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    “此女..…莫非就是汗王的掌上明珠？”皇帝的聲音依然散漫悠遠，總透出一股漫不經心的意味。

    孟和汗定了定神，拱手道：“正是息女。”

    皇帝嘴角淡淡勾起：“娉娉婷婷，英拔玉立，孟和汗好福氣……”他似笑非笑：“公主今年歲值幾何？芳名喚作什么？”

    阿茹娜心中陡然一跳，她素來敬仰中原的文教禮儀，早前又見皇宮飛樓連空，氣吞霄宇，料想這天下至尊應當高貴如天神，穩成持重，不料這皇帝劈頭就是一句浮滑之語。

    雖然這話沒甚出格，但自天子說來，顯得別樣的突兀輕慢，無來由的，她頓覺好生失落。

    孟和汗正躊躇著是先稟告政事抑或將喜事呈報，卻聽得皇帝發話，不由一怔。

    他素知這年輕皇帝不過二十六歲，但城府極深，平素喜怒不形于色，言談又荒誕不經，但不過短短數年，不少先皇時期樹立的強大黨羽都在他陰晴不定的談笑間被逐一殲滅，每想及此，孟和汗不由后背一涼。

    他不敢掉以輕心，唯有拱手，謹慎作答：“回陛下話，臣的小女孛爾只斤氏，蒙兀名喚作阿茹娜，是為'純潔'之意，過了五月初十便十八了。”微一沉吟，他微微笑道，“小女生來吉祥，她出生那日，臣贏了一場勝仗，薩滿批算她主祥和安定，如今臣送女入中原，與連王世子完婚，愿將祥和之氣帶入皇室。”

    皇帝聽罷，眸光幽轉，良久才若有似無長長嗟嘆一聲：“如此說來，公主可真是一枚活珍寶，難怪孟和汗對其疼惜有加。看來，不僅僅是孟和汗厚福，朕的堂弟，裴潁那小子，也當真是福慧雙全之人吶。”

    孟和汗旋即分辨道：“陛下謬贊了，臣與小女乃番野蠻夷之群，若非蒙先皇隆恩，豈料有此鸞鳳之交，珠璧之喜。自她六歲得了婚配，臣重金禮聘漢儒作西賓，漢家閨秀的學識和芳儀，皆令小女一一習得，未嘗敢有半分懈怠，以期小女陋質不至不聞婦禮，失容它門，取恥宗族，辱沒漢家皇室的尊儀。”

    皇帝聞言，似乎提了興致，饒有趣味問道：“噢？公主懂漢學？”未等孟和汗或阿茹娜作答，他自顧一笑，又道：“是了，方才公主請安的時候用的就是漢語。如此，朕便要對公主考上一考，孟和汗，想必你不會介懷吧？”

    孟和汗只覺額上有細微的汗珠滲出，勉強一笑：“蒙陛下抬愛，然小女管窺蛙見，豈能與皇家貴女相比，恐防觸怒龍顏。還請……”

    “無妨——”皇帝仍是笑吟吟的，露出難得一見的和悅顏色，向阿茹娜道：“公主，抬起頭來，讓朕瞧上一瞧。”

    忽聽此言，阿茹娜臉上一熱，頓覺這真光殿的龍延香似有迷藥，熏得她頭暈腦脹，身子半是發虛，半是發燙，手心不知不覺間滲出冷汗，濡濕涼滑。

    但是圣命難違，不容遲疑，頃刻間一股勇氣上腦，亦或是一瞬的糊涂沖動，她干脆把頭一揚，雙眼坦蕩蕩朝皇帝望去。

    不曾想恰當此時，皇帝的目光也迎面投來，直勾勾凝睇著她。

    四目相接，她不免當場愣住，腦中瞬間嗡嗡作響，連呼吸也幾乎一并窒住。

    皇帝眸光灼灼，又深不見底，仿佛只消與他對望上一眼，任何人都無法抵擋，會瞬時被吸入這幽暗的深淵，從而萬劫不復。
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