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    得知武漢棄守的消息，顏法去看了芷秀一次。醫(yī)院里正忙得不可開交，芷秀顧不上說話，只告訴他，自己會跟醫(yī)院一起走。

    到醫(yī)院開始撤離，形勢突然大變，敵人從三面迅即逼近武漢，必須以最快的速度撤離，才能沖出包圍圈。

    長官下令，輕裝，丟掉一切可以丟掉的東西，只帶上最必要的器械，急行軍撤離。

    院長告訴芷秀，一路可能要打仗。在這樣的情勢下，芷秀只能一個人跟醫(yī)院走，不能帶上駝背小表弟和趙醫(yī)生的孩子。

    芷秀為難了。這種時候，誰能接受兩個孩子！傅家姆媽要是在，倒是可以，但是他們已經(jīng)走了。

    日軍的殘暴有名。兩個無助的孩子，誰給他們吃？誰來給他們壯膽？驀地，芷秀想起娘去世后，那些個孤單恐懼的夜晚！她的決心已經(jīng)下了。

    芷秀告訴院長，自己不走了，要帶著兩個孩子，熬到自己的軍隊打回來。

    她帶著孩子回到姨媽院子里，有兩間房沒有倒塌，他們就在里面住下，緊緊關(guān)上院門。

    日軍命令漢奸們，逐家逐戶地叫門。

    芷秀打開門，幾個身穿黃軍衣的中國人站在面前，他們圍著一個日本人，這日本人約三十多歲，陰沉著臉，用半生不熟的中國話問芷秀，要是不通，就要翻譯官翻譯。

    他們登記了芷秀的姓名，住址，兩個孩子的姓名，走的時候說，要給芷秀發(fā)良民證。

    在這些人里面，有一個芷秀似乎見過，那人似乎也認(rèn)識芷秀，看著她，眼睛里沒有那樣的兇氣。等他們走后，芷秀才想起，這人原來是函三宮的，叫徐賓佬！

    他怎么給日本人做事？芷秀記得他和顏法較好，還一起去鄉(xiāng)下打了船的。顏法他們不愿給日本人做順民，逃難去了，賓佬再怎么，也不該給敵人做事呀！

    街面上，商店慢慢開了門。好點的地方，像長街上，都是日本人占據(jù)了最好的位置，開起了日本商店。到處是日本人，他們是那樣高傲，走在街道上，昂著頭，傲視著路人。沒有中國人敢惹他們，在這里，他們是頭等居民。

    日本人帶著一些中國人，拿著喇叭，宣傳“大東亞共榮圈”，“王道樂土”，不久，到處都成立了維持會。

    便衣隊，偵緝隊，憲佐隊，武漢人把這些幫兇，叫做“雞雜鴨雜”，意思是上不了正席的菜。

    芷秀看見，徐賓佬也背了一把手槍，跟在日本人后頭耀武揚威地走著！

    芷秀想幫人家站柜臺，走了好多地方，都說生意不好，暫時不要人。

    無意識地走著，到了涵三宮。傅家爹爹一個人在家，滿屋是泡菜的酸味。

    傅家爹爹高興地說：“來得正好，帶些泡菜回去吃！”芷秀說工作沒找到。傅家爹爹想了想說：“我們后面有家人家，才從上海回來，聽說他兒子是在日本留學(xué)的，現(xiàn)在回來，要在武漢做什么官。他家排場大，也許要用人。我去說說看！”

    說著就起身。不到半個鐘點，他回來了，高興地說：“那家正好需要一個做飯洗衣服的。我說了你，他們很滿意。每個月二十塊錢。你和兩個孩子吃飯是夠了，要是不夠，我也可以幫你一下。顏法走的時候，給我留下了一點錢。”

    芷秀也高興，當(dāng)下告別了傅家爹爹，拿著泡菜回家去。

    芷秀對德濟說：“弟弟啊，姐姐明天要出去給人幫工了。你和兵兵不能去，你是大孩子了，要帶著兵兵，在家里好好玩。等我晚上回來，給你們做飯吃。”

    德濟懂事地點點頭。

    芷秀洗菜擇菜，在灶上炒。明天一天不在家，她給兩個孩子做好了兩頓飯菜，又教德濟，如何點火，如何架鍋，如何把飯倒在鍋里熱，周圍加點水。德濟心很靜，看著姐姐做，一會就學(xué)會了。

