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    晚飯很好，有十幾道菜，都是新鮮的，有蒸蝦子，炒牛肉，桂花魚，還有一些說不出名的菜，只知道味道很好。廚子是德洪在本地一家酒店挖過來的，能做中西兩大菜。表哥是真氣派啊！就是過去的松本秀子夫婦，也沒有這樣的豪華。可是這樣豪華的哥嫂，卻沒有提德濟的事情。按說德洪是德濟的親哥哥，父母沒了，這殘疾弟弟跟著貧窮的芷秀過日子，受了不少苦。現在哥哥衣錦還鄉，以后德濟的生活理當由哥哥負起責來。可是一直到飯吃完，他們都沒有說這事。

    芷秀他們在德洪家一直玩到天黑，司機送她們回來。德濟忽然說：“姐姐，我害怕到我哥家里去！我就留在這里安逸些！”芷秀說：“姐姐沒說你去那里啊！”德濟高興了，主動幫芷秀燒水，又叫兵兵洗腳。芷秀也不喜歡那個地方，覺得離自己這樣的人太遠了。還是這小院子叫人心安。可是又想到，院子本來是姨媽的，姨媽不在了，就是德洪他們的。自己怎么樣，都只是一個過客。

    不由得自嘲地笑了笑。

    過幾天，忽然發現賓佬在街上溜達。

    賓佬穿著一件舊軍服，沒有領章，和一般到城里來賣菜的鄉下人一樣。日本人跑了，丟下無數過時的軍服，地攤上賤賣，扛活下力的苦力，往往去買一件來穿。芷秀看見賓佬，想回避，可是賓佬已經先開了口。“芷秀姑娘啊，你還賣香煙啊？”很快走近：“不是你家表哥回來了嗎？他是大官呀，還有你哥哥，要是回來也是了不得的！”

    芷秀看著賓佬，不知道如何回答。她記得就在前不久，幾個士兵將賓佬捆走的！罪名一定是漢奸吧？日本人在這里七年，賓佬作為一個“雞雜鴨雜”，做了多少壞事？怎么沒幾天就放了呢？似乎回答芷秀的疑惑，賓佬笑嘻嘻地說：“現在和平建國，我也有份呀！別看我老了，我還能做事的。”絕口不提他被抓這事。

    芷秀支吾了兩句，匆匆離開，心里總是不得勁。遇到表嫂，表嫂說賓佬的事，你表哥幫了忙的！看在街坊的份上，表哥替賓佬說了話。“不然他那樣的，起碼坐十年！”表嫂鄙夷地說。

    芷秀忽然想起“蝗蟲”這個詞。這些人這樣搞法，不是和蝗蟲一般了么？

    有良心的記者，開始在報紙上抨擊“接收”里面的黑幕。

    與“接收”并行的是賄賂。那樣大范圍的，無處不在的賄賂！一些混過偽事的人，擔心被清算，便想方設法找到有權的人物，送上金條現金，甚至房地產業，以保全性命。一些想做官的人，往往傾其所有，豪賭一回，送錢送物，一旦做了官，成倍撈回來。想做生意的，賄賂地方官，犯了事的，賄賂警察法院，逃稅的，賄賂稅務局，社會賄賂成風，習以為常。

    這是千載難逢的發橫財的機遇。金子、房子、票子、車子、女子，一個也不放過，俗稱“五子登科。”大官大貪，小官小貪，無官不貪。“想中央，盼中央，中央來了更遭殃。”晚報上刊登了這樣的諷刺詩。抗戰勝利帶來的喜悅，被這些烏七八糟的東西抵消

    顏法和老三帶著漢華淑清逃難到重慶，一年后日本人就投降了。

    重慶狂歡。

    顏法牽著漢華，老三把淑清扛在脖子上，擠在人群中，像浪潮里的葉子，隨波流動。

    那樣多的人！重慶每一條道路都擠滿了人。臉盆敲破了，罐子摔在地上，最后只能口喊，沒有辦法，鞭炮賣光了！“日本投降了！”無論誰見了面，就是這樣一句。

    這些都叫顏法高興。

    可是隨著時間的推移，顏法感到空虛正悄悄彌漫。美國人大量歸國，為美國人做事的中國人，紛紛失業。老三最先被辭了回來。

    老三從床底下摸出一根竹筒子：“這還是廣西的竹子做的，幸虧沒有把它甩了！我還是重操舊業，去車站做腳夫。”老三真的重操舊業，第二天就去車站，吆喝著給人扛貨物。

    顏法也失業了。弟兄倆商量來商量去，決定回武漢去。畢竟，自己的老家，路會多一些。

    頭一天晚上，在家里做了一頓好吃的。老三拿出手藝，燒了個獅子頭，燴了個全家福，涼拌了萵苣，用面粉貼了幾個千層餅。“吃吧孩子們！”老三笑呵呵地說：“這是我們逃難的最后一餐飯了。那時候在路上，要有這些吃的，你們的娘跟嬸娘都不會死了！”說到老婆，老三的聲音有些異樣。他沒有提孩子，那個傷痛更大。鐵打的漢子，也禁不住內心的痛楚！顏法看見了老三的細微表情，趕緊把話岔開：“吃吧，吃飽了，坐船不怕搖晃！”漢華問：“二爹，我們坐船，可以看到**嗎？”**就是江豚。顏法說：“**要起大風才出來。我們坐船，最怕大風了。這樣，回到涵三宮，我帶你們到江邊去看**。”

