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    江陰依然還是那個江陰。無論千里之外發生了多少事、死去了多少人，都與她無關。

    城隍廟前的市集上，還是一番人來人往、熱鬧非凡的景象，叫賣聲此起彼伏，吸引著過往的行人，其中既有售賣糧食、布匹、陶瓷、鐵器等日常用品的商販，也有制作各色小吃的食攤。餛飩攤的老吳在賣完了最后一碗餛飩只后，照舊到小酒肆里要上了一盤走油肉和一碗鱔絲面。酒肆的店小二和平日一樣，熱情地招呼著客人“里邊請”，用搭在肩上的毛巾將桌椅擦得錚亮。他們早就忘記了那日店里來的兩個年輕客人，以及客人袖中那道若隱若現的寒光。

    徐霞客依舊身著青布長衫，坐在靠窗邊的老位子上。他喝了一杯“女兒紅”，說道：“所以，照你所說，林姑娘已經死了？”

    “是的，她死了。”

    “可是，腿傷是死不了人的，”徐霞客端起酒壺，又為自己倒上了一杯，說道：“我的腿受過兩百多次傷了，我現在仍然坐在這里喝酒。你的心靈也受過兩百多次傷了——大部分是我造成的，我表示道歉。但這個不重要，重要的是，你也活得好好的。”

    “但她的確死了——你就當她已經死了。可以不聊她了嗎？”

    “出于你的面子，可以。但出于林睦的一條命，我不敢保證日后見到她的時候，不會用竹杖去打斷她的袖劍。你知道的，我在南溪村跟陳巖學了點使用竹杖的技巧——我覺得男人需要掌握一點這樣的技巧。”

    “隨便你吧。我原以為林彥復的一條命，已經夠賠了。而且林睦的這筆賬，本來就應該算在林知縣的頭上，”無書并不是十分在意徐霞客的“威脅”，反問道：“說說你的陳姑娘嗎？她怎么樣了？”

    “什么時候起，你可以跟我聊女人了？”徐霞客嘆道：“雖然你讀的書不少，但你對女人這種事物，還一無所知。”

    “先生，你還沒回答我。”

    “她……她只是一個女人罷了。我無法回答你每個關于女人的問題，我并不負責關注所有女人的命運。”徐霞客將酒壺放在桌上。
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