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    夜的江，真靜啊！顏法站在甲板上，體會著夜風的拂面。

    要是和平時期，有這么一條船，一邊做運輸，一邊領受這樣的美景，何等的自在！要是桃子不死，她是一定會伴隨自己到天涯海角的吧？要是早幾年和桃子成親，她就不會那樣離開吧？人生沒有后悔藥。如今桃子已經在那泥土里幾年了，而自己東奔西走，江面漆黑，有魚躍出水面，尾巴打在水里，發出奇怪的響聲。顏法呆呆地想著，覺得人生渺茫。

    艙里，老三早已沉沉睡去，兄弟沒有心思，做什么事都是立馬就去，過后不后悔，這是老三的個性。那年在罷工中，一個兵拿刺刀刺他，是老三倒地蹬腿，將那兵蹬翻，自己才逃脫。傅家人都有一種慷慨仗義的性格，或許是祖宗的血流在血管里的緣故？

    又想到罷工，那樣好的大圓死去了！他要不死，該是多么可靠的朋友？想到那幾個和自己關在一起的農民，面臨刑場，還擔心組織不知道他們沒有叛變！這樣多的人，這樣不顧一切的去奮斗，是怎樣的一種心境呢？前不久的臺兒莊，那些中國兵，拿簡陋的武器，一次又一次去沖殺，到彈盡糧絕，也要戰到最后一個人！這些兵，有許多連姓名也沒有留下啊！

    顏法在這靜夜里思索著，隱隱悟到一些說不出的東西。

    船頭有動靜，是馬頭來了。

    “還不想睡啊？”馬頭走到跟前，掏出一根煙來，要顏法抽。顏法本來不會抽煙，馬頭說：“抽吧，這樣的夜里抽煙，是一種享受！”他才抽了一支。

    馬頭對他說：“今天的事情你看到了，敵機可惡得很！明天天亮前，我們要把船隱藏好。你先去睡幾個鐘頭，過會我叫你，天亮前要找個地方停船隱蔽，不要開過了頭，沒有地方藏身了。”又說：“我看你的心很細，你要幫我啊！”

    顏法說：“那是自然。”馬頭又說：“你不知道，我們的機器損失了幾多！上海那些工廠，都被敵人搶去了。如果再不保留些工業，拿什么去和敵人拼？這些機器是我們的命啊！”顏法深為感染，他發誓般地說：“你放心，我絕不會怕死的，你說做什么，我就做什么！”

    馬頭滿意地說：“說得好！”兩人又抽了一支煙，顏法才下艙去睡。

    早上天還沒亮，顏法和馬頭兩人站在甲板兩邊，看著兩岸。天剛亮，顏法發現江左岸有一道寬大的口子，似乎是一條小河口，便告訴馬頭。馬頭看了，急忙去到拖輪上，叫把船開過去看看。拖輪船長有些不耐煩，說時間這樣早，不如多趕些路，到前面再找地方隱蔽不遲。馬頭堅持，船隊總指揮是個軍隊的營長，被叫起，聽了馬頭的話，也吩咐過去看看。船便開過去，發現那條河汊兩岸都是高坡，坡上有許多樹木，確實利于船隊隱蔽。營長便下令停船分散隱蔽。

    馬頭指揮顏法他們，解開繩索，用篙子將船撐開，撐到一個農戶的茅棚附近，迅速上岸，每人砍了一些枝條，撒在頂棚上。那家農民全家都幫忙，割了許多青草，撒在船頂，還邀請船上人到家里歇息。