    淑清悶著頭，吃了三個大獅子頭，還要吃，老三說：“丫頭就是憨！你也吃點別的菜呀！”淑清撅起嘴說：“我就愛吃肉嘛！你不是說了隨便吃的？”老三嘿嘿笑著：“是的，是我說隨便吃的。你就吃啊！不過還是吃點涼拌萵苣呀！”淑清不理他，又夾了一個獅子頭。兩個孩子吃飽了，自己去臉盆里洗了油手，問：“三爹，我們幾時走啊？”老三說：“你們比我性子還急些！要到明天早上才開船的。”淑清聽說還要睡一夜，不高興了，也沒說什么，自己爬上床，到里面，臉朝墻睡下。顏法笑著，給她蓋上被子。兩個孩子睡著了，顏法跟老三，又合計了好一陣，談著路上可能的情況。老三說：“怎么有情況也不怕！未必比日本人的飛機轟炸還厲害？”

    漢華天沒亮就醒了，不敢吵醒大人，悄悄用手去撓淑清，淑清夢中被撓醒，嘟嚕著：“二爹！三爹！要走了吧？”老三睜眼看是天黑，吼了一聲：“就你鬼大！睡個覺也不肯安生！無緣無故的來煩人！”淑清委屈地說：“是你們把我搞醒的嘛！”老三又吼道：“鬼把你搞醒的！做惡夢吧？”淑清打著哭腔說：“就是，就是你們把我搞醒的，說要走，又不肯走了！”顏法在那一頭，慢聲說：“漢華，你莫做鬼做神的啊，害你的妹妹！”漢華“撲哧”笑了。老三也笑罵了一句：“漢華你個猴子！小心我打你的人！”

    看看天，已經黎明，地上灰蒙蒙的，一家人都睡不著了，顏法把電燈打開，屋里頓時亮堂堂，老三說：“反正睡不著了，我去把昨天的現飯炒一下，吃了好走路！”說著下床去廚房。

    淑清說：“二爹，我們的老家什么樣子啊？”

    顏法說：“老家跟這里差不多，熱天也是很熱。不過我們那里很多花園，里面很多小鳥，你們捉迷藏，那是不愁地方了！”

    漢華說：“是不是說房子很大啊？”

    顏法說：“那是很多年前了。現在房子很小，不過再小，也是自己的房子，住在里面可以躲雨。冬天，躲在閣樓上，看外面的雪花，很好玩！”

    漢華說：“那個樓，我上過沒有啊？”

    顏法說：“你們都沒有見過，等過幾天到屋了，你們可以上去玩。”

    老三叫吃飯。兩個孩子慌忙穿衣服，穿鞋子，又是一陣忙亂。

    天大亮了，跟房東告別，兩個孩子，雄赳赳氣昂昂走在前頭，顏法背個包袱，老三還是挑一大擔，一起到碼頭上去。清晨的朝天門碼頭，霧氣剛剛散去，嘉陵江和長江兩條大河在這里匯集，水流湍急，翻著巨大的漩渦。千百艘輪船木船，靠泊在沿江碼頭上，水波拍打著船舷，發出嘩嘩的聲音。一條木駁正在上貨，腳夫們扛著碩大的棉花包，駱駝一樣，緩慢地下到河里，又緩慢地走上坡岸。老三老遠就叫著：“戴老板，我們來了啊！”河下木駁船上，一個中年漢子穩穩站在甲板上，點著進艙的貨物。聽見老三喊，他“哎”了一聲，開玩笑地說：“傅老板莫亂喊嘛，那個不能亂叫的！全民國就一個戴老板嘛，手底下管的警察局長就是幾千個！你把我叫戴老板，他的手下聽到了，把我的腦殼都搬掉了！”

    顏法抱著淑清下到船上，笑著說：“老板的膽子這樣小啊，連應承一聲都不敢？”老板說：“那個不是膽子大小的問題。你們叫我老戴最好！”老三牽著漢華，也下到船上，對顏法說：“你莫聽他鬼說！他的膽子小？天曉得！我告訴你，這世界上，就沒有他不敢賺的錢！”老戴嘿嘿笑著說：“那個是的。錢，又不咬手，不賺，不是傻子嘛！”老戴叫把孩子帶著，到后面舵室安歇。所謂舵室，就是在船尾，用木板釘的一個四方四正的平頂棚子，人站在里面，可以看見航道前方，操作舵。川江航道，兇險異常，操舵的人不是一般的人，這老戴就是跑了半輩子川江的老舵手，這千里沿江，無人不知。

