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    青云是這一屆新選進宮的武宮女，武技更勝水木一籌，據說威武皇后早先已經叮囑過王達，要他安排青云入選。

    夏侯天明并不知情，三天前陪著皇后練劍，與王達等人閑聊時用二百兩銀票換來了這個消息，他不由得仰頭多看了青云一眼，暗想她模樣倒比水木標志許多。

    水木在通州臥月樓畢竟很少操練，加上護院、家丁們大都是草包，沒人與她對練，武技停留在吃老本的階段，她跟溫良和夏侯天桓坦白過，自己只有輕功拿得出手，近身搏擊等武術只是略懂皮毛，武宮女選拔她不是拔尖兒的人物，所以黃天云領著她去司儀局當差并不困難。

    “殿下，您又在走神了。”青云好意提醒著。

    “啊侯天明忙收回審視的目光，尷尬地別過頭。他今天和青云是第二次碰面，談不上親切感，不過因為她接下來會伺候皇后，暫時取代夏侯天明陪練的差使，所以一定程度上，夏侯天明是感激她的。

    “殿下，您在此稍候，青云去側殿候命。”青云一板一眼，說完仍舊是衰朽就走。

    夏侯天明朝她背影嘀咕了一句：“挺傲氣的……”

    青云雙眉一凜，倒沒停下腳步，抿唇向前。

    青云原先是罪臣之女，后來舉家平反，武德皇帝親賜了三座忠孝牌坊，以示安撫。威武皇后相中當時年僅八歲的青云，暗中命人著意培養，成了養在宮外的一個心腹，如今她十七歲送進宮來，做了鳳儀宮唯一的武宮女。官階相當于從五品，一切飲食、吃穿用度都比新進宮的才人好得多。

    青云穿過狹窄而長的圍欄后，還未進入側殿，便聽見凌妃哀哀求饒的聲音。

    “皇后娘娘，我們歐陽家所有戰將都隨太子去了邊陲，生死命懸一線，軍政大事，嬪妾不敢過問圣意。但求皇后……”

    青云心中一驚：早就聽說凌妃和皇后分庭抗禮多年，想不到眼下也有告饒乞憐的卑微態度。

    此時側殿內并無閑雜人等，青云只藏在一處圓柱紗帳后，未曾露面。青云想知道皇后的心思，一面豎耳傾聽，一面偷眼打量兩個位高權重的女人。皇后似乎不為所動，端著琉璃盞秀茶香；而凌妃在懇懇切切央求皇后向皇帝開口增兵邊陲之后，垂眉斂目。并沒有旁的話可說了。

    “凌妃。”皇后攏了攏身上的素衣，哈欠連連故作慵懶道，“你來的可不巧，本宮正打算休息。”

    凌妃眉峰一抖，不過她語氣倒還算和善，不緊不慢道：“只要娘娘記著歐陽一家。那嬪妾放心了，不打擾娘娘安歇，這就告退。”識時務者為俊杰，皇后下了逐客令，凌妃已經卑躬屈膝向她跪著了，說明了事情原委，沒理由繼續呆在鳳儀宮遭人白眼。

    “本宮記著呢！”皇后略擺一擺手，瞇縫起雙眼，身子向后仰靠下去。隨即亮聲吩咐外邊的王達。“來人，替本宮送送凌妃。”

    王達那狗腿子趴在門口就等著這一聲吩咐呢，立即領著剛才那兩個小太監進來，恭恭敬敬地尊稱了聲凌妃娘娘。又彎腰做了一個“請”的手勢。

    皇后已經躺在了榻上，眼不見為凈，她知道王達是貪財的勢利小人，不過鳳儀宮規矩嚴，王達拿了哪一宮一針一線，她都一清二楚。

    凌妃衣著單薄，只身進來鳳儀宮，出去之后，海棠立即為她披上狐皮大氅，扶著一步步走下玉階。到了殿前空地后，海棠隨著凌妃停下的步伐止住腳步，關切道：“娘娘，當心風寒。”

    “哼！”凌妃攥著狐皮大氅向后一甩，旋身怒目瞪著鳳儀宮牌匾，輕聲低蔑道，“最好是保我們歐陽家上下無事，否則……”她沒有繼續說下去。
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