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    詹枚為父守喪已滿兩載，家中仍多見素白顏色。

    詹父于前年初春離世——大前年冬日里王介出家后，詹枚來不及與病下的貞儀當面告別便匆匆離開了金陵，正是因為接到了父親病重的消息。

    王元曾趕來宣城參加喪儀，捎來了貞儀寫給詹家伯父的祭詞，以及貞儀對詹家兄長的寬慰之言。

    雖相隔遙遠，但這兩年來詹枚在留意之下，常常能聽到與貞儀有關的事，他知道德風詩社，知道她與人唱和的詩詞，此刻握著這本冊子，便也知道了她在江南算學界已然小有名氣。

    詹枚可以想象得到如今的二妹妹忙碌充實，且是為了喜歡的事在忙碌，這實在是再好不過的事了。

    四月里，詹枚甚至聽聞貞儀在忙著與人吵架，有讀書人公然寫詩諷刺貞儀等人，指責女子結社傳詩于外實乃不正之風，貞儀便也公然回敬他們，文章中曰：

    【……今世迂疏之士，動謂婦人女子不當以誦讀吟詠為事，夫同是人也，則同是心性，六經諸書皆教人以正性明善、修身齊家之學，而豈徒為男子輩設哉？】

    此文章一經傳開，自是又惹起一番波瀾，卻也使得不少女子寫詩跟從，一時竟蔚然成風，反使得德風詩社愈發(fā)壯大起來，叫起先那些寫詩問罪譏諷的酸儒們頗覺搬起石頭打了自己的腳不說，那石打腳之后，竟還滾到人家跟前，平白給人做了墊腳石，怎一個郁悶了得。

    伴著熱夏的蟬聲，貞儀的名聲愈傳愈廣，上門或來信請她作序或題詩者不在少數(shù)，貞儀一概欣然應允，直到七月里，浙江一位道臺大人的夫人叫人捎來了一封信以及一冊手抄佛經。

    今年浙江干旱，秋糧注定難有收成，這位道臺大人欲建佛廟為百姓祈福，其妻喬夫人也自愿以私房錢五百串進獻香火，又手抄祈福佛經，請近來聲名大噪的貞儀為其作序——

    時隔一月，遲遲未得貞儀回信，喬夫人又來信催促，信間不乏責問之詞，質問貞儀倘若延誤了敬佛大事，惹來佛祖降罰，牽連無辜百姓，這后果她可承擔得起？

    貞儀本只作視而不見，得這位夫人如此不依不饒乃至問罪，便也不再緘默，她回信直言問——夫人倘若心懷真仁善，何須建廟敬假神佛，如此豪資拿來賑濟百姓豈非事半功倍？

    敬佛多年的喬夫人大為惱怒，再之后不久，便有“閨閣狂士”的狂妄之名落在了貞儀頭上，在江浙一帶傳得頗為沸騰。

    這可嚇壞了淑儀，貞儀卻不以為意，邊剝著菱角邊答話：“大姐姐，不妨事的，狂士也好歹是個士呢。”

    淑儀聽得頭疼嘆氣：“你呀……外頭那些非議又哪里是那么好受的？這樣一來，親事只怕更是難上加難了……你又總是往我這里跑，成日這樣拋頭露面，可如何是好……”

    淑儀還要再責備，貞儀的身子卻歪向了她，伸手抱住了她，在她懷中仰臉：“大姐姐，我想多見一見你和善姐兒哪里又錯了？且由外人說去，橫豎我又少不了一兩肉，何故要為了外人的一點唾沫星子，便要強忍著對自家人的思念，明明就在一座城里，卻不許自在相見？這根本有違人倫天性。”

    自三太太離世、王介出家后，貞儀便不再拘束自己的情感，但凡得了空閑，便會跑來見大姐姐。

    看著懷中的二妹妹如幼時般親昵不掩飾，淑儀的心一下子就軟了：“怎越是長大越會撒嬌賣癡了，也不怕叫人笑話……”

    貞儀：“憑他們笑上天去，我就是要見大姐姐。”

    淑儀被她磨得沒了辦法，心卻暖得好似浸在泉湯里，人在感到幸福放松時，便會說些柔軟的瑣事小事，淑儀隨口問：“今日怎不見橘子同來？”

    橘子的年紀實在很大了，大到一日不見貓影就要疑心它蜷在哪個角落里西去了，大到讓王元道：【橘子如此長壽，莫非天外來物？我若將它獻去宮中貢給萬歲爺，興許也能換個一官半爵回來？】

    這話自然招來橘子一頓貓拳伺候。

    但橘子確實漸漸有了力不從心之感，于是它開始有意保養(yǎng)身心，眼看秋涼將至，它便不陪貞儀出門了，它要和這天地萬物一同入秋斂藏起來，它要藏得好好地，悄悄地活，盡量不引起閻王爺?shù)淖⒁狻?

    橘子的初步目標是活到八十歲，它要陪貞儀到很老很老。

    預備悄悄活到八十歲的橘子慵懶地揣手趴在廊下，看著院中掛著果子的柿子樹，心中很是欣慰，柿子樹掛滿了果子，貞儀也在結她的果子呢。

    像貞儀這樣上進的天才，待活到八十歲時，也不知道究竟得結多少果子？

    橘子幻想著，心情很好地瞇眼，只覺身體周圍都被果子堆滿了。

    天色將晚，貞儀歸家時，王元也剛好從湯館中回來取東西，他引以為傲地說，近來湯館里許多客人都與他打聽家中二妹妹的事：“……都說咱們王家出了位了不得的女先生呢！”
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