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    老三冷笑說：“你三爺爺是嚇大的！我倒要等著看?！?

    他們走后，兵兵和德濟(jì)過來，默默站在芷秀面前。德濟(jì)對芷秀說：“姐姐，我跟你一起啊？”芷秀憐憫地拉住德濟(jì)的手。

    芷秀對老三說：“你快走吧，免得他們回來麻煩?！崩先f：“我就不走。他們找我？我還要找他哩！”正說著，外面大門一陣響，闖進(jìn)來幾個(gè)警察。一個(gè)為首的大聲問：“哪個(gè)是傅顏勝？”老三朗聲回答：“我就是！你們是不是來跟那個(gè)狗官幫忙抬轎子的啊？”

    幾個(gè)警察都說：“怎么說話？小心??！”老三說：“我說的不對嗎？他那樣沒有良心，做出豬狗不如的事情，我才搞了他一下，你們就慌忙火急的趕來了，不是給有錢人抬轎子又是什么？”為首的說：“少廢話，跟我們走！”老三哈哈大笑說：“跟你們走可以，先說說我犯了什么罪！”那人說：“你毆打他人，就是這個(gè)罪?！崩先f：“你們知不知道我為什么打他啊，是他良心被狗吃了，知恩不報(bào)，反而逼迫恩人，我打了這樣的東西，不對嗎？”

    顏啟顏法聞訊都來了。

    顏法見警察要帶老三，厲聲說：“且慢！你們搞清楚再動手不遲，否則后悔來不及！”顏啟說：“這個(gè)女子，是當(dāng)今國民革命軍上校軍官的親妹妹！你們欺負(fù)她，小心后果！”警察一聽這樣的背景，楞住了。一個(gè)年級大些的警察說：“我們也是奉命行事。這位兄弟還是跟我們走好。不然我們不好交差?！庇謱先f：“兄弟，我們和你無仇無怨，我們也要吃飯，現(xiàn)在來，是請你去所里，把事情說清楚。有什么話，你可以去所里，跟我們頭說清楚?！崩先娺@樣說，便說：“跟你們走就是了，怕什么！”說著昂首走出去，幾個(gè)警察趕緊將他擁住。顏啟和顏法，還有芷秀都跟著。

    到了所里，一個(gè)警察向一個(gè)當(dāng)官的耳語了幾句，那當(dāng)官的說：“有這樣的事？”眉頭皺起來。芷秀上前，把事情原委說了一遍。最后說：“事情我已經(jīng)講清楚了，你們不該抓人?！蹦钱?dāng)官的想了想說：“這樣，我們也是奉命行事。不管怎么說，你是打了他。他告到我們局里，我們只能把你請來。今晚就只能請你在這里過一夜。不過你們放心，我們絕對不會讓他吃虧的。明天早上就放了他，如何？”芷秀說：“你不放他，我也在這里坐牢算了！”顏法跟顏啟商量了一陣，說：“這位警長，麻煩你了。就照你說的，我兄弟今晚在這里。但是你說的話要算數(shù)的哦！”那人斬釘截鐵地說：“明早保證他回家?！闭f著來了幾個(gè)人，將老三帶進(jìn)去。這里芷秀還不肯走，顏法說：“德洪托了人，老三非得住一晚。你還是回去吧，兩個(gè)孩子要照應(yīng)。”顏啟說：“我看德洪一定要把你們趕出來的。要不暫時(shí)住到我們家去？把暗樓騰出來，你們?nèi)齻€(gè)住上面。”

    芷秀沒有吭聲。低頭回去了。這里顏法又對警察們說了些好話，也和顏啟走了。

    不管怎么說，老三還是被關(guān)了一晚上，雖然沒吃虧，也是不爽得很。

    但是他更惦記的，是芷秀她們怎么樣了。從所里一出來，他就直奔芷秀家。

    芷秀今天沒有出去賣煙。兩個(gè)孩子都上學(xué)去了，她把院子打掃干凈，一個(gè)人呆呆坐在房門口石頭上，掃帚還放在身邊?！袄先?，你出來了？”看見老三，芷秀眼里露出驚喜來。老三呵呵笑著：“不出來，未必在里面住一輩子??？”兩人進(jìn)了屋。屋里也收拾得清潔透亮，孩子的床都疊得整整齊齊，桌上沒有灰塵，一只水瓶，幾個(gè)瓷杯子蓋著干凈手帕。芷秀為老三倒了一杯水。