    第二天，芷秀早早到了傅家，傅家爹爹帶著她，到那家去。

    那家也離函三宮不遠(yuǎn)，一個圍著院墻的院子，大門是黑色的，門上有兩個大銅環(huán)。

    傅家爹爹去敲門。

    “來了來了！”一個老者的聲音在門里：“是傅家爹爹嗎？”

    天鵬應(yīng)了一聲。門吱呀一聲開了，一個童顏鶴發(fā)的老人站在門里，這人約有六十多，穿著西裝，打著領(lǐng)帶，斯斯文文，給人的第一印象是他紅潤的臉色。

    他上下打量了一下芷秀，漸漸顯露出滿意的神色來。

    “哦，是倪小姐嗎？”芷秀謙和地笑了笑。

    老者把他們讓進院子里。里面是一棟洋房子，兩層樓，窗子上新刷的油漆，整個院子很雅致。

    到客廳里坐下。老者簡單交代了事項。做飯有個老廚子，芷秀要幫著擇菜洗菜，另外就是一家人的衣服，主要是西服，洗的時候要過細(xì)。再就是房間和院子的清潔。

    “我這家里，常有客人來的，所以一定要清潔。”老者說。芷秀一下子想起了過去，那時候姨爹家也是天天高朋滿座。

    現(xiàn)在日本人占領(lǐng)這里，還有這么多人做客啊？

    傅家爹爹說：“這位是夏老板。也是我們涵三宮的老人了。過去在上海，現(xiàn)在回到老家了。”又對夏老板說：“這個是我侄女芷秀，別的不敢說，做活，那是一把好手！還請您多關(guān)照了！”夏老板溫和地說：“不要緊的。”

    傅家爹爹告辭，芷秀拿起掃帚開始打掃院子。經(jīng)過那樣猛烈的戰(zhàn)火，這院子還這么完整，實在少見。地上，鋪著平整的紅磚，墻邊幾棵桑樹，枝葉茂密，一匹黑色的貓?zhí)稍谏湎拢菩氵^去，它對芷秀瞪起眼睛。

    這樣的和平，安寧，就像戰(zhàn)爭沒有發(fā)生一樣！

    一個矮小的婦人叫芷秀：“小倪，小倪！”芷秀知道是夏夫人，趕緊過去。

    “你替我把兩床被子拿出來曬曬。”芷秀跟她進屋。屋里是一色紅木家具，地板打著蠟，墻上掛著仕女畫，柜子門上都鑲著玻璃鏡子。床很寬大，芷秀從床上拿起兩床被子，到外面繩子上曬著。夏夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在門口，看著芷秀做事。

    清潔做完要幫廚。一個老廚師穿著白色的圍裙，正在廚房里忙活。看見芷秀，大聲說：“幫我把那白菜洗了。葉子要在水里多擺兩道啊！”芷秀默默做了。

    削蘿卜皮，切蔥姜，淘米，燒火，這些都是芷秀從小就會做的，倒也得心應(yīng)手。廚子看芷秀不用吩咐，一切都做得井井有條，高興了，問：“夏老板請你來的？能長做嗎？”芷秀點點頭。廚子說：“這里對下人都不錯的。就在這里做吧，如今這年頭，哪里去找事情呢？”

    飯菜都熟了，芷秀將飯菜端到飯廳，夏老板和夫人已經(jīng)坐在那里的椅子上了，看見飯菜，滿意地說：“小倪辛苦了，做事果然熟練，傅爹爹說的不錯啊！”

    晚上，全家人都回了。夏家有三個兒子，大兒子夏顏林，和父親一樣，東京早稻田大學(xué)畢業(yè)，現(xiàn)在武漢市維持總會做事。二兒子夏久林，給日本人做翻譯，不聲不響，夾著個皮包，芷秀怕看他的眼睛，總覺得里面有什么使人捉摸不透的東西。三兒子夏長林，在一個小學(xué)教書，這人身材頎長，眼睛也是長長的。

    廚子告訴芷秀，夏家人不簡單！跟日本人，那是世交。早年夏老板在早稻田大學(xué)留學(xué)，有很多日本同學(xué)，現(xiàn)在都到了中國，不少人是軍隊的將領(lǐng)。夏大公子為日本人做事，很得占領(lǐng)當(dāng)局的青睞。這個院子，一般日本兵不敢隨意進來，來的都是當(dāng)官的。他們一來，門口就站上了警衛(wèi)。

