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    雖然行人數量不減，但卻像失了精氣神似的步履匆匆。一個個宛如忙于生計的社畜，根本無心參與歡慶。

    陳先笙繼續往西，來到上京城最西南端的陽永坊。生活垃圾被隨意堆積在墻角和路邊，儼然成為蚊蟲們的樂園。

    與先前光鮮亮麗的街道相比，這里給人的感覺簡直天差地別。

    他攔下一位路人詢問，得知城隍廟的確切位置后，直奔該地而去。

    不多時，陳先笙抵達目的地。時值清晨，城隍廟中不見香客。正門的爐鼎中沒多少香灰，感覺香火不怎么旺盛。

    造成這一現象的原因，是上京城內的寺廟數量太多。佛教、道教、襖景教等宗教百花齊放，本土的城隍廟被搶走大批香客，日漸凋敝也在情理之中。

    面具男干兒子洪安的真正住址并不在城隍廟內，而是在背面的后巷。那里的的位置更加偏僻，不易被人察覺。

    陳先笙繞了一圈，踩著沒有修葺的泥濘道路，找到地址后敲擊木門。

    “咚咚咚！”

    在安靜的氛圍下，敲門的聲音顯得格外清脆。他連續敲了兩分鐘都不見有人回應，暗忖這里是不是沒人住了。

    好不容易找到一個可以招惹炎國高官的機會，沒想到直接胎死腹中。難不成大老遠趕來，真得要白跑一趟嗎？

    正當陳先笙準備環顧周遭環境，翻墻進去查看之際。里面突然傳來一道男人的聲音，語氣聽起來十分不悅：

    “誰啊，大清早的，敲什么敲？”

    “我來找人。”

    屋內的男人聞言湊到門邊，僅打開一指寬的縫隙，警惕地開口追問：

    “你很面生啊，找誰？”

    由于門縫開得太小，陳先笙不宜湊近查看，便禮貌地作出回應：

    “我找洪安，他還住這里嗎？”

    “不認識。”

    當初在惡人谷外，面具男并未透露自己的姓名。只說他干兒子的人見到這串項鏈，就什么都明白了。陳先笙從兜里取出銀蛇項鏈，隔著門縫向其展示：

    “你看看這個，眼熟嗎？”

    門內男子只瞅了一眼，頓覺呼吸變得急促，但語調卻未露出任何破綻：

    “抱歉，沒見過。這里是民宅又不是典當鋪，你到底想干什么？”

    陳先笙看不到對方的眼神，無法判斷這句話的真偽，遂再一次進行確認：

    “真不認識啊？”

    “不認識。”

    聽到斬釘截鐵的答復，他只能無奈地收起銀蛇項鏈。看樣子這位洪安已經死很久了，亦或是……

    想到這里，陳先笙不再糾纏。揣著項鏈假裝離開現場，實則來到后巷的拐角處暗中觀察。如果屋內是洪安或其仇家的人，看到項鏈必定會去通風報信。

    自己只需在這里守株待兔，發現目標出門跟上去即可。若是順藤摸瓜找到洪安，就打聽關于仇家的消息。要是直接找到仇家，就當場表演個羊入虎口。

    待陳先笙離開屋內男子立刻關門，轉身直奔院落后堂。他研磨提筆，在巴掌大的紙張上用小字寫下一段內容。

    事畢，他輕輕吹了吹紙張。待墨跡干透，打開籠子取出信鴿。將紙條綁在它的腿上，雙手一拋助其飛上天空。

    信鴿明顯受過訓練，凌空后沒有一丁點遲疑，直奔上京城皇宮的方位。

    ***

    『章末小劇場』

    對歷史有一定研究的讀者：你這個上京城的原型是長安城吧，怎么有些坊市的名字對不上？

    作者：畢竟是架空世界，即使原型采用現實里的名稱也該做出一定調整將兩者區別開。不僅是坊市名字，包括后續的官職職能也做了修改。請勿以現實為參照，一切以作者的描述為準。

    　　


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