    老三喝著水問：“他還會來找你麻煩嗎？”芷秀說：“一定會的。他昨天說了，要叫法院來人。我也沒法子，畢竟這房子是他的?！崩先f：“他們?nèi)⒚茫粋€(gè)人能做主嗎？德玲還沒回！”芷秀說：“算了，哪個(gè)回，跟我也沒有關(guān)系。我是要搬家了?！薄澳惆嵛壹胰ィ　崩先f：“大哥二哥都這樣說了?！避菩銚u搖頭：“你家人本來多，我們?nèi)齻€(gè)去，怎么??？還是找個(gè)房子租下來吧！”老三想，現(xiàn)在房子不好租，租金又貴，芷秀這樣的收入，怎么負(fù)擔(dān)得起？他低著頭想了好一陣，忽然抬起頭來說：“要不你嫁給我！孩子一起帶去，我們在漢口租房子住！”

    芷秀一下子驚呆了。這個(gè)老三！什么都敢當(dāng)面說出來！馬上臉上潮紅，漸漸發(fā)熱，她不敢讓老三看見自己漲紅的臉，捂著臉，走出去，到廚房里，拴上了門，心里怦怦直跳。

    老三也被自己的話弄呆了。是不是說錯(cuò)了啊？但是芷秀沒有回絕，這給了老三勇氣。

    他馬上跑回家去。老大老二還沒走，他對兩個(gè)哥哥說了自己想娶芷秀?！八龥]有罵你啊？”顏法疑惑地說。顏啟倒沒有這樣的疑慮。他說：“老三的想法也不是沒有道理。芷秀一個(gè)女人，帶兩個(gè)孩子，實(shí)在艱難。再說老三也是正經(jīng)生意人，脾氣躁一點(diǎn)，心是好的，也不會對芷秀不好。我想咱們?nèi)枂栜菩?，說不定會成的?！庇终f：“要是這樣，還真的好。芷秀從小和我們一起，現(xiàn)在要是成了老三的媳婦，是親上加親！”老三說：“還是大哥見得多！爹媽不在了，你們就是家長。替我去說說！”顏法說：“那也得等我們下班回來呀！”

    到了晚上，顏啟和顏法，穿上干凈衣服，到芷秀那里去了。

    芷秀一見他們就紅了臉。顏啟說：“芷秀妹妹，咱們是自己家人。老三有這個(gè)意思，我和老二商量了一下，覺得老三的心是誠實(shí)的。你也看到了，老三對你是沒有假的。再說他在做生意，也能幫你一把?！鳖伔ㄕf：“芷秀你自己考慮好。如果能這樣辦，我們當(dāng)然喜歡。不過老三脾氣急躁一點(diǎn)，你要是不喜歡，也不要緊，我們傅家總之永遠(yuǎn)是你的家！”

    芷秀說：“老三也不是亂發(fā)脾氣?！?

    顏啟聽了，心里一喜。說：“老三現(xiàn)在好多了。在糧食行里，都說他活泛！”芷秀說：“大哥二哥，你們的意思我都懂了，不過這事我不能做主的！”

    老大老二都注意地看著她。

    芷秀說：“我沒個(gè)爹媽，但是哥哥在，這事要哥哥答應(yīng)才行！”顏啟說：“對，父母不在，長兄當(dāng)家。那么你給天武去信說說，看他怎么說！”芷秀的臉又紅了。低著頭，再不說什么。

    過了一些天，天武的信來了。天武同意妹妹嫁給老三。另外對老大老二，專門寫了一張紙。

    “大哥二哥，我們兄妹，從小蒙傅家老人照看，雖是兩姓，實(shí)為一家。小妹多年受你們關(guān)照，我都知道，實(shí)在是我軍務(wù)在身，不能報(bào)答一二，心里總是慚愧。小妹和老三的事，我很贊成，小妹良善溫和，有你們弟兄相幫，我是放心的。望你們看在老人情分上，以后更是照看妹妹，我在千里之外，行禮了?！?

    顏啟看著信，笑出聲來：“好了好了，事情妥了！”他對芷秀說：“妹子，這事交給我辦！你莫操心，看我大哥做的，一定讓你們滿意！”

    請了算命的，擇了好日子，那天，顏啟雇了一乘轎子，傅家人，顏啟，顏法，漢華，淑清，老五一家人，都一起去芷秀那里。到院子前，放了一掛鞭，街坊都來看。

    幾桌簡單的酒席，街坊慶賀，老三有了家了！

    晚上，送走客人，老三和芷秀在燈下坐著，忽然有一刻，芷秀腦子里閃出林連長的影子，心里略略有點(diǎn)苦澀，人生，就是這樣，一切都是規(guī)定好的啊！很快，她就不想這些了，起身為老三打來一盆洗臉?biāo)?

