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    顏法和老三跟一位大爺說好，借他的草棚住一晚，費用很低。放下擔子，帶著兩個孩子出來，老三因為答應了孩子今晚吃肉的，就到處找賣肉的地方，卻發現沒有一點“肉”的跡象。沒有辦法，只好買了些紅薯，拿回去燒了吃。漢華沒有說什么，只是皺著眉頭，一路逃難，盡是吃包谷紅薯，今天三爹高興，答應有肉吃，卻又沒有，孩子的心，不免遺憾。淑清糊嗒嗒的，直到紅薯拿上了桌，還在問：“三爹，肉呢，肉呢？”問得老三惱羞成怒，喝一聲：“肉你個頭！有吃的不簡單了！”淑清撇著嘴，終是餓了，不得不去吃紅薯。

    雖然沒有肉吃，總算安穩地睡了一覺，早晨起來，精神都很好，顏法說我們是不是該走了？老三因為答應了孩子吃肉而沒有做到，心里不爽，說：“我看這里很安逸，就多住一天吧？漢華跑了這么多天，也讓他歇一下！”顏法見老三這么說，也不好說什么了，帶著兩個孩子，在住處附近轉轉，倒也安逸。老三將腰帶扎緊，到處找“肉”去了。

    下午，鎮子外面一陣喧嚷，轟隆隆來了許多士兵，都是從南丹前線退下來的，一個個風塵仆仆，軍裝上染著黑煙，鼻子上也都是烏黑的。奇怪的是在軍隊中間，趕著一些牛！都是本地水牛，在士兵的大聲呵斥中，老老實實地低頭走著。顏法看著，心里疑惑，該不是老百姓的耕牛吧？軍隊轟隆隆進了鎮子，在中心路口架起大鍋燒水，不一會，開始殺牛了！牛是聰明的動物，跟著這些兇狠的人走了這么長路，大約已經明白自己的悲慘命運了？還沒等到士兵下手，一個個都跪了下去，有的，在眼睛里流出淚來！從血泊里跑出來的士兵，毫不為所動，刀刺槍擊，很快就將這些牛全部殺死。滿條街，都是烹牛肉的香味，大鍋里面灑上丁香桂皮，氣味十分誘人。

    顏法聽見自己的房東，那個古稀老人，低聲嘀咕著：“罪過，罪過啊！”

    牛肉一頓吃不完，士兵們將牛肉割成一塊塊的出賣。太陽已經快落山了，老三說：“我也去買幾斤，回來煮了吃！”顏法從士兵們進鎮，就有一種不好的感覺，自古敗兵最可怕，現在又看他們殺牛，十分殘忍，更是心里堵塞。便對老三說：“今晚我們不能住這里了。”老三奇怪地問：“為什么呢？”顏法說：“我也說不好，就是感覺。”老三說：“你這個呆子！你的感覺能算數啊？”顏法說：“老三，這一路我都聽你的，今天你無論如何聽我一回！我帶著淑清漢華先走，你買了牛肉，來攆我們。”老三不滿地說：“跟著你個二傻子，受洋罪！好，就聽你的。我去了啊！”說著慌慌忙忙跑去。從翠榮去世，老三就對顏法一口一個“二傻子。”大約是老婆的慘死，在老三心里留下深刻的陰影，卻又無處排遣，只有對老二發氣。

    顏法便收拾擔子，帶著漢華，挑著淑清，出了小鎮，往獨山方向走去。一路上，人跡稀少，這個時候，難民也沒有出動，空曠的路上，只有他們三個。走了沒多久，老三提著一大塊牛肉趕上來，一邊大叫著：“孩子們，三爹給你們買了肉！”老三將牛肉放籮筐里，把淑清背在背上，樂呵呵地走在前面，顏法挑著籮筐，漢華跟著，看老三一會就走遠了。漢華見了肉，勁頭十足，叫著二爹：我們走快些！老三在一處高高的田埂下坐著，淑清爬在他身邊。顏法和漢華氣喘吁吁趕到，老三埋怨說：“就是你說要走！你看這，哪里有個地方住？那個爹爹屋里住得蠻安逸的，偏偏你要扳命！”顏法看看周圍，確實沒有人家，天已經快黑了，只能在這里歇息了。好在已經是初冬天氣，沒有蚊子，這里睡一覺，也不是很難。田地里都是干枯的，顏法在一處背靠北方的田埂下清出一塊空地，鋪上些荒草，老三支起鐵棍子，架起鍋，附近多的是枯木荒草，漢華跟著二爹，去抱了好多回來，老三點起篝火，一會，鍋里就響了。

