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    一個壯碩的漢子坐在被服廠對面的茶館里。

    他一身工人打扮，短衣服，大口褲腳，足穿一雙力士鞋。他喝著茶，眼睛一直盯著對面工廠的大門。下工了，無數工人從大門里涌出來，匆匆趕往自己的家。傅顏法出現在人群中。喝茶的漢子看見了他，立刻結了帳，跟在顏法身后。

    “傅師傅！”在一個僻靜的巷子里，漢子在顏法后面叫了一聲。顏法回過頭，看見來人，立刻驚喜地叫起來：“張顏！”兩雙手緊緊握在一起，又互相打量。張顏是劉石的朋友，顏法知道，也是組織里的人。

    張顏告訴顏法，前幾天劉石緊急通知他轉移，他連衣服都沒拿，立刻就離開了重慶。就在他走后一個小時，特務就到了他的家。

    “晚一點，就和你永別了！”張顏笑著說。顏法也談了他的經過，如何跟兄弟一起，把侄兒侄女帶回武漢，如何找工作，現在一切都好。張顏說：“你把我安排進被服廠。”顏法說已經準備好了。早前，他已經跟管人事的一個老鄉打了招呼，說有個朋友想進廠做事，那人已經答應。明天他就帶張顏去。“送他一條香煙就可以了！”顏法說。張顏說不忙。他問顏法，工廠里工人的分布情況，知道大部分工人都在縫紉工場，便提出將自己安排到那里去。“可是那里只招熟練工。你又不會縫紉！”“這個有何難！”張顏說：“你找人借臺縫紉機，我三天就學會！”顏法找一個熟悉的工人，借了臺縫紉機，張顏埋頭在家里練習了三天，真的就能操作了！通過那個老鄉，張顏進了縫紉工場，做了一名縫紉工。

    幾天后的一個夜里，張顏帶著顏法，去一個神秘的地方。

    那地方在漢口六渡橋附近，一片低矮的平房，里面住著無數貧窮的工人。走過這片貧民區，有一條細長的巷子，巷子中間有一個黑色的門，進去，幾扇低矮的小門，張顏在一個門上敲了敲，很快有人開了門。

    “劉石！”顏法激動地叫了聲。劉石精神抖擻地站著，握著顏法的手，使勁搖了搖。

    “好啊，都到武漢了，咱們弟兄一起好好干！”劉石把兩人讓進去，自己去外面看了看，回來拴上門。

    三個人坐在昏黃的電燈下，聽劉石一個人講。劉石講了全國的形勢，講了國統區工作。根據顏法的表現，組織決定吸收顏法入黨！他詳細講了黨的綱領，黨的任務，尤其是地下黨當前的任務。顏法聽著，不住點頭。劉石將一幅紙剪的黨旗貼在墻上。鐮刀、斧頭交叉，紅色的旗幟，是無數烈士為了實現主義，用鮮血染紅！那一刻，顏法又想起了大圓劉福和那幾個慷慨赴刑場的農民。

    “我和張顏，是你的入黨介紹人。”劉石緩緩說著，走到旗幟前，舉起右手。

    “我說一句，你跟著說一句。”劉石說。顏法也舉起右手，跟著劉石宣誓。

    “執行黨的決定，嚴守黨的紀律，保守黨的秘密，犧牲個人，永不叛黨！”劉石說完了，轉身緊緊握著顏法的手：“顏法同志！從今天起，我們是一個戰壕的戰友了！祝賀你！”顏法也很激動。從在涵三宮接受董先生向先生的教誨起，這么多年，他一直有一種模糊的憧憬。如今他終于被自己的組織正式接受，而且介紹人是最好的朋友！