    老三在漢口租了房子，離顏法上班的地方就近了。起風(fēng)下雨，顏法就不過武昌，在老三這里，和德濟(jì)他們擠著睡。有時(shí)候，老三不在，顏法也領(lǐng)著朋友到這里來，他們在孩子們的房間里談話，很自在，芷秀總是給他們沏茶，給他們下點(diǎn)面條過中，朋友都說顏法，你這個(gè)弟媳婦，真是賢惠，是你弟弟的福分！

    顏法的朋友到老三這里來，是商量事情的。

    來的人主要就那幾個(gè)，劉石，張顏，還有一個(gè)鄧強(qiáng)，也是重慶做工的朋友。劉石稍稍年長，張顏鄧強(qiáng)都比顏法小，三十多點(diǎn)，四個(gè)人，都是從小做工長大的。

    談的卻不是做工。國內(nèi)戰(zhàn)場，已經(jīng)到了白熱化的地步，雙方軍隊(duì)拼死血戰(zhàn)，難解難分。勝負(fù)往往在最后五分鐘，現(xiàn)在要做的，是全體同志都行動起來，盡力打贏這場戰(zhàn)爭?！爸醒胍呀?jīng)指示，國統(tǒng)區(qū)地下黨的任務(wù)，已經(jīng)不是長期潛伏，保持精干了，而是擴(kuò)大隊(duì)伍，行動起來！”劉石一個(gè)星期來一次，帶來上級的指示精神。

    行動起來，就是開展工人學(xué)生兩大運(yùn)動，在敵人后方，掀起抗議風(fēng)暴，使敵人后方不穩(wěn)。前此武漢大學(xué)的學(xué)生運(yùn)動，在全國造成了很大影響，上級表揚(yáng)了有關(guān)人員，指示下一步要從經(jīng)濟(jì)斗爭入手，繼續(xù)開展兩大運(yùn)動。

    “我們幾個(gè)都是做工人工作的，要多宣傳，多交朋友，做好斗爭準(zhǔn)備！”劉石說。

    各人都匯報(bào)了自己最近的工作，鄧強(qiáng)在建筑公司，劉石在紗廠，都發(fā)展了幾個(gè)可靠的工人，一旦有事，可以啟動他們。張顏在縫紉工場，也有了幾個(gè)好朋友，顏法在金木工場，帶了好幾個(gè)徒弟，都聽他的。劉石一一聽著，做了總結(jié)，指示大家不要急躁，等時(shí)機(jī)。

    時(shí)機(jī)真的來了。

    九月份，被服廠大門口，貼出了這樣一張布告。

    “崇奉總部年月日軍字第六號命令：等因，奉此。本廠承制服裝，任務(wù)至重，希各場如期完成，茲決定按人數(shù)提出獎金四十萬元，能按期完成者，即按其完成數(shù)量，核發(fā)獎金。特此布告，仰各知照！”

    這樣一張布告，對于掙扎在饑餓線上的工人，是一劑強(qiáng)心針。四十萬元！在物價(jià)飛漲的時(shí)候，可以買回三石米，一個(gè)家庭有了三石米，可以維持許多時(shí)日。

    布告貼出的當(dāng)天，全廠轟動?？p紉，剪裁，人人弓著腰搶活，每天干十六小時(shí)?？p紉針扎了手，用吐沫含含接著干，有人累吐了血，偷偷擦去不讓人知道。有個(gè)縫紉工大腿長瘡，坐在凳子上，膿血透過褲子，將褲子和板凳沾在一起，他就是不離開凳子。一個(gè)女工懷孕，要分娩了還在做活，孩子生在廁所里，用衣服一包，又去做活。

    這樣的拼命，到十月底，全部任務(wù)完成了，人人吐了一口氣，望著四十萬。

    望了幾天，望來一張新布告。

    “等因，奉此。本廠未經(jīng)總部核準(zhǔn)，事先布告核發(fā)獎金，自覺失職。除再報(bào)請總部核準(zhǔn)一部分獎金外，希全體職工，共體時(shí)艱，暫停此項(xiàng)要求。特此布告，希各遵照！”

    這是什么意思呀？人們圍著布告，議論紛紛。張顏大聲說：“這就是說，先前說的每個(gè)人發(fā)四十萬元獎金，不作數(shù)了！各人要體諒**困難，不提獎金的事?！?

