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    才一掀開皮氈帳篷的簾子，外頭聚在朝天伙房周遭吃喝的駝行把式頓時亂紛紛站起了身子，舉著手里頭的粥碗朝路老把頭招呼起來：“把頭，吃過了？”

    “把頭辛苦！”

    “把頭，您這兒坐會兒？今兒這粥熬得地道”

    臉上帶著笑模樣，路老把頭紅光滿面地朝著那些駝行把式一一回應著，腳底下倒是飛快地朝著拴著犍牛的牲口圈走去。

    只一瞧見路老把頭朝著牲口圈走過來，守在牲口圈旁邊的幾個駝行把式頓時把手里頭端著的粥碗朝地上一放，利索地從地上站起了身子，迎著路老把頭叫到：“把頭，您怎么還過來了？都是積年把式了，駝行規矩絕錯不了的！”

    朝著那守在牲口圈旁邊的、留著絡腮胡子的駝行把式一擺手，路老把頭滿意地笑道：“這都是多少年的老兄弟了，還怕你們忘了駝行里看門護圈的規矩？胡子，那打著埋伏的犍牛呢？”

    抬手朝著牲口圈里格外拿幾根木樁子隔出來的圍欄一指，那被叫做胡子的駝行把式壓著嗓門應道：“在哪兒圈著呢！好家伙把這家伙弄進圈里，可是費了老鼻子勁了！”

    手里頭提著兩個碩大的包袱，相有豹借著牲口圈旁邊點起的一對篝火，仔細打量著那被單獨隔在了圍欄里的犍牛。

    照著火正門里挑選斗牛的路數來說，上好的斗牛先就得挑那些猛性足、血氣旺的一歲口兒公牛。外表上還得講究個眼明如星、耳豎如樽，頭骨如盾，雙角似矛，皮張上面不能有疤痕瘡印，蹄子腿腳上更不能有舊傷隱疾，這才能算是剛入了挑選斗牛的門檻！

    等選著了這模樣的犍牛，先就得把牛頭擱到個跟牛身架差不多高矮的木頭槽子里，草料還得擱在牛嘴后面幾寸的地方，磨練著那斗牛把脖頸子朝后使勁收著，腿腳上也較上勁頭，這才能直著腦袋，靠舌頭卷起些草料勉強充饑！

    擱在行話里頭，這伺候斗牛的路數叫‘擰脊’，逼得斗牛養成個繃緊了脖子朝后坐著使勁的習慣，這才能在斗牛場面上發力時更加兇猛！

    差不離得花上倆月的功夫，那經過了‘擰脊’的斗牛已然餓得倆眼發藍，才被人從那卡著腦袋的木頭槽子里放出來，一身上下早先留著的浮膘也都早耗得干干凈凈，瞧著就是一張牛皮蒙著一副大骨頭架子一般。

    打從這刻開始，這斗牛每天就得精料伺候著、嫩草預備著，每天吃飽喝足了之后再使勁遛個腿兒，眼瞅著仨月下來，那斗牛身上的疙瘩膘一層層就長了起來！

    趕在這時節，每天就給那犍牛喂上一半的食料，卻要把那食槽旁邊再拴上其他的公牛仔細喂養。不出半拉月的功夫，那斗牛只要一瞧旁的公牛過來，立馬就雙眼通紅、玩命地拿著犄角四處亂撞，想要護住自己來之不易的那點吃食！
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