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    1945年，日本軍閥的絕命年。

    兩顆***在日本土地上爆炸。

    蘇聯遠東軍，摧枯拉朽，將號稱百萬雄兵的日本關東軍打得落花流水。

    八月十五日，日本天皇的投降詔書通過無線電，傳遍了全球。無條件投降！

    九月十八日，中國的國恥日，在漢口中山公園舉行**的受降儀式。

    士兵三步一崗，五步一哨，現場氣氛極其肅穆。上午，一輛黑色轎車，車頭掛著白旗，緩緩開進公園。從汽車里走下幾個日軍高級將領。他們低著頭，走進受降堂。

    堂內整齊的排列著桌椅，88位中國高級官員，正色端坐，冷眼看著眼前這幾個曾經在武漢地區不可一世的混世魔王。領頭的日本將領岡布，帶著四名下屬，規規矩矩立正站在受降團面前，聽一個軍官高聲宣讀受降命令。命令宣讀完畢，岡部走上前，解下佩刀，恭恭敬敬交到一個參謀手中。中國受降最高長官大踏步上前，一把奪過指揮刀。

    “拿酒來！”司令大聲命令，端起一滿碗白酒，先澆地，告慰抗日烈士在天之靈，然后一飲而盡，將碗摔在地上！大筆一揮，在降書上寫下大名，擲筆仰天大笑！

    日軍將領，個個失色，無聲地退出。

    全武漢舉行大游行，幾乎所有能走動的人都上了街，茶水鋪免費供應茶水，酒鋪將酒倒在碗里，想喝就喝！賣西瓜的，將圓圓的西瓜飛刀切開，一塊塊遞給游行的人們。大街小巷，到處是人流，到處是歡聲笑語，夜里，火光燈光，通宵慶賀，武漢成了不夜城。武漢人民，經歷那樣慘痛的蹂躪，對于勝利，從心底里感到痛快！

    日本投降已經多時，最初的激動已經過去，市面上漸漸恢復了平靜。

    經濟危機在社會顯現出來。到處是失業者。芷秀只好去找香煙販子，批些香煙，在街上叫賣。她做了個裝香煙的匣子，每天背在身上，大街小巷地走著，沿路叫賣。走累了，就地一坐，將煙匣子支開，等著人來買。這是很小很苦的生意，一天下來，賺不了幾個錢，晚上，倒頭就睡。雖然生活幾乎無望，芷秀卻一點也不灰心。時候還未到，她的人都沒有回來，一旦她的人回武漢，一切都好辦了。

    所謂“她的人，”第一是哥哥。那年哥哥投軍，一晃八年了，如今打敗了日本兵，哥哥應該榮歸故里了啊！哥哥不回家，可能是路太遠，也可能是部隊離不開他。芷秀知道，哥哥已經是一個很出色的軍醫。想起哥哥，芷秀就有一種自豪。當年娘得病，無錢醫治，丟下他們兄妹倆，娘一直沒有閉眼睛！要是娘知道哥哥這樣的出息，會多高興啊！

    第二就是林連長，林志忠，那年他走的時候，已經是營長了。芷秀記得那雙聰慧明朗的眼睛，那樣詼諧開朗的談話。和林志忠告別的時候，她分明聽到了他心里的顫動。如今倭寇已驅逐，戰士該回家鄉了啊！軍人的心，哪怕被戰火熏烤，總有自己的家園！已經這么長時間了，林連長，你總該有個信啊？

    芷秀還惦記著傅家，那些忠厚善良的弟兄。小時候，娘去世，傅家姆媽收留她兄妹，傅家所有弟兄，把他們當自己的親人，吃讓著他們，睡讓著他們，使他們在那樣可怕的生活打擊下，能保持活下去的勇氣。

    他們怎么也沒有回呢？顏啟逃了，老四失蹤了，可是老二老三呢？他們總該回了啊？

    那天回家，德濟神秘地看著她。德濟是個忠厚的孩子，心里有什么，往往掩藏不住。芷秀一看就知道，家里發生了什么不平常的事情。果然，德濟自己說出來了：今天郵局一回送來兩封信！

