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    倒背著一雙手，齊三爺瞇縫著眼睛看著那些在院子里或蹲或站的綹子丁伙（注1），老半天都沒出聲說一句話。

    擱在四九城里數(shù)算起來，打從大清國那陣兒到如今，但凡是有人懸了暗紅要收買人命，從來都是尋那些個打行刀客暗中行事。事成了交割懸紅，再送那打行刀客遠走他鄉(xiāng)暫避風頭，事敗了兩不相干，了不起再花幾個錢兒請人辦個一了百了，著實叫個干脆爽利。

    可也都不知道左之助勝政倒是在琢磨些什么，放著四九城里滿坑滿谷的打行刀客一個不用，反倒是不知道打哪兒尋路子招來了二十好幾號口外綹子上的丁伙，就這么一股腦地塞進了四九城中。

    雖說左之助勝政明面上說是要指望這些綹子上的丁伙上昌平駝行把火正門中一干老小斬草除根，可齊三爺心里卻是明鏡兒似的——真要是指望著這些個口外綹子里的丁伙去收拾了火正門中一干老小，那又何必勞心費力地把這些人攏進了四九城里來？也更犯不上叫自己在這些個綹子丁伙跟前拋頭露面、泄露底細了吧？

    說不好.........

    腦袋里飛快地轉(zhuǎn)著念頭，齊三爺來回打量著那些或蹲或站的綹子丁伙，很有些不甘愿地抬手抱了抱拳，朝著那些綹子丁伙開口低聲說道：“諸位.......誰是當家理事的？”

    像是沒聽見齊三爺?shù)脑捳Z一般，那些或蹲或站的綹子丁伙居然沒一個人說話，但一雙雙眼睛卻是全都盯在了齊三爺?shù)纳砩?，肆無忌憚地上下打量起來。

    眉頭一皺，齊三爺心頭禁不住平添了幾分怒意！

    就今兒一大早，自己倒是緊趕慢趕地奔了菊社聽調(diào)聽宣?？杀抡f是見著左之助勝政的面兒，就連菊社里頭的幾個管事，也都朝著自己拿捏著一副愛搭不理的模樣。溜溜兒頂著寒風在菊社后院里戳了好一會兒，這才過來個菊社里頭的小伙計，吊著嗓門便把自己支使到了茅草胡同的這座獨院里跟這些個口外的綹子丁伙打上了交道！

    這叫日本人瞧不上倒還罷了，怎么連這些個口外的綹子丁伙。也敢朝著自己拿捏出來一副不待見的模樣？！

    重重咳嗽一聲，齊三爺強壓著心頭怒意，再次朝著那些默不作聲的綹子丁伙抱了抱拳，沉聲低喝道：“諸位.......爺們，您哪位是當家理事的人物，還請出來說話？既然咱們是要搭伙兒辦事，那怎么著也得先把辦事的章程說明白了不是？”

    話音剛落，也都不知道是從哪個綹子丁伙手里扔出來半塊夾糠帶麩的窩頭，硬邦邦地砸到了齊三爺?shù)哪_下。伴隨著那塊窩頭在齊三爺腳下蹦跳翻滾。一個耷拉著腦袋的綹子丁伙悶聲悶氣拿捏著一口略帶著外路口音的京片子，愛搭不理地接上了齊三爺?shù)脑挷纾骸稗k事的章程倒是不著急論，咱綹子里的弟兄緊趕慢趕的打從口外進了四九城中，這都不說尋咱們兄弟辦事的主家招待個山珍海味、滿漢全席，倒是連口熱水都不給兄弟們備下？怎么著？這四九城里的主家求人辦事.......倒是真不懂規(guī)矩，還是想拿捏出來個行時當令的架勢，想著要給咱們兄弟來個下馬威？！”

    瞧著那塊叫綹子丁伙扔到了自己腳邊的窩頭，齊三爺深吸一口氣。緩緩朝著那開口說話的綹子丁伙應道：“想必諸位也該知道，這四九城中比不得口外天高地闊。能任由諸位往來自如。更何況要請諸位幫忙辦了的事情頗有些隱秘，自然得是小心為上！眼前怠慢諸位一二，倒也只得請諸位海涵。等事成之后......”
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