    舵室里清潔異常，地板擦得亮亮的，桌子板凳都干凈。沿著板壁一圈坐柜，可以坐人，打開又可以放東西。漢華帶著淑清爬到坐柜上，透過玻璃看外面的江。陸陸續續又來了十幾個人，大人小孩都有。老戴跑這趟貨，都是棉花，船不重，他就順便帶些難民回武漢，賺幾個力資。小小木駁船，有八個水手，都是黑黝黝的年輕人，一身筋肉。這船很古老，行走完全靠人工，船頭有人扳梢，老板在船尾掌舵。如果順風，可以扯起帆來，那樣就舒服了。但是更多的時候沒有風，只能靠人扳梢。

    有時候，甚至要上岸去拉纖。

    船緩緩離開碼頭。一個水手拿根長篙，點著岸，讓船慢慢向中流駛去。漸漸水急了，船搖動起來進入中流，浪濤立刻拍擊著船身，激流托著船，快速向下游走去。老戴早已進入舵室，用手把著舵，眼睛看著前方。

    水手們全都上了前甲板，各人把握好梢桿，一聲號子，一起用力扳梢。那船借著水勢下行，兩岸的山啊人啊房啊都飛快向后退去。

    顏法站在甲板上，看著身后，重慶，這個棲息了一年多的城市，離開了！

    涵三宮，青青的石板路，石板下淙淙流水聲，路兩邊古老的高墻，一切和過去一樣。

    這條路，弟兄倆走過多少遍！小時候，蹣跚學步，看著爹媽在石板路上，挑著擔子，或者提著籃子，從遠遠的街口回來，心里就有了盼望，盼望爹媽能從里面拿出一塊餅，或者一個烤紅薯。而一旦真得到，那愉快是不可形容的！

    再大些，自己放工回來，老遠就看見自家的屋里，昏黃的油燈亮著，爹媽倚在門口，巴巴地望著。走到門前，爹媽照例一陣歡喜，轉身去廚房里，端出熱騰騰的飯菜來。一家老小，熱熱鬧鬧吃飯。

    如今這一切恍同隔世，爹媽已經永遠長眠在異鄉，自己也已經是大人了，弟兄姐妹，天各一方，昔日的大家人，只能在夢中依稀。

    涵三宮冷冷清清，路上幾乎沒有行人，顏法背著淑清，老三背著大包袱，漢華拖沓著腳步，四個人一步一步向老住宅走去。大門虛掩著。是誰回來了嗎？老三大步上前，推開屋門，只見地上已經打掃了，但窗欄上、墻壁上，仍然灰蒙蒙，浮塵掩蓋。桌面倒擦過了，上面放著幾只碗，一個里面是幾個吃剩的紅薯根，一個里面是半碗腌菜，另一個是半碗炒豆腐，顏色很黑，是放多了醬油的緣故。“是老大回來了。”老三說：“只有他是這個德性，醬油放得多。”顏法也覺得是老大。老大這人，邋遢散漫，做事漫不經心，這亂放的碗筷，墻上的灰塵，正是他的風格。

    兩個孩子第一次看到自己的家。和以往租人家的房子不同，這個“家”是真正屬于自己的！他們立刻在屋里屋外跑起來，看見梯子，漢華爬上去，下來說：“暗樓上面好多灰啊！”老三說：“你莫看灰大，我們過去都是擠在上面睡覺的！”廚房里有只生銹的冰鐵桶，還沒漏，顏法去外面井里提來一桶水，招呼漢華：“來幫忙，先把房子洗干凈，把你們的床鋪好。”淑清拿塊抹布，和哥哥一起，將墻上的灰塵揩干凈。顏法爬上暗樓看了看，灰塵實在太大，搖搖頭下來說：“樓上要大搞。現在沒時間，先把樓下搞干凈。”他帶著孩子，用抹布將所有地方都擦得干干凈凈，又用掃帚將地上掃了一遍，屋子里看上去舒服多了。

    在里間屋里，架上幾塊木板在凳子上，鋪上被褥，囑咐漢華：“這就是你們的床了啊！”漢華高興地脫鞋上去，在床上翻了個跟頭，惹得淑清也嚷著要上床。顏法在里屋找到一張鋪板，是過去他跟桃子用過的，他將鋪板架在孩子的鋪旁邊。外面屋里，已經有一張大床了，是過去爹媽用的，現在上面鋪著稻草，估計老大在這里睡。老三說：“我跟大哥擠擠吧！”說著倒在鋪上，很舒服地噓了一口氣。

    安頓好睡的地方，該做飯了。米缸里的米已經見底了，老三一邊用小掃帚掃米，一邊說：“老大怎么混的，連吃的米都只這一點！”

    正說著，老大顏啟一步跨進來，首先叫了聲：“淑清！”

    顏啟滿臉胡茬子，瘦得顴骨都很突出，淑清還是很小的時候見過爹，離開這幾年，她已經不記得爹爹的形象了，如今一見爹，不免驚慌失措。倒是漢華還記得，叫了聲爹。顏啟一把摟住兩個孩子，激動得身體打顫，想去親女兒，又知道自己滿臉胡茬，只得不住地摸著孩子，說：“虧了你二爹三爹！”
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