    “喝點酒慶祝一下如何？”顏法興奮地問。劉石點頭說：“可以，今天是個好日子。”他從桌子上拿來一瓶酒，“我知道你們傅家，最講義氣。不過要告訴你啊，我們黨是有嚴密紀律的組織，是正規班子！不能以義氣代替黨性的！”張顏也說：“老劉說的是。我們這些人，在江湖磨練多年，身上免不了沾染一些散漫習氣。入了黨，就要努力克服！”顏法說：“不用多說，既然在了黨，一切聽黨的！生死都不在乎，還怕克服毛病！”劉石說：“好！我知道你是一個優秀的工人，希望你不辜負組織信任。”說著，三只杯子碰在一起。

    三個人，詳細討論了被服廠的工作。當前最緊迫的，是在被服廠建立黨支部。劉石指定張顏為支部負責人，顏法為宣傳委員，還需要發展一個黨員。

    顏法考慮半天，問彭在新能不能作為發展對象？他詳細介紹了進廠以來，通過接觸對彭在新的了解。

    “他在群眾中很有號召力，這和他本人的性格也有關系。”顏法說：“他比較開朗，大方，不計較個人得失，熱心為人幫忙。所以他有事情，幫他的人也多！”劉石說，你先試著接觸一下，和他談談黨的宗旨，看他反應如何。

    過了幾天，一個工友的母親去世，大伙都去吊念。晚上，需要人守夜，有家室的，都回家了，顏法和小彭沒有家室，留在了那里。

    夜深了，靈前點著幾支蠟燭，兩人冷不過，坐到火邊聊天。

    “工人屋里的老人，真是造孽！”顏法說：“苦了一輩子，到老，隨便一個什么病，就要了命。”

    小彭說：“可不是的，這個老人家，要是放在寬裕一點的家里，到醫院去治療一下，說不定還能活個十年八年。沒得錢，只有看著死！”

    顏法說：“到我們老了，還不是這個結局！現在是做得動，自己賺錢自己吃。到老了，哪個管你？恐怕也是溝死溝埋，路死路埋罷了！”

    小彭說：“鄉下人還要造孽！一直做到最后一天。不能動了，床上一癱鋪，幾天就去了！”

    小彭說起他的家。他家沒有田地，完全靠租地主的田過活，弟兄三個，還有兩個妹妹，從他記事起，爹媽沒有休息過一天。

    “臘月三十，人家都過年，我爹媽背著斧頭鐮刀，到二十里外的荒山去砍柴！因為這幾天財主過年，對荒山放開三天，允許你砍一點點枯樹茅草，算是慈善。平時要是去，那些看山的，兇神惡煞，嚇死人！有一年，雪下得那個大呀！路上看不見人，房子都頂著一尺多厚。我的大哥對父親說：‘爹，就算了吧，不去了。’爹說：‘不去，春天里燒么事？’還是去了。爹和娘，一人背一挎繩子，我們那里窮人砍柴，用繩子捆，往背心一背，幾十里地，就那樣走。”

    顏法問：“爹媽都活著么？”小彭說：“活著，老了。所以我要下力做工，攢點錢，給爹媽積著。”

    小彭是個孝子。

    顏法問：“你們那里，不是鬧過紅軍嗎？”

    小彭說：“是啊，鬧得很厲害！都是窮狠了，隊伍一來，都跟著走。我們灣子里，就去了十幾個。不過都沒有消息了。”忽然他問：“你那天說，今天的老四，就是當年的紅軍？”

    顏法說是啊，說不定你們灣子里就有人在里面。

    小彭說，老四要早點過來就好了！他們是幫窮人的。

    顏法謹慎地說，現在有一些朋友，秘密組織了一些人，做些幫窮人的事，哪個窮狠了，大家幫幫忙，哪個沒有工作，大家幫他找，哪個老板要黑工錢，大家一起去討。我已經參加了，你參不參加？小彭問，和老四有關系嗎？顏法說，沒有直接的關系。小彭說，你說的這些，不就是老四說的嗎？顏法嘿嘿笑了。反正這樣的做法，老四是贊成的。小彭說，傅哥，莫跟我兜圈子了。我參加你們的組織，不管叫什么，只要為窮人好，我就去做。