    這里有鍋有灶，主人為他們煮了好大一鍋面條，合著青菜，每人都飽飽吃了一頓熟食！

    飯后各人在堤坡坐下，主人把房騰出來，叫他們去睡。老三真是能睡！說話就在地鋪上打起鼾來！馬頭看了笑，說你這兄弟真是好漢！

    主人是個四十來歲的漢子，一邊說話，一邊手不停，用竹子編著籮筐，顏法看這人和顏悅色，便試探地問：能不能請他家今天包本船幾個人的伙食？

    那人聽了，連聲說可以。叫了一聲，一個女孩從棚子里走出來，她大約十七八歲，個子不高，水靈靈的，這里是江漢平原，女孩子從小生長于碧水之間，皮膚都很嫩白。

    “爹，做什么啊？”她看到顏法和爹坐一起，有些害羞。

    “去把劃子撐著，到對面買點豆皮，打瓶醬油來！”漢子吩咐。女孩子應了一聲，回屋拿出支竹篙，就要下坡。顏法說：“拿錢去啊！”女孩子望了他一眼，笑了，一口潔白的牙齒：“錢你和我爹去結！”返身下到河邊。那里停著一艘幾尺寬的小舢板，這里人叫劃子。

    漢子說：“你要沒事，一起去逛逛？很熱鬧的集市。當然不能跟你們漢口比！”顏法欣然同意了。

    女孩叫顏法坐好：“莫掉到水里了！抓穩船幫！”她輕盈地一扭身，將篙子插進泥里，稍一用力，那小船輕松地滑出去，頃刻離岸一丈多！接著又是兩篙，船便離對岸不遠了，到岸邊，女孩子將篙插在水里，就地一撐，人像燕子一樣從船上飛起，輕盈地落在坡上。回身勾住船一帶，船便牢牢地停在河邊。

    顏法看得呆住了。真是水鄉女兒啊，這樣瀟灑，這樣出色！

    女孩子離開了爹，不那樣害羞了，她問顏法是不是漢口人？做什么的？問漢口的街道是不是鋪了石板？是不是都點的電燈？顏法一一回答。女孩子的眼睛很俊，忽閃忽閃地看著顏法，十分真切。

    不知不覺，集市就到了。

    說是熱鬧，實在沒有什么，女孩子卻格外高興，拉著顏法，去看“漢口來的百貨店”。老板還真是漢口人，見顏法，很親切，聽說是抗戰到這里，立刻大聲說：“你盡管挑，什么都按進價給你！”顏法見老板這樣說，便買了個帶盒子的香肥皂，又買了個桃木梳子。女孩子呡著嘴，笑看著顏法。等沒有人了，她問：“給嫂子帶回去的呀？你這人真顧家！”

    顏法說：“哪來的嫂子，給你的！你家對我們這樣好，一點小意思吧！”

    女孩子吃驚地說：“那可不行！我怎么能要你大哥的東西呢？”說著快步就走。顏法好笑，連趕幾步趕上，好說歹說，那女孩子才收了。

    買了豆皮和醬油，兩人往回走。女孩子問顏法：“你們到四川去，好多天啊？回來還路過我們這里嗎？”顏法說不一定，要不是躲飛機，就不落這里了。女孩子眼里立刻流露出失望來。

    下坡的時候，女孩子沒有剛才那樣活躍了，她慢慢地解開船，撐篙也是緩緩的，船不緊不慢地蕩到岸邊，她叫顏法先上去，自己在后面，怏怏地上坡，進屋就不再出來了。

    太陽出來了，到處一片青蔥，牧童趕著牛，悠閑地在沾滿露水的草地上吃草。顏法還是不想睡，沿著小河走到長江邊，看著金燦燦的江水，看著江里過往的船只。

    天空忽然傳來不祥的嗡嗡聲，敵機這么早就來了！

    四架敵機，搖著碩大的翅膀，翅膀上的紅膏藥十分刺眼，從江面搜尋而上，很快就到了頭頂上。顏法趕緊臥在草里，敵機沒有管他，徑直朝上游飛去，很快，聽到巨大的爆炸聲。

    顏法朝那里看去，幾架敵機輪番俯沖下去，又拉起來，跟著又是俯沖，轟炸聲不斷。那里一定有目標！過了一會，地面響起了零星的高射炮聲，敵機拉起來，從高空飛走了。

    顏法站起來，卻看不到敵機轟炸的地方，估計離這里少說也有十幾里地。

    身后忽然有女孩子叫“大哥，你怎么到這里來了？”回身一看，那女孩氣喘吁吁地跑過來說：“聽到敵機聲，馬大叔把人都叫出屋，到樹底下躲飛機。我一看你不在，無端的就以為敵機是沖著你來的！怕你站在堤上被打著了。”

