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    那日雪萍、綿綿、小刀、蕭瀟四人合謀，叫沈老媽子腹瀉不止，事后四人均未受到責備，顯然沈老媽子是啞巴吃黃連，有苦不能說。

    花姨娘期間倒是派人問過沈老媽子的情況，得知大夫為她診治過，淡淡囑咐了幾句，讓她暫時修養不用管事。不過沈老媽子卻誤解成花姨娘要自己滾蛋，一把抱住她的腿求收留，不過恰巧忘了花姨娘的忌諱，沾了她的繡花鞋，惹得一時不痛快就派她去前廳幫忙王伯張羅生意去了。

    后院的閑差一下丟了，沈老媽子到了前廳迎來送往，心里依舊耿耿于懷。她向人打聽過小刀借藥書的事情，知道是雪萍一伙兒生事，但對綿綿有份參與的情況是全然不知，她還夸著綿綿懂事，做事有分寸知進退。

    “寧姑娘早啊……”沈老媽子想的怔怔出神，直到寧流歌走到她面前才覺察，忙打哈哈，伺候她更衣換妝。

    沈老媽子在前廳有礙觀瞻，王伯說她老臉不能見客，就安排給姑娘們梳頭。這是她的拿手絕活，以前伺候花姨娘是一天一個花樣地梳，現在給這些說紅不紅、說冷不冷的姑娘梳頭，她覺得襯不起自己身價，十分不值。

    花姨娘不許寧流歌住在前廳，只在內苑開了一間雅致的廂房讓她暫住，除了兩個粗使丫頭和一個靦腆的家奴，沒安排別的人手伺候她。原本，前廳沈老媽子梳不到寧流歌的頭，但是她受緋云姑娘的囑托，才設法接近。

    寧流歌是明月心，自然能把沈老媽子和緋云聯想在一起。

    “姑娘的發質真好，用的不是桂花油吧？平日我聞著別個姑娘的味兒，不像這般清甜。”沈老媽子馬屁拍的熟溜。

    寧流歌一直從鏡子里留意著她的每一個神情，她抬了抬手，示意一旁端水伺候梳洗的童婢退下，轉而問道：“沈媽媽今日心不在焉的，難道肚子還沒好全？”

    “早好全了。”沈老媽子握著梳子的手一滯，忙斂色笑說，“姑娘這么惦記老身，真是老身三世修來的福氣……誒，吃了大夫的藥，好得快些，只是偶爾還有些失神的毛病。”

    寧流歌在首飾盒里揀起一根點翠步搖遞給她，貌似關心地說：“那媽媽可要仔細保重身子，內苑事物煩雜，許多事情還得由你親自打點。”

    說到打理內苑，沈老媽子臉上再繃不住，愁道：“被姨娘差來前廳，估計一時半會兒不會讓我去管后頭的事情。”她手上一動，繼續梳理著寧流歌的長發。

    寧流歌等她梳完發髻，轉身從櫥柜里取出一只白玉短笛，仔細地套入囊中，收在袖里，帶她一起離開：“這么好的天氣，可不能白白辜負了。沈媽媽，隨我去園子里逛逛么？”
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