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    越來越接近冷宮，眼看著褪漆的兩扇朱色門就在面前，海棠忍不住問道：“娘娘安排在哪個屋子？”

    “娘娘進去就知道了，這是皇后娘娘的旨意。主子的意思，奴才們都的從著，姐姐你說對吧？”被問到的太監陰陽怪氣地答道，露出了不懷好意的笑。若是以前，他那里就會有這樣的膽子了。

    海棠賭氣，眼看就要對那公公發作，凌妃冷笑道：“本宮來住這里，惹許多人笑話吧？”

    海棠不解地回望著自家主子，捉摸不透凌妃心中所想。倒是那小太監輕蔑道：“奴才可沒空打聽各宮嬪妃的意思，請吧——！”

    海棠沉下了眼，清楚地認識到，現在，已經不是能隨便開口的時候了。

    掙開海棠的手，凌妃就面無表情地向著冷宮行去，途經瘋癲之癥尚未痊愈的歌妃，見歌妃笑嘻嘻地伸手就要向著自己的臉上摸來，一眼瞪過去，駭的那歌妃生生后退了幾步坐倒在地。而凌妃則是像什么事情都不曾發生過一般，顧自拂袖向前。

    海棠想想覺得不妥，過去就要將歌妃攙扶起來，可是后者顯然是已經受到了驚嚇，見著擱在眼前的手，不想不顧地就一把抓了過去。

    鋒利的指甲落在海棠白皙的手背上，立刻就多出了五道血淋淋的印子來。

    “她隨行的人多，你何必多此一舉。”凌妃居高臨下，喝止了海棠的動作，刻薄道，“這下被傷了手，日后還不定要賠上性命呢！”

    海棠也沒有說什么。只是拿出手帕忍痛包了，才跟著自家主子離去。

    冷宮近在眼前，這里住過無數含冤而死的女子，歌妃這樣算是走運的，進去了還能活著被皇帝親自“請”出來。凌妃踱門進去的時候，陰風迎面襲來，心頭驀地一緊，暗想自己何時能有機會逃出去。

    “嗯？”小太監攔住海棠。

    “公公。您且在外頭守著，我與娘娘有些話說。”海棠遞了一錠金元寶，那人才放松下來，準她攙扶凌妃進去。

    凌妃就安頓在歌妃原先住過的屋子，歌妃從前只是瘋癲，保留著妃子的名分，所以屋子看起來并不破舊，其中幾處似乎還翻修過。海棠服侍著。幫著簡單布置了一下屋子，偷偷塞了些從老太醫那里討來的人參珍珠粉給凌妃，讓她每日記得保養。

    “都到冷宮了，本宮還要什么花容月貌。”凌妃攥著那小袋粉末，唇角一勾，自嘲道。“倒不如你留著，日后分到了別的宮，可以先給新主子討她歡心。”

    海棠眸色一暗，知道自己將被重新分配宮殿的消息瞞不下去了，跪下懇切道：“娘娘放心，海棠一定求人想法子，讓我繼續服侍在娘娘左右。”

    眼前人的堅定目光，讓凌妃心頭觸動，她苦笑道：“你快些走吧。萬一讓有心人知道。又是一個把柄。”現在全宮上下的女人都巴不得在自己身上挖出差錯，稟明皇后，皇后樂得收拾自己呢。

    海棠極不放心，反復查探著屋子各處裝置。確認沒有紕漏后才拜別退下。

    “公公，有勞了！”離開冷宮之際，海棠又設了一錠金元寶給那看門的小太監，囑托他好好服侍凌妃。

    見海棠出手大方，小太監幾乎雙眼發直，訕笑道：“應該的，應該的，姐姐可以常來。”只要海棠來，就少不得有大筆銀子進賬。

    “走吧。”守在冷宮外的一眾太監等海棠出來后，為首的領頭太監冷眼掃著宮殿方向，那看門的小太監立即跟了過來。

    “咱們走！”一聲令下。接凌妃入冷宮的任務完成，一行太監離去。

    行至御花園間的花蔭出，有一人悄悄地離了隊，身型躲躲閃閃，趁著領頭太監不注意，藏進了最近一處佛堂。
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