    顏法說：“我不要緊。躲飛機躲出經驗了！”女孩子不好意思地笑了。

    跑了一陣，女孩子臉上紅撲撲的，這使她多了一層嫵媚。她依傍著顏法回屋去，到坎坷處，顏法攙她，女孩子看著他，溫柔地又是一笑。

    中午吃的紅燒豆皮，女孩子從田里扯來不少青菜，也炒了好大一碗，人人都吃得滿意。吃著飯，那位營長來了，老遠就叫著老馬老馬。

    “今天真的得虧了你呀，到這里歇下來了。前面好遠都沒有彎船的地方！早上的轟炸，是炸的我們后面的一個船隊，損失慘了！”

    馬頭說：“是傅顏法，他發現的這個地方！”那營長便對顏法說：“好，小伙子有心計！”

    下午，火輪開來了，船隊綁好，要上路了。向主人道謝，主人說：“你們是為國啊，我還要謝你們咧！”主婦也來送他們，一邊說：“菩薩保佑你們啊，平平安安！”朝天作了個揖。

    女孩子一直沒說話，站在坡上，眼睛看著顏法。顏法心里也感動。對著岸上說：“你們去吧，我們不會忘記你們的啊！”

    忽然看見女孩子的眼睛水汪汪的！

    夜行曉住，走了好幾天，才到了宜昌。

    都說不要緊了，前面再走就是峽江，那里敵機難得進去。

    宜昌是個中型城市，駐扎著軍隊，高射炮布置了不少，敵機來這里轟炸，不敢那樣猖狂。船隊在這里停了幾個小時，補充了糧食燃料，又開航了。

    這回是在白天里走的。峽谷形勢十分險峻，從峽口看去，幾百米上千米高的山峰，壁立在江兩岸，峰頂有白云繚繞，下面的江水，奔騰咆哮，翻著特急的浪花。據說這里水下遍布暗礁，行船稍不留意，就有觸礁的危險！船老大的眼睛都瞪得大大的，望著前方，也不時看看周圍。

    小火輪勤奮地帶著長長的駁船隊，吃力地朝上開去。

    一個船隊，總有十幾條駁子，每條駁子百多噸貨，駁子都用繩索綁著，船尾有一個駕駛室，無論白天黑夜，只要行船，就得有人在里面把舵。

    船隊朝西陵峽口開去。

    已經臨近峽谷了，就在這時，聽見了空襲警報。十幾架敵機，像野蜂一樣，那樣快速地向峽口這里飛來。高射炮不停地射擊，但是顯然，沒有對敵機構成威脅。眨眼間，兩架敵機已經臨空。

    馬頭大聲喊著：“都進艙去！進去！”他自己卻鉆進駕駛室，那里船老大正坐在椅子上，兩手操著圓圓的舵盤，掌握著駁船方向。

    顏法也不進艙。伏在一堆麻袋底下，眼睛看著天空。老三見二哥不進艙，他也要從艙里爬出來，被顏法一聲怒喝：“滾進去！出來找死啊？”便進去了。

    所有人都看到了天空的危險。小火輪加足馬力，拼命向前奔，進了峽谷就是生！但是這樣大的船隊，這樣小的拖輪，想快起來不容易。敵機卻是繞著船隊盤旋起來！

    “轟轟！”**扔下來，落到江里，濺起巨大的浪濤，船隊已經別無選擇，只顧執著地向上開，也不躲避。

    又是幾顆**，都落在船外，巨大的波涌將那些小船推上老高，又猛然落下，顛簸得厲害。但是小火輪的突突聲一秒也不停。船隊一寸一寸地向著峽口移動！

    敵機拉上去，再度俯沖下來，機關炮開火了，密集的子彈打在火輪上，射穿了棚頂，射進房間里。不知道有沒有人傷亡，火輪照樣突突著。另一架敵機朝拖著的駁船開火了，“啪啪啪啪！”打得木屑亂飛！子彈穿透蓋布，打在機器上，發出當當的聲響。