    從此顏法就經常帶著小彭，去劉石那里，聽一些時事講話。劉石說話，從容不迫，有頭有尾，分析事情逐層深入，可以毫不夸張地說富有說書人的藝術。不光小彭，就是顏法自己，也往往聽入了迷。小彭又識字，過不多久，劉石就借些簡單的蘇聯小說給他看。小彭看得津津有味，連酒都不去喝了。小彭非常聰明，劉石講的道理，一撥就通。過不多久，劉石認為小彭已經符合一個黨員的標準了，顏法和張顏做了小彭的入黨介紹人。

    還是在劉石的住處，小彭第一次看見黨旗，當他知道上面就是鐮刀和斧頭時，情不自禁的去撫摸它們，眼里流露出無比溫情。

    小彭的爹媽，就是和鐮刀斧頭相伴了一輩子！

    芷秀的院子，老三常常去。

    小小的院子，打掃得干干凈凈，天黑以后，屋子里有溫馨的燈光，德濟和兵兵在燈下讀書寫字，芷秀在燈下做針線活。老三輕輕推門進去，兵兵最先喊出來：“三爹！燒賣帶來了嗎？”老三笑瞇瞇地從懷里掏出荷葉包著的燒賣，放在桌上，兵兵想伸手去抓，忽然看芷秀沒有發話，手又縮回去。

    德濟正襟危坐，目不斜視，對著一本《國文》出神，思想，也不免分出一部分，到荷葉那里的香氣上。

    芷秀笑起來：“三哥，你自己吃嘛，孩子們吃過飯了！”兵兵心里一驚，看德濟，老僧入定，一副少年老成，不由氣憤憤地橫了德濟一眼。

    老三說：“你叫兵兵他們吃嘛，這里還有淑清漢華的！”他變戲法似的，從另一個口袋里拿出又一個荷葉包。芷秀這才叫德濟，去拿只碗來，和兵兵分了吃。德濟飛快地將《國文》合上，眨眼拿來一只碗，很公平地分給兵兵一半，自己吃荷葉包里的。

    老三跟芷秀談著今天店里的一些趣事，談得芷秀哈哈大笑。

    又講他小時候，嘴饞，看廟里有人上供，供的是豬肉，便偷偷去窺視，妄想上供人走了，自己去把那貢品偷吃一口。誰知上供人走后，廟里的和尚出來了，看四下無人，和尚竟然將那豬肉大口吞食！一邊吃一邊自言自語：“不吃這，吃啥呀？”和尚竟然吃肉！嚇得老三掉頭飛跑！

    德濟聽說都笑了起來。中國傳統，和尚是不能吃葷的。

    老三說完這些話，站起來說：“不早了，再回晚了淑清他們要睡著了。”忽然看見屋頂瓦縫間似乎有亮，問芷秀：“這屋子是不是漏雨啊？”芷秀說是有點漏。老三仰頭又看了看說：“年數長了，椽子干枯變形，瓦坐動了，要揀一下！”

    隔天，老三放工，他借了個梯子，輕手輕腳爬上屋頂去揀瓦。屋子很高，芷秀他們在下面看著，都為老三捏把汗。好老三，小心翼翼沿著屋脊爬著，到接近漏處，全身都伏下來，腳勾住屋脊，兩手騰出來，將那漏處的瓦一片片拆下，再逐塊逐塊碼好，最后一塊瓦碼好，老三爬回屋脊，大聲說：“好了！再下多大的暴雨，屋里保證不漏了！”再下雨，屋里果然滴水不漏。德濟說：“三哥真有點本事！”芷秀說：“窮人，從小什么事情都干，干多了，經驗就出來了。三哥就是這樣的人！”德濟說：“三哥脾氣躁，人是熱心快腸的！”芷秀說：“傅家幾個哥哥，對我們沒得話說！老三性子快些，做事總在前頭。等我哥哥回了，要好好請他們的客！”嘴里這樣說，心里，真不知道哥哥在哪里，何年何月回來？