    芷秀一陣狂喜！盼望了多少天，終于有信了。不管是誰，這個時候來信，一定是叫她喜歡的消息。

    第一封信粗筆大楷，字體龍飛鳳舞：倪芷秀吾妹親啟。哥哥的！拆信的時候，芷秀的手在顫抖，搞了半天，還是德濟送來一把剪刀，才將信封剪開。

    “芷秀吾妹：

    見字如面。吾兄妹匆匆一別，悠忽八年矣！其間倭寇猖獗，生靈涂炭，為兄一七尺男兒，豈能坐視同胞荼毒，國土淪喪！于是東奔西走，風餐露宿，跟隨大軍轉戰，所幸祖先保佑，歷經數十戰，九死一生而至今安康。轉思袍澤弟兄，多已含恨長眠厚土，則為兄之于生活，感恩而已。今承上峰提拔，已為上校院長。一介布衣，于此足矣。

    吾妹于危城之中，倭寇橫行之地，帶幼稚謀生，艱辛非同一般。現倭寇已驅逐，大地重光，吾妹想必無恙？甚念。

    當今和平建國，萬象更新，吾久處行伍，頗有還鄉行醫之心，唯上級長官尚未同意，我將堅持申請，總以還鄉行醫為理想。估計兄妹見面為時不遠。兄字”

    芷秀將信逐字逐句念了三遍，終于明白哥哥說的全部意思。他九死一生，但是活下來了，而且升了上校！他希望將來回鄉從事醫生事業。要是哥哥回了，多好啊！那么自己處處都有主心骨了。小時候，哥哥總是偷偷塞給她麻花啊油條啊給她充饑，將來哥哥回了，芷秀要做最好吃的菜給他吃。

    愉快地想著哥哥，芷秀拆開另一封信。

    “倪芷秀同志：”哎，怎么這樣生分的稱呼？先看后面署名，就是林志忠呀！信很厚，足足寫了三張紙。芷秀從頭看起，漸漸手顫抖起來。

    林志忠已經殘廢了！并且就在他負傷的地方，一個農婦收留了他，現在他是她家的人了！

    芷秀倒了一杯涼開水喝下，讓自己冷靜一些，回憶著林志忠信里的話，漸漸的，慈悲之心占了上風。

    林志忠參加了那場著名的滇西騰沖攻堅戰。

    敵人頑強得很，堅固的城墻，猛烈的火力，林志忠是突擊營營長，手下的戰士犧牲四分之三，他帶著最后的士兵，沖擊城里，與敵人巷戰。

    一個地堡擋住道路，士兵們沖鋒三次，都退回來，死傷累累。林營長怒不可遏，大喝一聲躍起，將**塞進敵人槍眼，自己卻被敵人交叉火力擊中，腿骨被打碎，不得已做了截肢手術。醫療的時候，一個當地的女子同情他，給他十分溫柔的照顧，傷好后，女子希望他留在她家。林志忠感她的恩，便做了她的丈夫。

    “芷秀同志，我永遠記得你的友情，在武漢，是你把我從死亡中拉回來。我也記得我們的分手，我們的約定。但是我已經殘廢！你能理解什么是殘廢嗎？你是非常優秀的女子，你應當擁有美麗的生活。我在祖國邊陲，為你祝福。只要活著，我們仍然是親人！”

    芷秀看到這里，忍不住哭起來。艱苦的歲月啊！那么優秀的人，如今成了殘廢。他不愿拖累我，可是他難道不知道我是能夠照料他一輩子的人嗎？

    芷秀想得傷感起來。天已經黑了，兵兵說肚子餓，芷秀從沉思中醒來，做飯孩子們吃。吃著飯，她忽然想，那個能讓林志忠感恩的女子，是個什么樣的人呢？可能也是位非常善良，非常善解人意的女子吧？以林志忠那樣的聰明，雖然殘了腿，也是不肯屈就的。想必那女子能叫林志忠快樂并且感到尊嚴。

