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    海棠退出大殿后，王達適時地關上鳳儀宮的兩扇雕花木門，又攔住海棠的去路，相當狗腿道：“海棠姑娘這是要回宮么？”

    海棠礙于皇后的緣故，不敢不給王達面子，遂掛上一張笑臉，討好地回復道：“是呢，我們娘娘來給皇后娘娘請安，怕是兩位都要說說體己的貼心話，我們做奴才不便在場，這不，只好退下了么。”

    王達看出海棠皮笑肉不笑的意思，他亦對凌妃十分忌憚，不能攔著海棠太久，不過心中有一疑慮，沒獲得準確答案前，他怕是要寢食難安了。

    “王公公這般為難，是為了什么？”海棠睨見王達遲疑的神色，猜出他是為了凌妃剛才那句請他過去東陵閣伺候的話，她存心刁難這位鳳儀宮苦命的掌事公公，故作為難道，“誒呀，公公，您是皇后宮里的大太監，若有事情還做不得主的話，我們這些小角色就更沒什么本事了……你求我，還不如去求皇后娘娘。”

    “這事，跟皇后娘娘無關，跟……”王達拉著海棠走出幾步，避開其余宮女和太監的耳目，來到一個廊柱后頭，結結巴巴道，“老奴想問問凌妃娘娘的意思。”

    海棠黛眉一揚，料王達會糾結凌妃是否真心想他去東陵閣服侍，不過她也是第一次聽凌妃提起此事，不明真假，見王達心急，只好三言兩語搪塞過去，稱自己揣摩不了主子的意思。

    “海棠姑娘……這，這是老奴的一點心意，姑娘拿去做些首飾也好！”王達心急，拿出自己的錢袋兒偷偷交給海棠，慌張起來。“姑娘，您也知道，老奴五十有余，是半截兒身子入土的老人，離出宮時日不久了，眼看著別的宮里掌事太監都在宮外買了大宅子，等著回鄉養老……就我一個至今還沒多少積蓄，別說買宅子。就算買驢買馬車，手頭也緊的很！”

    海棠笑而不答，只等著王達自己開口說想來東陵閣當差。

    “老奴有心服侍凌妃娘娘，但是皇后……你也知道的，老奴總不好稟了皇后說要離開鳳儀宮去東陵閣侍奉?！蓖踹_這下當真為難。

    海棠心中暗道：老東西，兩邊都不開罪，是棵十成十的墻頭草。她眉目含笑地看著王達，細細聽他訴苦。說到有理處，亦點頭附和道：“海棠明白王公公的難處。”

    眼見王達還要啰嗦，海棠急中生智，忙不迭地推他到諸位宮女、太監面前，朗聲道：“王公公且放寬心，我們凌妃娘娘一定記著你。放心好了！”
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