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    通州有三處神仙似的地方：白玉城、雀臺、臥月樓。

    白玉城是前朝尚興皇帝南巡通州時修建的行宮，腹地千里，氣勢恢宏，只在尚興十二年用過一次，武德皇帝登基后再沒巡視過這里，于是這座白玉為墻、琉璃金頂的宮殿漸漸變成地方官的“搖錢樹”。除了尚興皇帝的寢殿，其他各處，花些銀子也就任由達官顯貴們進去賞玩了。

    雀臺坐落在通州南面奉香山半山腰處，景色秀麗，百鳥匯集，與白玉城只隔了一條渡云江，兩者同期建成。尚興皇帝南巡時，雀臺上據說有五彩鳳凰出現，少不得溜須拍馬的人開始胡說，圣心大悅，當即揮筆作賦《云中鳳》，雀臺因此一度又叫“鳳凰臺”。

    最后這處臥月樓，是一座青樓，號稱嬌麗三百，當之無愧的通州頭號勾欄。這兒的東家換了一個又一個，風月場上的豪客也是一撥接著一撥。眼下主事的鄭老板原是宮里伺候太后的公公，權勢雖不大，告老還鄉后卻仍有官道上的人罩著，便沒人敢拆他的臺。只是今年四月初，坊里兩位當紅的俏姐兒從良，生生丟了一半客人，剩下的人眼見這里不復從前熱鬧，便也不太愿意過來。一時間，生意冷清了許多，到了夏至前兩日竟鬧出了關門謝客的笑話。

    每逢陰雨，臥月樓天井的積水就從潭中四條小渠分別流到各處小院。東邊兒的軒園沒住多少姑娘，只有一幫丫頭婆子，便沒差人鑿井，僅在園子的西南角擺放一個大水缸。平時若要取水，只能是或提或抬，去幻園蹭一些來。

    牡丹花叢邊一名綠衫女子放下水桶，掏出手絹擦汗，長長的噓了一口氣，忽然聽見頭頂傳來一聲凄厲的鳥鳴，她匆匆仰頭掃了頭頂的樹枝一眼。

    百靈！

    “快快快，往這邊飛了！”身后幾個孩童的聲音響起。

    若非輪到誰當值打水，這時辰很少有人愿意早起來這偏僻的順溪吹風。女子一時怔住，扶著吃力的肩頭慢慢轉過身。

    一時間，只見四五個小孩兒一窩蜂擠過那道月門，各個手上握著粘桿兒、網兜，由領頭的女孩兒帶著，徑直涌向這邊。

    領頭女孩兒個頭最小，奔跑起來，頭上兩根小辮兒似乎要飛了起來。她手上拖著個舊鳥籠，一路嬉笑追逐，看見綠衫女子便愈發高興：“好姐姐，快！快幫我逮住那只鳥兒！”
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