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    泰啟帝看向顧銘臣，“顧卿，你且說說，寧國侯如何封賞合適？”

    這應當是禮部尚書的活，幸好他來前，已經料到了這一著，提前與聶聞達商議過了，此時上前道，“回皇上的話，臣以為，寧國侯此次有滅國之功，若按功勛當晉爵，若侯爵往上，當是公爵，臣以為，可復其祖上榮光，當是寧國侯所愿也！”

    當年，泰啟帝可是說過，若賈琮立下功勞，他又何吝嗇一個郡王，但真正到了這一天，泰啟帝還是舍不得，好容易將水家從郡王的爵位上拉下來了，就等著耿熙死了，郡王的爵位就消得差不多了，難道還要封一個不及弱冠的郡王，給將來的新帝添堵？

    就在這時，門口又有小太監晃頭晃腦，吳極忙過去，原來是賈琮的奏疏到了，比前一封捷報不過晚了一天。

    泰啟帝強忍著嗓子癢，悶咳了幾聲，嗓子里一片腥甜之味兒，他狠狠地咽了下去，接過奏疏，看了一遍后，臉上終于浮現出了笑容，將奏疏遞給忠順王，道，“你看看這小子！”

    乃是一封請婚的奏疏，但通篇并沒有提出停妻再娶的意思，而是著重陳述了自己與憲寧之間的感情，因同門而情深，既不愿辜負糟糠之妻，又不忍割舍與憲寧之間的感情，愿以半身之軀，入贅忠順王府，若泰啟帝同意，將肝腦涂地，以謝皇恩。

    而“小子”二字，便意味著皇帝很中意這門婚事。

    忠順王看后則十分感動，心頭一塊巨石也放了下來，他知道，泰啟帝不肯下旨賜婚，一來是不愿便宜了穆永禎，讓賈琮欠下穆永禎一份人情，這也是忠順王所不愿的；其二，泰啟帝還是顧念皇室顏面，哪有上趕著將女兒嫁給人家的，尋常人家也沒這回事。

    賈琮如今立下功勞，正好泰啟帝不舍得以王爵封賞，若賈琮不肯請賞，這道難題，泰啟帝還真不好解，眼下便迎刃而解了！

    “皇上，若是如此，臣也無話可說！俗話說，女大不中留啊！”忠順王半是歡喜，半是不舍地道。

    泰啟帝哈哈一笑，帶出一陣咳喘來，“既是如此，朕就只好將這掌上明珠舍出去了，顧卿的提議也極好，就將寧國侯晉爵寧國公吧，說起這寧國公，朕便想起了當年的榮國公，朕年幼時候，曾跟著榮國公學過騎射，誰知，其后世子孫如此不爭氣。“

    此言一出，顧銘臣有些懵，不知道泰啟帝又有何意圖，忠順王卻是知道的，道，“皇上仁厚，顧念老臣之后，臣有一念私心，還請皇上成全！”

    說完，忠順王拜了下去。

    泰啟帝忙要彎腰將其扶起來，卻有些力不從心，吩咐吳極，“沒眼力見的東西，還不快幫朕把王爺扶起來！”

    吳極忙上前去扶了一把，忠順王順勢起來，泰啟帝道，“你我兄弟之間，有什么話就直說，便是再難的事，朕也會極力幫你達成！”

    “皇上，臣雖身后無子，但有此一女，臣余生已足矣。臣惟愿她好，既是如此，臣也不想留憲寧在家招婿。她與賈琮乃是同門，這些年彼此也甚為熟知，將來必能成就一番好姻緣，臣想將憲寧嫁往賈家，只是，賈琮已有嫡妻，于禮不合。”

    聽得此話，顧銘臣等人心頭都是咯噔一下，想說忠順王不會是想逼著賈琮休妻吧？

    穆永祚已是先一步站了出來，道，“父皇，王叔，此事萬萬不可，賈琮乃剛直之人，令其休妻再娶之事，他是絕對不會做的。”

    泰啟帝瞥了穆永祚一眼，忠順王也沒有搭理他，而是繼續道，“賈琮原本乃是榮國府所出，如今榮國府爵位已失，皇上乃圣明君主，行興滅繼絕之事，以收天下民心，既是如此，臣懇請皇上開恩，由賈琮兼祧，將來榮國府這一脈，可否由憲寧之后來繼承？”

    泰啟帝眼睛一亮，恍然開悟一般，道，“朕一直在尋找適合繼承榮國府爵位之人，無奈，偌大一個賈家八房，卻無一出色子孫，憲寧乃朕與皇后撫養長大，人品貴重，若下降賈琮，朕不知如何封賞才好，你這一說，真是一舉數得，再是合適不過了。”

    說完，他朝穆永禎看去，道，“以后你也放心了，榮國府的爵位有了承繼之人，也不怕榮國公在天之靈會不安了。”

    穆永禎心頭響起了一道警鈴，一而再，再而三地，他感覺到了父皇對他的惡意，難道說，父皇心中屬意的儲君人選是老四不成？

    水溶沒想到還有這種操作，明知道榮國府的爵位賈赦和賈政一脈已是無望了，但于公于私，他都該幫忙爭取一下，道，“皇上，榮國公一脈，賈赦雖無狀，其兄弟和其子均是守德之人……”

    皇帝朝他冷冷地看了過來，目光是從未有過的冷厲，水溶哆嗦了一下，便聽到穆永禎厲聲道，“北靜侯，難道你想讓父皇出爾反爾嗎？”

    水溶忙噗通跪了下來，“臣該死，臣有罪，還請皇上降罪！”

    “起來吧！王子騰率兵平叛，至今已經近三個月了，，前前后后只打了不到五次，均是剿滅小股叛軍，至今賊首一個不見，水溶，你以為當如何？”

    水溶道，“回皇上的話，當初京營未完全進行整頓，便被拉了出去，王子騰的意見也是在平叛中整頓軍營，優勝劣汰，趁此機會，練出一支強軍來。王子騰能夠穩扎穩打，臣以為乃是老將之風，雖說沒有剿平大股叛軍，但卻是給那些叛軍以震懾，令其在河南境內無法安生。

    臣以為，朝廷當下令給周圍都司命其整軍備戰，一旦有叛軍流竄，當合而圍之，一舉殲滅，則中原可平矣。”

    此時的泰啟帝有種被欺騙的感覺，所謂在戰爭中整飭軍務，說的便是這個意思，若功成，則有大功，若不成，這就是借口？

    若沒有賈琮珠玉在前，泰啟帝或許會覺得，這不失為好辦法，但前有賈琮雷厲風行，遼東局勢，其不足一年時間，便平息戰火，將建州一舉剿平，奴兒哈赤也被檻送進京，令長城外的那些夷族瑟瑟發抖，惶惶不可終日。

    從錦衣衛得來的消息，王子騰根本無法約束麾下諸將，那些老油子們要糧餉、要軍械，就是不肯率兵打仗，而王子騰被其綁架，也是不得不言聽計從，甚至其剿滅的那些叛軍，有些乃是未造反的流民，用以邀功！
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