    像這樣一想，對林志忠的選擇，有些理解了。

    將來有一天，我會去看他的。

    陸續又有些人回到家鄉來了。可是芷秀盼望的人一個也沒回。

    一天早晨，芷秀正準備出去賣煙，門口忽然有汽車喇叭響。開門，見一輛黑色轎車停在門口，是美國車，輪子很大，剛剛洗過，烏黑油亮。

    從車門里走下一個人來。高高的個子，胖胖的，戴禮帽，夾著公文包，下巴上有明顯的贅肉。

    “芷秀！”來人高叫著她。“啊，是德洪哥啊！”芷秀也驚喜。來人正是德濟的哥哥萬德洪，一個大學金融專業的高材生。抗戰起，他不知去向，連母親罹難都沒能回家。現在他安然無恙地回來了，看精神，應該混得很不錯。德濟看見哥哥，倒沒有那樣親熱，只是規規矩矩叫了個“哥”就坐在一邊。這么多年，哥哥幾乎不見蹤影，世界上，只有芷秀姐姐是他的親人。

    德洪坐在凳子上，高談闊論。他跟著老板，撤退到重慶，一直在一家銀行做事，待遇很不錯。現在勝利了，他是奉命來接管一家銀行的，職務是總經理。他拿出一張名片給芷秀：“以后你要有什么事，可以打這個電話。”芷秀看著他，那樣生疏。這個表哥，從小就有些高高在上，直到姨爹去世，他才稍微親近一點，卻又長期不回家。他告訴芷秀，敵人的財產，全部要接過來！房屋啦，地產啦，汽車啦，工廠啦都要接收，已經派了大量的人到各地接收，一些漢奸的財產，也要接收。

    德洪就是接收銀行的專員。什么叫專員呀？德濟忽然問一句。德洪笑一笑，就是專門搞接收的負責人，當然是**委派的。那么就是官了，表哥德洪真是好運氣。從小就會享福，后來讀大學，做高級管理，抗戰那樣艱苦，他在后方坐機關，現在又來接收銀行。芷秀忽然想起哥哥，哥哥戰斗八年，九死一生，也沒有德洪風光吧？更不談林連長了，他為抗戰成了殘廢，如今在云南邊陲一個農婦家生活。

    人和人之間，真是不同啊！

    德洪要芷秀他們去他家，“見見你的嫂子。”他對德濟也這么說。德濟看著芷秀，芷秀說：“我們該去看嫂子。”汽車上還有個司機，戴鴨舌帽，低著頭瞌睡哩！德洪拍醒他，幾個人上了車，去德洪家。汽車開動，街坊們都吃驚地圍觀。

    德洪的家，好漂亮！這所房子，原來是大漢奸住的，大理石臺階，圓站柱，地面也是水磨石的，房子很大，足足有十幾個房間，里面不是名畫，就是壁毯。“好房子都被軍方搶去了！”德洪說：“我們的頭頭打官司打到省長那里，才給我們弄來這幾套。后面來的更慘，連這樣的都沒得了！”

    芷秀想，你們一來，就搶房子啊？你們可知道我們在七年里受的痛苦！那么多被鬼子殺害的武漢人，他們何曾有心思記得房子！

    嫂子是個漂亮的女人，蘇州人，蘇州自古出美女，嫂子皮膚極其細嫩，眼睛上面涂著眼藍，嘴唇抹著口紅。嫂子穿一件絲綢旗袍，勻稱的身段，走起來，飄飄欲仙。“是芷秀啊？”嫂子說話有很濃的吳方言味道，細軟，里面自然有一種親切。德洪指著德濟說，這是弟弟。嫂子“哦”了一聲，微微點點頭。德濟有些尷尬，依在芷秀身邊，和兵兵坐一起。芷秀叫了聲嫂子，問她一路回來可順利？身體好嗎？嫂子笑著說，一切都好。“反正好不好，有你哥哥哩！”她滿意地看著德洪，有些撒嬌的樣子。這樣一個漂亮的嫂子，德洪哥哥所以心情這樣愉快。嫂子帶芷秀參觀她們的臥室。寬大的鋼絲床，鋪著天鵝絨床罩，桌椅都是新的，看上去很昂貴，頂上有水晶宮燈，壁上有壁燈，幾幅山水畫掛在墻上，足見主人的修養。靠墻立著一排厚大的衣柜，嫂子打開衣柜的時候，芷秀看見，里面起碼掛著十幾件質地高貴的旗袍。皮鞋也是十幾雙。另一間房是鋼琴室，放著一只美國鋼琴。
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