    船隊頑強前行。敵機又俯沖，這回是面對著駕駛室沖來，一陣密集的彈雨，駕駛室玻璃全部打破，顏法看見船老大一下子歪在椅子上！顏法沖進駕駛室，只見船老大的肩膀中了彈，鮮血從衣服里不斷涌出。馬頭命令他將老大扶下去。顏法把船老大扶到一個角落坐下，撕下衣襟給他裹傷。馬頭坐上椅子，兩手握著舵盤。

    敵機繞個圈又來了。

    仍然是對著駕駛室俯沖。馬頭叫聲：“隱蔽好！”自己從椅子上跳下，蹲在地上，一只手穩住舵盤。說時遲那時快，幾十顆子彈同時擊中了駕駛室！當當當，子彈打在舵盤上，反彈起來，滿屋都是子彈飛舞！有些子彈呼嘯著穿過駕駛室后壁，射進江水里。

    子彈過去，馬頭頑強地坐起來，牢牢把著舵！

    敵機發瘋了，好幾架，一架接一架俯沖下來，噴著火光，像是要把這小小船隊吃掉！

    忽然，那個營長從拖輪上跑出來，拿著個鐵皮話筒，一邊靈活地躲避著敵機，一邊不住地喊道：“都不許離開駕駛室！把牢舵盤！不許叫船打橫！”一串子彈射向他，他機敏地貼著貨艙壁趴下，子彈都打在他身邊。起來，又是不要命地嘶喊。

    敵機又來了，從駕駛室右側開火，忽然，馬頭身子抖了一下，鮮血從他背心里淌下來，他沒有松手，身體伏在舵盤上，不讓舵游動。

    顏法大叫一聲：“老馬！”沖上去將他抱住，胸口熱乎乎的，是老馬的血！

    老三也進了駕駛室。他叫顏法趕緊給老馬包扎，自己去扶住舵盤，眼睛噴著火，憤怒地罵著：“小鬼子，你來吧，看老子怕不怕你！”

    營長仍在外面叫著，火輪的突突聲一刻沒停，江水從船兩邊迅速分開，船隊頑強上行！

    幾個回合，船隊已經駛進峽口。敵機跟不進來，它們在船隊后面憤怒地來回飛著，不停地掃射。顏法抱著馬頭，老三/穩穩握著舵盤。十幾條駁船，都這樣操作著，沒有一條打橫，眼看著全部駁船都進了峽谷，敵機在外面，無可奈何地盤旋著。

    火輪突突，營長到每一條船查看損失。到了這船，看見老馬受傷，他大驚失色，趕快叫隨隊醫務兵來治療。

    醫務兵給老馬包扎好，又給他打了一針，但是老馬一直昏迷不醒。營長發急了，到火輪上，叫再加速，他自己也知道火輪已經使出了十分力氣。

    也就半小時，老馬咽下了最后一口氣！顏法抱著他，直到那軀體變涼。

    這個忠實的工頭，從承擔任務那天起，就沒有回過家。他家有老婆，還有三個孩子。他在漢陽鐵廠已經干了二十多年，是個老鉗工。本來說好了，他隨廠到四川，老婆孩子也跟著來，現在他犧牲了，老婆孩子呢？顏法心里沉甸甸的。

    天近黃昏，船隊靠近一處稍微平展的岸邊，在這里打下錨。

    汽笛哀鳴，長長的聲音震撼得峽谷呼呼搖動。鄰近的鄉下人都來了，他們知道又是有人遇難。

    船隊犧牲了三個人，火**副，老馬，以及另一條駁船上的船老大。

    當地鄉紳幫忙，將三人用白布裹好，幾個人抬一個，緩緩上山。山上盡有荒地。在一處空地上挖好了三個坑，依次將三人放進。船隊每個人都為他們培土。

    老馬墓前，插著一根木樁，上面用紅油漆寫著：忠勇國民中華民國漢陽鐵廠職員馬道明。

    老三忽然放聲大哭！

    營長拔出槍來，朝著天空連放三槍！

    　　


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