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    家丁瞧向熊熊燃燒的大火，屋梁下落，險些將橫抱靈兒沖出來的連書桁砸傷，好在其護得及時，連老上前，連書桁拍了拍靈兒沾滿煙灰的小臉，喚道。

    “靈兒，靈兒你醒醒啊！”

    “快……快去找太醫……”

    連老聲音顫抖，立馬吩咐人前去，將靈兒帶回一旁偏院之中。望著連老連書桁父子驚慌而去的背影，柳世旌抓住個路過的家丁，問道。

    “這姑娘是……”

    “是我們連府的小姐吶！”

    ……

    “靈兒，靈兒……你沒事吧！”

    多半個時辰之后，伴隨著連書桁的輕喚，靈兒睜開雙眸，屋中立在床沿的，正是連老與從太醫院趕來的常太醫。靈兒眼中神采黯淡下去，掃向幾人淡淡道。

    “你們……你們為什么要救靈兒！”

    帶淚瞳孔失去焦距，靈兒喃喃道。

    “靈兒本就是該死之人！該死之人！靈兒更不該……”

    女子緊緊合上眼眸，“認賊作父”這樣的言語，當著連老的面叫她如何說出口，她能感覺到自小連府的關心愛護，只是，只是……

    “你們走開，都走，靈兒不想看見你們！”

    她死命搖頭，精神接近崩潰，這些年來的歡樂居然都是以傅府滿門性命作為代價，而她，也是沾滿鮮血的劊子手。

    “靈兒，你……”

    “你不要說話！”

    她狠狠捂住耳朵，連母與連書桁是寵她到大的人，可……背身而去的連老抬手示意眾人出去，常太醫滿臉心痛，連書桁只得照辦。

    連老沒有移動腳步，蒼老聲音自窗前傳來，仿佛回到那個烈血遍布的夏日。回到了十年前，連母親女夭折的泣音。

    “靈兒，當年你父親與我同朝為官，雖政見不合，卻并無刀劍之仇，傅府功高蓋主，廣結江湖門客，加之與六皇子來往密切，早引發圣上不滿，許多事，為父也是無可奈何……”

    說罷，他又悲涼道。

    “十年前，我們幼女夭亡，你母親……我說的是桁兒母親，在生下桁兒之后再未有孕，便在你兩歲那年將你認作干女兒，以慰喪女無女之憾，后來傅府連坐，我們實在不舍，才費勁心思將你救下藏于府中！”

    “的確，那‘瓊瑜’是爹爹找人換的，若非那假玉石，傅府也不會滿門抄斬……”

    雖說傅府滅門是圣上有意除之，然最直接干系還是自己。方才柳世旌前來，不會無所察覺，柳尚海當年辦這案子頗為棘手，多次為傅府進言，柳尚海身為大理寺卿一世清明，也因此得不少詬病，柳世旌自然不會放棄這機會為其父洗脫，傅府勢微，圣上難免不會……

    身后榻上，斷線的眼淚自靈兒捂臉的指縫中流了出來。

    “桁兒母親并不知此事，她膝下無女……你別恨她！”

    本以為這事能瞞一輩子，可這等冤案，根本不可能賭上所有人的嘴，朝堂勢力錯綜復雜，此一時彼一時。然連府對靈兒，真是視如已出。

    “靈兒，離開這兒吧！”

    連老說完，抬腳而去。若要以這種方式死在連府，他更希望她能活下去，即便連府滔天大罪，她作為傅府遺孤，至少不會受其牽連。

    ……

    　　


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