    “什么？操他奶奶的！”一個(gè)壯碩的漢子大聲嚷起來：“老子們辛辛苦苦，每天干十六個(gè)小時(shí)，就為的幾石米。忽然一下就沒了，這是什么道理，耍無賴呀？”這漢子叫王春明，是河南人，家里老婆孩子一大堆，就靠他一個(gè)人工資養(yǎng)活。

    “**困難，我們更困難呀！誰來管我們呀！”

    “這簡直就是吃人不吐骨頭，公開的詐騙！”

    “這是搶劫！他們把國家的東西都搞到手了，他們不愁吃的，我們吃什么！”

    老丁氣憤地說：“總說打仗困難，可是看看花樓街六渡橋，到處是館子！到處是窯子！當(dāng)官的大魚大肉，吃完了還要***。他們的錢哪里來的？”

    人越聚越多，激憤之聲四處擴(kuò)散。廠警隊(duì)長戴雄看見了，帶著幾個(gè)廠警過來。兵工廠，廠警都是有槍的，跟隨的是長槍背著，戴雄一支德國手槍，皮套子裝著，神氣十足。

    “干什么？在這里聚眾呀？都他媽的滾回去上班！”戴雄提著手槍，叫嚷著。

    顏法在人群里，不輕不重地頂了他一句：“布告貼在這里，不是給人看的嗎？”

    戴雄吼道：“看他媽的一天呀！我看你就看了半個(gè)鐘頭。是躲懶來了啊？”說著把手槍又舞了幾下。倪海寬說：“你少拿那個(gè)**槍舞去舞來！走了火，脫不了干系的！”幾個(gè)廠警都上來了，拿**趕人，人們一邊罵著，一邊憤慨地散去。

    不發(fā)獎金的事，風(fēng)一樣傳遍全廠，工人們，個(gè)個(gè)憤怒，最老實(shí)的人也在嘀咕，脾氣躁一點(diǎn)的，都罵出了聲。

    廠方對這些置若罔聞。這些個(gè)窮棒子，目不識丁，能成什么氣候！他們這樣想。

    很快，又一張新布告貼出來。

    “全銜命令：茲命令該廠承制官佐單衣若干套，士兵單衣若干套，規(guī)格大小如附圖。特令遵照，仰于年月日前制造完成，以利補(bǔ)給為要！此令?？偹玖??！?

    早上，裁剪工場幾個(gè)工人去總務(wù)課領(lǐng)裁衣樣板，王春明在里面。剛剛失去獎金，幾個(gè)人心里都不平，現(xiàn)在又要趕工，情緒自然不高。一邊走，一邊嘀咕。

    “隨你做幾多，都是白做的！”有人說。王春明說：“沒有辦法啊兄弟！遇到一些人，良心被狗吃了！該我們倒霉?！?

    總務(wù)課長劉鵬，是武漢青幫大把頭的拜把兄弟，平時(shí)很得寵，聽見工人牢騷，他破口大罵：“你們少跟我放刁！以為自己了不得了是不是？告訴你們，不干了趁早說！要一百條狗沒有，要一百個(gè)做工的老子分分鐘！只要在門口貼個(gè)條子，起碼一千個(gè)人來讓老子挑！”

    王春明說：“你怎么說話啊？我們是狗嗎？”

    劉鵬脫口而出：“連狗都不如！狗還能看家！”

    “放屁！”王春明怒吼起來：“你才是狗，有錢人的看家狗！沒有良心的狗東西！”所有去領(lǐng)東西的工人，全都憤怒起來，男工女工，都圍著總務(wù)課叫罵。附近工場里工人聽見劉鵬罵人，都過來了，一時(shí)把個(gè)總務(wù)課團(tuán)團(tuán)圍住。

    有人密報(bào)了廠長，廠長姓徐，是軍隊(duì)上退伍軍官，脾氣躁。他怒氣沖沖地趕來，沒到跟前，聲音先到：“你們這幫子窮鬼，天生的賤命！有飯吃還不知足，吃飽了來鬧事。老子煩了把個(gè)廠關(guān)了，餓死你們！”

    有人大聲頂他：“哪個(gè)吃飽了？是你自己吧？我們都餓著肚子在！”

    “說話要講良心！只要我們做，不給我們錢，好好想下對不對？”
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