    廚子有些得意地說：“就是我們這些當(dāng)下人的，從這家出去，都沒有哪個敢欺負(fù)！”說著呵呵笑起來。

    夏老板是做服裝生意的，在上海開了廠，現(xiàn)在又到武漢來開廠，他一心想叫三兒子長林跟著學(xué)習(xí)做生意，可是長林興趣不在這里，這成了夏老板的心病。

    長林吃飯很斯文，一雙筷子敲著碗，有節(jié)奏地發(fā)出聲音。他不和其他人說話，卻拿著一本書，時不時瞟一眼。

    夏老板不高興地說：“就你那樣忙！說說你們學(xué)校的事情也好啊。我還指望你做生意，你這樣不合群，將來怎么和人周旋？”

    長林不緊不慢地說：“我沒有打算做生意啊，我教書教習(xí)慣了。”

    芷秀聽了，覺得好笑。這人似乎有些呆，但是比他的兩個哥哥更具有實在性。那兩個總叫人覺得不可琢磨。

    晚上趕回家里，德濟和兵兵正在門口望哩！

    “姑姑！”兵兵飛一樣跑過來，一把抱住芷秀，芷秀禁不住在他臉上親了一口。這孩子，把自己當(dāng)母親了啊！

    德濟說：“姐姐，我們白天熱飯吃了的，沒有糊啊！”他把芷秀拉到灶那里，給她看鍋，鍋洗得干干凈凈，德濟的心真的很靜。

    芷秀迅速做好飯菜，德濟幫她擺好碗筷，小兵兵也拿個抹布在桌子上抹了抹。三個人吃著飯，一邊不住說話。德濟告訴芷秀，今天一天，他和兵兵哪里也沒去，關(guān)上院門在家里玩。中午兩人還睡了一覺，兵兵沒有玩具，德濟找了塊板子，讓兵兵用粉筆在上面畫畫。

    兵兵馬上到床底下拿出那塊木板，給芷秀看他畫的畫。

    木板上方是一顆扁扁的太陽，四周有芒，太陽下面是兩個孩子，張著手，張著嘴，值得注意的是其中一個孩子的背上，有一個很大的圓包袱，毫無疑問是畫的德濟。

    芷秀忍不住哈哈笑了。這孩子！德濟看了也笑。自小，德濟就是駝背，已經(jīng)習(xí)慣了。

    芷秀去的第七天，夏家人都出去做客，只有老三長林沒去。芷秀安排他吃飯，忽然心里一動：也許他可以解決德濟念書的事？德濟到讀書的年齡了。

    她試著對長林說了，說學(xué)費可以在她的工錢里扣。

    長林立即表示可以對校長說。德濟過去在家里跟著爹媽念過一些書，芷秀唯一的憂慮，是德濟不小了，同比他小好幾歲的孩子一起上小學(xué)，不知道能否適應(yīng)？長林說不要緊，戰(zhàn)爭時期，好多孩子失學(xué)，只能跟低年級上課。他會對德濟的班主任交代，特別關(guān)照一下。

    芷秀連說了幾個謝謝。德濟這孩子，從小得那樣的疾病，姨媽心里，最放不下的也是德濟吧？

    早上，芷秀帶著德濟，背著書包，到那個學(xué)校去。

    學(xué)校就在附近一條街上，校門口有兩棵冬青樹，過去叫“國民小學(xué)”，現(xiàn)在不知是誰改的，叫“武勝小學(xué)”。

    長林在校門口等著，德濟在跨進校門的那一刻，又回頭看了芷秀一眼，似乎有些膽怯。長林看到了，把德濟肩膀一摟說：“萬同學(xué)，學(xué)校歡迎你。我知道，你是很棒的！”德濟不由回嗔作喜，笑看了芷秀一眼，跟著夏老師進去了。

    德濟上學(xué)的事，夏家其他人直到很久之后才知道。夏老板倒很贊成，說人就是要讀書才有出息。老大顏林不以為然，說現(xiàn)在沒有讀書的孩子很多。老二久林半天不發(fā)言，末了說：“讀書要是那塊料子，不是料子，錢白花。”

    他的話總是叫人不寒而栗。

    夏家要請客了。頭三天，夏老板就把廚師和芷秀叫到一起，告訴他們各自該做的事。廚師要拿出菜譜給夏老板審核，芷秀則要做到桌子上纖塵不染，地上干干凈凈。端菜的時候，手要洗凈，上菜時，要對客人微笑，走的時候要鞠躬。

