕩。打條幡球幡的方陣走在靈前，每逢路口或轉彎孝子就迎靈跪地磕頭，送葬的隊伍里不時有一把把黃色的方孔引路錢拋向空中，如同枯葉一樣紛紛散落。觀看出殯的男女老少分列街兩邊，仨一伙倆一串的。有幾個婦女跟隨送葬的隊伍向前穿插，一會兒指前點后，一會兒評頭論足。

    “哎，那個是老三媳婦吧？哭得倒是挺響，就是干打雷不下雨。”

    “那個是老太太的老兒媳婦，哭兩眼通紅。”

    “眼睛紅不一定是哭的，興許那城里的媳婦上咱鄉下沒睡好覺。”

    “要說連心還是親閨女，香柳嗓子都啞啦，說不上哭多少場了。”

    “老長也哭得厲害，跟她老姐姐還是連心呀。”

    聞聽一陣陣嗩吶聲從遠處傳來，不敢參加出殯的梁石頭早已向西跪在大門街上，見那浩蕩的隊伍從中心街路口緩緩經過，深深磕頭嗚嗚哭泣。金玲來扶丈夫：“起來吧，起來吧，那隊伍都過去了！”

    靈柩緩緩抬出北村口，姚老美讓女人們都止步，其他親友跟在靈棺后邊繼續送行。女人們的哭聲又一陣如浪掀起，香柳癱坐在地上拍著大腿哀嚎，被聞大呱嗒和任多嬌費了好大的力氣才拽起來。

    寥廓的蒼天下，霜染的大地更顯清涼寂寞，不時有枯黃的葉子從路兩旁白楊垂柳上隨微風零落下來。一路上，杠夫輪流換抬，向椅子圈緩緩移動。嗩吶聲間歇時，曲二秧忽然說：“老姚，你看這場面，給來一套嗑唄！”有兩個杠子替手也跟著起哄，姚老美并不推脫：“那就整幾句，看看說的帖不帖鋪襯。”說罷念叨起來：

    哭的哭，拜的拜，孝子賢孫跪成排；

    曲一吹，棺一蓋，全村老小等上菜。

    走的走，抬的抬，后前跟著一片白；

    坑一挖，土一埋，從此人間不再來。

    念叨完，還感慨道：“人吶，能開心一天是一天吧。多年以后，誰不是這個結局？所以呀，好好珍惜眼前吧……”眾人夸他有才，編得確實有水平，說的都是實話。

    到了墓地，將棺材緩緩放下，撤了棺杠。在公冶山的指揮下，由黃四亮下到穴中，倒退著把墓底用鐵鍬刮一遍，用鍬橫著打兩道土楞，在墓穴四角各放一個饅頭。做完這些才開始落棺，眾人上前，繃緊兩道大繩，把靈棺移進墓穴。公冶山用羅盤定向，撥棺調向，曲克窮在槐頭放下五谷糧囤、長明燈、倒頭飯和紙灰包。公冶山宣讀過路引后，幫忙下葬的每放一鍬土，黃士魁就把立在棺蓋上的靈幡往上提一下，一次比一次高，第三次舉過頭頂時眾人紛紛添土。

    望著漸漸隆起的一座土丘，黃士魁心里空落。跪下給母親燒紙，忽然想起葬在上江和尚溝的親爹來，一種說不出的滋味涌上了心頭。見他跪久了，穆逢時和金書山過來把他攙扶了起來。

    燒過五七之后，老憨在四亮家又住些日子，便執意回奇潭市，黃四亮和賈來燕再三挽留也沒留住。時已天寒地凍，老憨穿得厚，捂得嚴，被四亮送上通往奇潭市的長途大客車。

    老憨回到奇譚市臨近柳條河自建區自己那兩間房里，枯坐在炕上，一副頹喪的樣子，望著窗外無聲飄落的雪花出神。由于沒有了女人，屋里少了煙火氣，顯得特別冷清空落。忽然想起小石頭的夢話，挪動沉重的身子到了箱柜前，打開箱蓋，伸手在里面一通翻尋。終于摸出了裝大煙的小玻璃瓶，擰開瓶蓋一看，原有半下的煙土連一塊也不剩。

    他徹底傻了，堆縮在凳子上，小瓶子從顫抖的手中滑落。好久，他嘴唇抽動起來，再也難忍內心翻涌的陣陣哀痛，雙手掩住臉面，放出無比蒼涼悲切的長聲：“啊——啊——老蒯呀，你咋忍心把我一個人扔下呀——”這突兀的哭嚎聲，打破了沉寂，而且一聲高過一聲，附近的鄰居都聽見了。

    　　


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