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    立在一旁的宋鶴卿兩鬢花白的頭發比從前更多了些，身板卻依舊如懸崖上常年忍受風吹雨打的蒼松，筆直崢嶸，只有在回話時，身子才稍往前傾了傾：

    “沈彥之若有意爭這天下，殿下又已取江淮和南境，北庭也甘愿稱臣，沈彥之毫無勝算，唯有同北戎人聯手，才尚有一爭之力。只是此舉無異于與虎謀皮，我輩終有驅逐外敵的一日，他沈彥之若不想淪為千古罪人，遭后人唾罵，便不該勾結異族?！?

    秦箏沒說話，宋鶴卿說的這些，她自然也明白。

    若說從前沈彥之處處緊逼，是因為對太子恨之入骨，一心想奪回心上人。但十里亭一敘后，沈彥之送回游醫的手札，秦箏以為他明白一切，已經放下了仇恨。

    現在汴京那邊的態度，卻又讓她有些不確定了。

    原書中沈彥之位高權重后一心想毀掉李信建立起來的陳國，作為他遲來的復仇，眼下是不是也一樣？

    還是……有什么別的緣由在里邊？

    寒風吹動秦箏斗篷上的毛邊，雪沫子落在她濃密的烏發間，讓她神色瞧著更清冷了些。

    宋鶴卿以為她擔心株洲的防線，道：“娘娘莫憂，縱使我輩埋骨于此，這天下只要還有一個楚人，驅除戎狄的戰爭就不會停止。自古覬覦我中原之地的異族多矣，卻從無哪一族可長居此地?！?

    秦箏點頭，深吸一口凜冽而清新的空氣，目光所及皆是山川曠野，而在這座堅實的城樓之后，是手無寸鐵的中原百姓，她緩慢而堅定地道：“宋大人所言極是。”

    這一仗便是勝算渺茫，也必須得打。

    倘若她們都退了，這天下的楚地百姓又能退到哪里去？

    ……

    汴京，鯉花臺。

    這鯉花臺，原是楚煬帝在位時修建的一座行宮，行宮湖中養了錦鯉萬尾，便是隆冬時節，因有地龍暖著，湖面也不見結冰。

    樓閣飛雪，而湖中又有錦鯉成群嬉游，堪稱一大盛景。

    李忠由侍者引著，穿過雕花回廊，終于到了高臺觀景處。

    亭子四面都放了擋風的帷幔，隱約可見一人端坐于亭內。

    侍者掀開帷幔，李忠哼笑一聲，進亭大馬金刀坐下后道：“沈世子好生大的排場?！?

    沈彥之自封攝政王，他卻還是稱他為沈世子，無外乎是告訴沈彥之，自己并不承認他這個攝政王。

    昔日他意圖取永州，卻被前楚太子那邊打得如喪家之犬一般四處逃竄，迫于無奈轉投沈彥之，沈彥之并未接見他，而是打發叫花子一般讓他暫居泗水城。

    沈彥之的盤算，李忠還是清楚的，泗水城正好是離株洲最近的城池。

    沈彥之讓他的軍隊留在這里，無外乎還是防備前楚太子那邊取汴京時，他的人馬能先行抵擋一陣。

    現在沈彥之主動召他，分明是想拉攏他了，李忠當然不會錯過這為自己牟利的機會。

    面對李忠的譏諷，沈彥之平靜得過分。

    他臉上帶著明顯的病色，肩上搭著厚重的狐裘還是止不住低咳，用剛燒滾的水沏了一盞茶推至李忠那邊，緩聲道：“李將軍遠道而來，先喝盞茶驅驅寒。”

    他不露出那一嘴尖利獠牙的時候，似乎又成了當初那個謙和溫潤的世家公子。

    李忠隨行帶了好幾個武藝高強的侍衛，他自己也擅武，這亭中的又只有沈彥之一個病秧子，他才敢放心坐下。

    至于沈彥之遞來的一切茶水吃食，他是萬不會經口的。

    李忠開門見山道：“我是個粗人，玩不轉你們汴京權貴那一套，就有什么說什么了，言語之間若有得罪之處，還望沈世子見諒。沈世子如今自己舉旗，拉我李某人入伙，李某手底下的弟兄們，個個都是把腦袋別在褲腰帶上跟著我出生入死的，李某便是不為自己，也得為他們考慮。”

    沈彥之淺飲一口清茶，道：“李將軍重情重義，沈某佩服。”

    　　


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