    牛肉有一大塊！老三從籮筐里拿出幾個紅薯，切成塊，先熬牛肉，熬得爛了，將紅薯放進去，兩種食物的味道交織在一起，真香啊！四下一個人都沒有，大地一片寧靜，紅紅的篝火，暖和的鋪，美味的牛肉，四個人，吃著牛肉燉紅薯，真是無比舒服！

    老二老三，都是盡量吃紅薯，將牛肉片夾給漢華淑清。大哥不知下落，大嫂死去，這兩個孩子就是他們的親兒女！淑清最先吃飽。她摸摸肚皮，滿意地說：“二爹我睡了啊！”顏法說：“不洗腳就睡啊？”逃難的人，一定要洗腳，否則沒幾天腳就不能走路了。淑清說：“我吃飽了嘛！”老三呵呵笑著：“好，今天就讓你不洗腳睡覺！反正你每天都不用腳走路！”到夜里，三個人都洗了腳，顏法看鍋里剩下一點熱水，用毛巾沾濕，還是給淑清抹了腳。火熄滅了，余燼紅紅的，睡在火堆旁，很愜意。漢華倒下就睡著了，顏法和老三，將兩個孩子圍在中央，先后倒下睡去。

    半夜時分，忽然聽見一陣槍聲！老三最先驚醒，坐起身，支楞著耳朵聽。顏法也起來，看著響槍的方向，似乎是從小鎮那里傳出的。槍聲響了一陣就平息了，這荒野之夜，重又恢復寧靜，弟兄倆躺下去，卻怎么也睡不著。

    天亮了，吃完早飯，收拾東西上路。從小鎮方向，走來一些人，是逃難的，看見顏法他們，都顯出驚異來，卻也沒有誰說什么，都是匆匆低頭走過。忽然有一個人大叫顏法：“傅師傅！傅師傅！”是衡陽機器廠的同事老彭。只見他打著赤膊，下身僅一條短褲，空著兩手，慌忙火急的從大路上奔跑而來。顏法吃驚地問：“你怎么成這個模樣了？”趕緊拿了件衣服給他披上，又找褲子他穿。老彭穿上衣褲，問顏法：“你們昨晚在這里睡的？”顏法說是。老彭“嗨”了一聲：“你真是有眼力啊，怎么知道離開那個鬼鎮子的！”老三問：“出什么事了？”老彭還沒說就哭了起來。再三問他，才說：“昨天夜里，小鎮來土匪了，殺死了我哥！”

    原來，昨天半夜的槍聲，真的是小鎮上的。半夜時分，忽然有成千的人圍了鎮子，這些人有槍有刀，舉著火把，猛烈沖擊著鎮上住著的軍隊。這些軍隊是敗退下來的，根本沒有戰斗力了，一接火就敗退下去，逃之夭夭。土匪沒有抓著士兵，便將鎮上所有住的難民趕出來，每人的財物搶劫干凈，男的只許留下一條短褲。老彭的哥哥，帶著金子逃難，被土匪抓住，不肯放下手里的箱子，被土匪砍去了手腳！

    顏法扶著老彭，給他喝水，老彭喝口水又說：“天亮后，土匪撤了，我惦記著哥哥，回去看。哥哥躺在街道上，一起的還有幾個，都死了，我哥沒死，看見我還能認出來，他只有一只手了！”老彭哽咽起來。哥哥只一口氣了，微弱地呼喚弟弟趕快打死他！看血流一地，手腳都砍掉了，哥哥已沒有生的可能。老彭咬著牙，舉起一塊大石頭，落下去，將哥哥腦袋砸扁！

    “我親手殺死了哥哥！”老彭嚎啕大哭：“我們弟兄逃難出來，經過多少危險，到這里，還是分手了！”