    有一天晚上，天剛黑，德洪忽然到這屋里來了。

    汽車停在外面，他一個人進的屋。德濟看見他，叫了聲“哥”便到一邊去了。芷秀讓他坐，他坐下來，寒暄了幾句，上下打量了一下房子，問芷秀：“這老屋子，總買了二十年吧？還是我爹那年回武漢買的。”

    芷秀說是的，姨爹從杭州回來，沒有房子住，在這里買的。

    德洪說：“老人不容易。那樣艱苦，還為我們后輩人置下這點房產！”

    芷秀聽了，不知道他在說什么。什么房產呀？這房子，被日本飛機轟炸，一直不成樣子。

    德洪說：“我本來想把這房子空著，德濟將來要是單過，讓他住。可是前幾天，一個老上司從重慶來，沒有住處，不知怎么知道我這院子空著在，非要我把這院子賣給他不可！我愁了幾天。不賣吧，老上司得罪不起，再說戰爭時候被轟炸過，房子也垮得差不多了，等于一個廢物。賣吧，你又在這里住著在！”

    芷秀這才聽出來，他是要賣這房子！彎彎繞繞，說來說去，是要自己搬出去！這房子，自己那樣小就在這里，先是伺候姨爹姨媽，伺候德洪他們，后來日本人來了，自己帶著德濟他們，在這里整整度過了八年！德濟是你親弟弟啊，怎么能這樣無情無義？一時覺得心里堵得慌，幾乎有點天旋地轉的感覺。

    “德洪哥，我，我，”芷秀結結巴巴，有些憤懣，又有些恐懼，最終是無可奈何：“這一時半會，哪里有房子搬呢？兵兵這樣小！”

    德洪反而寬厚的一笑：“不是要你現在就搬！給你幾天時間，十天找房子夠了吧？”看看德濟，又說：“德濟我帶走。你和兵兵兩個，要不了多大的房子就夠了。”德濟聽見要他走，畏縮地說：“我，我跟姐姐一起！”德洪看著德濟呵斥道：“你的親姐姐已經死了！”他指的是德玲。

    芷秀一時氣悶無語，德洪這樣絕情說話，真叫她難堪。

    正在這時，老三一步跨進來。

    “德洪，等著這房子賣錢啊？”老三已經在外面聽了多時，一開口就怒不可遏：“你也是做場面的人，穿西裝坐小車的，為了這點房子，逼你的本家妹妹。還是人嗎？”

    德洪勃然大怒：“我們家的事情，你憑什么插嘴？房子本來是我的！”

    老三說：“房子是姓萬。可是你想過沒有，要是沒有芷秀給你們守著，早八年就垮到不知道哪里去了！芷秀帶著你親弟弟，苦了八年，是怎樣活過來的？你一點沒有感恩反而逼她走，說得過去啊？再說房子不是你一個人的，還有德濟，還有德玲！”

    德洪說：“德濟我帶走。德玲早死了！我是長子，就是我說了算！”

    老三冷笑一聲：“德玲死了，誰說的？她沒有死，她還要跟老四回來的，回來整你們這號沒有良心的豬！”

    “你罵誰是豬！”德洪站起來。老三不等他站起，早搶過去，手起一拳，重重擊在德洪臉上，德洪立刻倒下去，連人帶板凳都翻在地上。

    外面的司機跑進來，看見主人被打，喝叫著：“這還得了！你曉得你打的什么人！”老三吼著：“管你什么人，良心壞了老子就要打！”說著上來抓住司機。芷秀趕緊上來擋在兩人中間，一邊對老三說：“三哥，你松開手，莫搞出事來了！”

    老三松開手，一邊恨恨地說：“天底下沒見這么不講義氣的人，什么男人，屁！”狠狠啐了一口。

    德洪已經爬起來，指著老三說：“好，好，你有蠻力是不是？等著，看你有幾狠！”對司機吼道：“走！回頭算賬。”
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