    那一天，夏家人早早就起來了，夏老板廚房、院子到處走動，夏夫人催著芷秀將屋子收拾了好幾遍，又搬來一些花盆，芷秀灑了好幾道水，將花放在陽光下。

    本來還要長林留在家里，長林說學(xué)校不能請假，很早就走了。

    院子外面，巷子靜靜的。

    大約十點鐘，巷子那頭有人聲，夏老板趕緊開門出去，一會，他恭恭敬敬地走進來，回身連說幾個“請”，芷秀看見，一個滿臉橫肉，年紀(jì)五十左右的日本軍人走進來，跟著又是好幾個日本軍人，再往后，是幾個穿著西服的男子，口里嘰里呱啦的，也是日本人。

    有幾個中國人跟在一起，其中包括顏林和久林。

    久林的臉上難得有了笑容。

    他緊跟在那個五十多的日本人身邊，那人說一句，他就點點頭，然后把話翻譯成漢語。若是有人說中國話，他也在那日本人耳邊嘰咕。總之，他不停地點頭，微笑。

    芷秀給他們上茶。是上好的鐵觀音，福建來的。日本人是內(nèi)行，聞到氣味，都點頭。

    他們坐在客廳里，高談闊論，日語夾雜漢語，似乎聽出他們是談戰(zhàn)爭，說中國軍隊已經(jīng)逃跑了，日軍不久就可以占領(lǐng)全中國等等。

    有時候，久林自己添幾句：“爸，是說支那軍隊沒有后勁！”“爸，是說支那士兵沒吃的！”

    反正都是對中國不利的話。

    芷秀想，他們不是中國人啊？

    吩咐上菜了。芷秀一盤盤端。廚師真的拿出了看家本領(lǐng)，紅燒甲魚，豬腰花，炒鱔絲，都加了香噴噴的佐料，一路散發(fā)著香氣。那些客人不知是故意的，還是真的，每上一道，都要“哦”一聲，表示驚訝。夏老板站起身，殷勤地為客人夾菜，倒酒。

    芷秀忙了一陣，到廚房里。廚師告訴她，今天來的，是占領(lǐng)軍中的軍官，那個年長的是夏老板大學(xué)同學(xué)。到中國來多年了，在上海，兩人就經(jīng)常來往，夏老板回武漢經(jīng)營，也和那人有關(guān)，有那人在武漢，其他日軍都不會對夏老板不利。

    芷秀說：“久林當(dāng)翻譯也是那人弄的吧？”廚師說：“當(dāng)然。是日本人進來后，夏老板看日本人勢力大，逼著久林學(xué)習(xí)日語。這不，派上用場了。”

    他又小聲對芷秀說：“你不知道吧，夏老板的服裝廠，就是給日本人做衣服的。”

    原來那個日本軍官，是給夏老板牽線的，給日軍做軍服。

    那頓飯吃了很久，客人們喝了好多酒，菜上了一道又一道，最后，都吃飽了，他們進了客廳，芷秀又給他們端上熱水，泡上茶。

    這些日本軍人，在這里竟然文質(zhì)彬彬的，吃了這么多，也沒人解開軍服，都是衣冠齊整。用毛巾擦臉，也是僅僅在臉上擦一把，還不忘對芷秀說聲“謝謝！”

    他們的鞠躬也很規(guī)矩，都是那樣直著上身，腰部為基，向前硬硬地一躬身，顯得既嚴(yán)肅，又客氣。

    這樣的一群人，真的很難和殺人放火看做一伙。但是他們的確是寇兵，是從萬里之外來到中國、不知道殺害了多少中國人的寇兵！芷秀接觸過很多中國士兵，從他們口里知道了日本兵的殘暴，那個美麗的城市南京，就是毀在這樣一些人手里！

    這樣想著，便對他們洗過臉的水，產(chǎn)生一種作嘔的感覺。趕緊去倒掉。

    客廳里忽然發(fā)出歌聲來，干澀的嗓子，是那個年紀(jì)大的日本軍官，他站在屋子中央，上身直直的，兩手并攏貼著褲縫，在唱一首十分**的歌。

    他們用日文唱，芷秀聽得出來，那是一首日軍的宣傳車播放過無數(shù)遍的《櫻花之歌》：“櫻花呀，櫻花呀，暮春時節(jié)天將曉，霞光萬道歌聲高……”
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