    難民們棲棲遑遑，離開這個地方，好多人的親人，永遠留在這里了。

    前面又傳來消息，大路被土匪堵住了。難民們紛紛退下來，另走一條小路。這是一條險峻的山路，極其狹窄，極其險惡，一邊是峭壁，另一邊就是百丈懸崖！難民隊伍明顯放慢了速度，一個接著一個，在山路上走著。后面的等不及了，有人看見路邊峭壁上有石縫可以攀登，便急不可耐地爬上去，誰知上去一看是絕路，想下來已經無路，急得亂叫，可是下面的人完全不能幫他們。這些人急了，用被子裹住頭，順著崖壁往下滾，結果都滾下了百丈懸崖！除了他們，貼著絕壁走路的難民，也有腿軟掉下去的。

    老三將淑清緊緊捆在背心，一手扶著絕壁，一手挑著擔子，小心翼翼，走過了危險地方。顏法在后面牽著漢華，也過來了。走下山，老三對顏法說：“老二，我們不會死的，爹媽在地下保佑我們哩！”

    難民洪流滾滾向北。每天，熙熙攘攘的逃難隊伍，拖了幾十里長，前不見頭，后不見尾。

    傅家四個人，疲憊地在山路上拖著。說拖，是因為長時間的磨難，人的體力已經接近極限。可憐小漢華，跟著兩個叔叔，用破布包著腳，從廣西走到貴州，山山水水，吃盡苦頭。淑清坐在籮筐里，籮筐很小，坐在里面很憋屈，淑清要出來，出來了牽著她走一會，她又要背。三歲的孩子，只知道背在人身上舒服些，哪里知道大人的辛苦？

    有一天，走到一個山谷里，淑清又鬧著要背。老三勃然大怒，將淑清夾起，走到一個干涸的小溝旁邊，將淑清平放在溝里，抱來一塊很大的石頭，壓在溝沿，淑清在溝里動彈不得，見老三返身就走，嚇得大哭：“三爹，放我起來啊，我再不敢要你背了！”

    老三喝叫漢華快走！漢華蹲在妹妹旁邊，眼淚汪汪不肯走。顏法心如刀攪。看老三，竟越走越遠，漸漸看不見人了！顏法蹲下去，想把石頭抱起來，抱不動。掀吧，怕石頭掉下去砸壞了淑清。正不知道怎么辦，老三竟然大踏步回來了！“我再問你一句，以后還要不要背了！”老三憤憤地說。淑清又哭起來：“再不敢了，再不敢了啊！”老三彎腰一使勁，將石頭抱起，狠狠扔在一邊！淑清從溝里爬出來，不敢看老三，起來就自己歪歪咧咧往前面走。漢華趕緊跟著她。一起走了幾步，淑清終是力氣太小，走不動，老三哼了一聲，將她放進籮筐，挑起就走。

    整整一天，顏法沒跟老三說一句話。顏法生老三的氣。老三也生顏法的氣。兩個孩子見大人臉色不好，都不敢出聲。

    第二天，老三一起來就沒有力氣。把淑清抱進籮筐，努力將擔子挑在肩上，才走兩步，就一歪身子，坐在地上！顏法大驚失色，跑過來問怎么了？漢華也流淚，問三爹你哪里不舒服啊？老三搖搖頭，臉色白得和紙一樣。

    老三得了病，毫無疑問。

    顏法挑了擔子，扶著老三，漢華帶著淑清，四個人極其緩慢地走著。小淑清，看三爹有病，不說一句話，自己努力邁著步子。還好，沒走多遠，看見了一個小村子，摸到村口第一家，這里人聽說日本人已經占了都勻，都嚇跑了，村子里靜靜的，沒有一個人。顏法將老三扶進門，屋里竟然床鋪桌椅一應設施齊全，老三一倒在鋪上，就無力地躺下去，摸他的頭，燒得燙手。顏法趕緊燒水，喂了老三兩口開水，老三睜開眼說話了。

    “老二，我們弟兄只怕要在這里分手了！”粗齒的漢子，到了這樣的時候，也傷感起來。又把漢華和淑清叫到床前說：“孩子們，你們三爹脾氣不好！你們的媽把你們托付給我們，我們想把你們帶到重慶，可是只有這個能力啊！等三爹死了，你們要聽二爹的話，淑清你二爹沒有力氣，你不能要他背了，要自己走！”

    淑清不知道說什么好，漢華流著淚說：“三爹，你會好的！等你好了，我們一起去重慶！”顏法心里難過。老三這人，脾氣躁，就是一根釘子放在嘴里，他也敢咬它一口！對傅家人，老三是盡責的。這一路上，不是老三，他們到不了這里。不知道老三得的什么病，就是知道，這里哪里來的醫生和藥品？唯一的辦法是躺著，或許老天有眼，老三會自己好起來！

