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    （七月流火，江州城）

    熱浪裹挾著塵土撲在青石板上，街邊的柳樹蔫頭耷腦，連平日喧囂的朱雀街都冷清得只剩蟬鳴。蘇硯白站在“晚香閣”新租的店鋪前，望著門可羅雀的街道，用折扇敲了敲柜臺：“這天熱得胭脂都要化了，得想個法子。”

    李晚晴從后廚探出身，鬢角的碎發被汗水黏在臉頰，手中捧著剛調好的“薄荷香”胭脂：“要不暫停制胭脂？等天涼些……”

    “錯！”蘇硯白眼睛一亮，忽然想起前世在成都街頭喝到的冰鎮酸梅湯，“越是天熱，越要找能救命的營生！去買烏梅、山楂、冰糖，再雇人鑿冰！”

    李晚晴愣住：“鑿冰？可這冰……”

    “江州以北三十里有座蒼巖山，山頂的冰窖專供官府用冰，”蘇硯白翻開賬本，快速計算著成本，“我記得二姐夫的表哥在冰窖當差，給他些好處，買冰不成問題。”他頓了頓，又道：“再讓人去買粗陶大碗，碗底印上‘晚香閣’的蓮花紋。”

    三日后，“晚香閣”門口掛起新招牌：“冰鎮酸梅湯，消暑解膩，一文錢一碗！”店鋪前支起三口大木桶，裹著棉絮的木桶里，深褐色的酸梅湯浸在冰塊中，桶邊還插著新鮮荷葉，遠遠望去，便讓人暑意頓消。

    “這是什么東西？”穿粗布短打的挑夫湊過來，盯著木桶里浮著的山楂片，“能比涼茶解渴？”

    “大哥嘗一碗便知！”蘇硯白親自舀起一碗，琥珀色的湯汁冒著寒氣，撒上一小撮桂花，“這酸梅湯用烏梅、山楂熬制，冰鎮后酸甜開胃，喝完保準渾身通透！”

    挑夫將信將疑地接過碗，仰頭一飲而盡。冰涼的酸梅湯滑入喉嚨，酸甜味在舌尖炸開，暑氣瞬間消散。他眼睛一亮：“好東西！再來一碗！”

    消息像長了翅膀般傳開。烈日下趕路的商販、汗流浹背的轎夫、被暑氣悶得煩躁的貴婦，紛紛圍在晚香閣門前。李晚晴帶著伙計們忙得腳不沾地，木桶里的酸梅湯剛添滿，轉眼就見了底。

    “老板，再來三碗！”

    “給我打包十碗，送去太守府！”

    連往日趾高氣揚的陳家小廝都擠在人群里：“我家二夫人說了，這酸梅湯若能每日送兩桶，重重有賞！”
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