第(2/3)頁

    這云里霧里的傳旨，說了完全等于沒說。許多官員面露疑惑之色，不明白女帝的葫蘆里到底賣得是什么藥。

    他們能坐上今天的位置，都知道什么該問什么不該問。既然大太監沒說具體緣由，只有屆時等女帝親自宣布。

    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “退朝！”

    朝聲方落，人如潮退。

    文武百官按照出身、籍貫、師從等各種因素，聚成一個個小團體而行。

    出了金鑾殿，一批翰林院的文官簇擁在右宰相石懷仁的周圍。他們順著百米臺階而下，同時裝作不經意地環顧周遭。在確認周圍沒有左宰相和內閣的眼線后，終于忍不住小聲議論道：

    “適當陛下口諭，說今晚要宣布重大事情，莫非……她是想退位讓賢？”

    “若果真如此，那對我們對太子對大炎來說都是一樁天大的喜事。”

    甲午年先帝駕崩，劉蕓奪得皇權并更改年號，就引得許多人不滿。后來發生己酉事變，大家更是敢怒不敢言。

    “陛下年紀也大了，已經許久沒有治理朝政。如果在這個時候隱退，或許還能賣個人情安度晚年。”

    女帝在位二十年間，不僅將反對自己的勢力連根拔起。就連趙家旁支的親眷子嗣，也被扣上各種罪名處死。使得普天之下，只有她與先帝趙淼生下的趙瑾具備皇室血脈。日后若是太子繼承皇位，這層母子關系就是最好的保命符。

    隨行的京兆尹抿了抿嘴唇，猶豫片刻后提出不同意見：

    “陛下傳召御醫的頻率不高，怎么也能再堅持幾年。依下官愚見，這回多半要革了左宰相的職。畢竟，他們已經很長時間沒去養心殿侍寢。陛下默許他們貪污這么多年，是時候清算了。”

    身旁的官員思考著這種可能性，旋即認可地點點頭，開口提出佐證：

    “這番猜測，并非空穴來風。近幾年國庫虧空，銀子都不知道花到哪里去了。吏部、兵部和工部的賬目，又不需要經我等之手。誰知道周家兄弟，從中貪墨了多少錢財和珍奇異寶？”

    “下官也覺得有這個可能，朝廷油水最多的部門都被周家兄弟占了去。他們本是市井小民，承蒙陛下垂愛才爬到宰相之位。還經常在國策上，不顧天下蒼生跟我們唱反調。一旦陛下覺得面首黨尾大不掉，清算自然在情理之中。”

    見官員們越聊越上頭，簇擁在人群中央的右宰相石懷仁開口警告道：

    “各位，謹言慎行。在左宰相倒臺或重立太子之前，莫要落人口實。”

    官員們深以為然，彼此對視后都露出會心的微笑，不再深入延續話題。

    這一幕落到工部侍郎裴青的眼里，立馬跑到前面去給左宰相打小報告。

    裴青農戶出身，本是炎歷十六年的探花。師從翰林院的副院長，本該算作翰林院一脈。可由于出身卑微，就連寒門子弟都瞧不上他，一直無法升遷。

    后來通過舉報同僚結黨營私，得到周易的賞識，這才擢升為工部侍郎。

    裴青擁有當狗的自覺，明白自己是枚棋子。只要抱緊周易這根大腿，就算遭其他官員暗中排擠也無所謂。最近還娶了四房太太，小日子過得十分滋潤。

    “臺輔大人，他們那些人……”

    周易年逾四十五，雖然眼角有些許皺紋，但相貌依舊英俊不凡。

    他在官場沉浮二十載，已經不是當初那個只知道打樁耕田的少年郎。

    聽完下屬打小報告，周易朝石懷仁聚集的方位瞥了一眼，平靜地說道：

    “不必理會。”

    作為大炎的左宰相，他跟對方斗了這么多年。知道這頭老狐貍口風緊，就算被抓住口實也會裝傻充愣。

    與其在意他們的談話內容，還不如揣測一下陛下今晚要宣布什么事。

    如今能算得上重大的事情，無非讓太子繼位或是鏟除周家。倘若真要革自己的職，首先得搞清楚為何這么做。是國庫沒錢了，還是其他什么原因？唯有弄清緣由，這件事才有回旋的余地。

    要是坐以待斃，到時候死的可不止他周易一人。弟弟周倉和這些年發跡的周家親戚，都會在這場清算中喪命。

    如今能接觸女帝的，只有內閣的宦官們。可這些閹人長居宮內，一不缺錢財二不近女色，要是能收買早收買了。

    周易眉頭微蹙，心想得在戌正燈會開始前去一趟養心殿面圣。希望陛下念在多年的管鮑之交上，不要趕盡殺絕。

    倏然，他瞪大雙眼。

    瞳仁里瞧見內閣首席執筆太監洪安的干兒子，正慌慌張張往宮里跑。聯想到陛下今晚有重大事情宣布，周易不愿放過任何一個機會，低聲吩咐道：

    “追，問清楚出宮做什么去了。”

    “臺輔大人，下官遵命。”
    第(2/3)頁