    顏法看外面是莊稼地，有紅薯，有包谷，趁著天沒黑，他要出去找點吃的。囑咐漢華：“好好在家，帶著妹妹啊！”到地里刨了幾個紅薯，摘了幾個包谷，趕緊回去。漢華跟淑清，兩個孩子各人坐一個小凳子，在老三床前守著老三，那樣乖，那樣安靜！動亂時期的孩子，懂事早啊！

    煮了包谷，蒸了紅薯，老三什么也不吃，只管沉睡。所幸的是，老三雖然倒下，卻也沒有像大嫂她們那樣一病就惡化，只是無力，不想吃東西。顏法給他喝水，熬點稀粥他喝，看上去，還不像很危險的樣子。

    后面的難民來了，有懂醫藥的，說老三得的是慢性霍亂！沒有藥，只能叫老三躺在床上，慢慢熬著。老三躺倒，家里的擔子全到了顏法身上。老三可以幫人挑擔子賺錢，顏法沒有這個力氣，在附近轉了轉，想了一個掙錢的法子。這里附近有一條小河，河上有個木橋，是逃難的人必經之處。顏法在橋頭擺了個茶水攤，過路的人來了，喝一碗開水，給兩毛錢。為了方便照顧老三，賣茶的時候，將老三安頓在橋頭不遠的一個棚子里。每天，顏法到河里提一桶水，用臉盆燒開，裝在碗里，擺在路邊一張桌子上，來了人，問一聲：“先生喝水吧？”

    有不少人，想喝開水，可是沒有錢，顏法便叫他們免費喝水。有一天，顏法又給過路人免費喝水，老三在旁邊的棚子里聽見了。“老二，你怎么這樣傻啊，白給人喝水？”老三說：“他們都是有錢的，裝作沒錢。哪個比我們還窮些？”顏法解釋說，有的人確實沒有錢。喝點開水嘛，反正柴禾也不要錢。老三說：“你的力氣呢，也不要錢嗎？我看你就是呆傻！”顏法笑笑不做聲。老三這人，有些話不能當真。

    棚子外面卻有人說話了。

    “是不是傅顏法啊？”很熟悉的聲音。出來一看，竟是衡陽機器廠的廠長！只見他也用布包著腳，衣服褲子上滿是泥漿，身邊還有老婆，也是布包腳。過去在衡陽，他是有專門的小轎車的！如今落到這個地步。大難來時，人和人的區別也就這樣。顏法客氣地請他們喝水。和廠長一起的還有幾個人，其中一個看了顏法說：“你這人心眼好，厚道！”又問：“你兄弟得的什么病啊？”顏法說是慢性霍亂。那人說：“我這里有藥，你給他吃了，或許會有幫助的。”說著拿出幾顆藥丸，是西藥，顆粒不大，黃晶晶的。“每天三次，每次兩顆，吃三天。”那人仔細交代著。顏法抱著死馬當做活馬醫的想法，等他們走后，把藥拿去給老三。老三輕蔑地說：“真的呀，這個時候還有好人呢？”話是這么說，還是把藥吃了。

    這藥真的是特效藥！老三吃了三天藥，眼看著就有了精神。第三天，他說肚子餓，要吃肉。想吃是好事。顏法到遠處去，找農民買了些腌制的狗肉，老三接過來，幾口就吃了一大塊！再過幾天，老三真的好了！不過他死不承認是藥。“是那個狗肉治好的！”老三振振有詞地說：“腌狗肉這東西，治百病的！”顏法心里好笑，也懶得理他。

    休息了一些日子，老三說可以走了。他又挑起籮筐，裝上淑清，裝上鍋碗瓢盆，一路快步走著。顏法看老三好了，心里愉快，牽著漢華，緊緊跟在后面。走啊走，走到了貴定。雖然同樣是叢山，這里已經是繁華地段了。下一步，就是到貴陽，那個西南繁華的大城市。到了那里，交通方便，辦法就多了。顏法看著漢華和淑清，想想自己跟老三，沒有辜負大嫂的囑托，終于將兩個孩子活著帶出來了。大嫂可以閉眼了！

    相比那成千上萬丟在逃難路上的孩子，漢華跟淑清，算是幸運的了！

    　　


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