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    “二老爺，這話從何說起？我操，我……我什么時候捅亂子了？……”

    “坐！坐下說！別急！”

    二老爺不容許平等的局面存在下去，揮揮手便把大鬧的平等摧毀了。大鬧又在矮板凳上坐下了：

    “二老爺，誰又在您老面前胡說八道了？我操，這……這不是作踐人么？”

    大鬧這時已猜到是為著什么事了，可依然裝糊涂，他自認為這十分的聰明，反正二老爺也沒抓住他的什么把柄！

    果然，二老爺說到正題上了：

    “還瞞我！你這混賬東西還瞞我！嗯？告訴你，今個兒不是你二老爺我攔著，胡貢爺他們得把你活剝了！你闖下大禍了，知道不知道？你混賬東西鬧什么獨立？還要甩開貢爺和二老爺我，你看看你有多能，能上天了？！”

    二老爺把八仙桌上的線裝書抓在手上抖動著：

    “你知道什么？你讀過幾本圣賢書，斗大的字，你認得幾擔？你都狂個什么吔？！”

    “二老爺，我真……真……我操……”

    大鬧一臉是汗，急得猴兒似的，想分辯，又分辯不出，二老爺根本不給他分辯的機會，只顧教訓：

    “田家鋪地面上出了這么大的事，事情又鬧到了這一步，甭說你，就是二老爺也不敢像你這么狂！我也得走一步看兩步，我也得事事留心，處處在意！我圖個啥？我想撈什么好處？這一切還不都是為了你們么？我和貢爺是地面上兩個家族的長輩，咱地面上出了這么大的事，我們不管誰管呢？你管，你們窯工們管，你們管得了？！混賬不孝的東西，你們真是不憑良心哇！二老爺我這么大年歲了，為著咱田家的事，為了咱地面的事四處張羅，滿世界奔波，心都操碎了，腿都跑斷了，倒落得……”

    二老爺說到了傷心處，再也說不下去了，昏花的眼睛紅且濕，隱隱罩上了淚光。

    大鬧完全垮了，和二老爺爭一爭的念頭早拋到“爪哇國”去了，他也受了些感動，愈發不愿認賬了：

    “二老爺，這……這究竟是怎么回事？我操，這……這是從哪說起的吔……”

    二老爺堅持認為田大鬧必須認賬。二老爺揩了揩眼睛，又不屈不撓地問：

    “說，把一切都說出來，這兩天你究竟都干了些啥？誰在后面向你說什么了？你又找了哪些人，說了些什么？”

    大鬧想了想，覺著有必要把劉易華供出來，可轉念一想，不行，供出了劉易華也就等于供出了自己，不能供！

    “二老爺，冤枉呀！這一定是胡家的王八蛋造出的謠言！二老爺呀，大鬧我不是玩意，惹著胡家的人了，把……把胡福祥的閨女給……給弄……弄大肚子了……”

    一急之下竟招出了另一件事！

    話一出口，大鬧又后悔了，對這種事二老爺也是絕對不能容忍的！可是根據直覺，大鬧感到這件事也許比圖謀反叛的罪要輕一些。

    果然，二老爺怔住了，半晌沒有說出話來，后來，竟站了起來，渾身抖顫著對大鬧罵道：

    “孽種！就……就你這種孽種竟然還要鬧什么獨立，呸！丟人！丟咱田家的人！丟咱老祖宗的人！二老爺我平日里是怎么訓誡你們的？你聽進去一句了么？啊？憑你這種德性，兄弟爺們會跟你走？唉！唉！田家的門風全讓你們這些不忠不孝的孽種敗壞了！列祖列宗啊，我田東陽沒能耐哇，教出了這么一幫不成器的東西！唉！唉……”

    二老爺淚水滿面，仰天長嘆。

    大鬧嚇壞了，大鬧從未見過二老爺如此動情、如此傷感，就沖著二老爺這深深的悲哀，大鬧已知曉了自己的罪孽是怎樣的嚴重！一時間大鬧想起了二老爺的許多好處來，愈發覺著對不起二老爺了：

    “二老爺，二老爺，我……我田大鬧不是玩意！我……我對不起二老爺您哪！”

    “撲通”一聲，大鬧直直地在二老爺面前跪下了：

    “二老爺，您……您老饒了我這一回吧！”

    二老爺從懷里掏出一方小手巾揩去了臉上的淚水，又牢牢地將屁股在太師椅上放定，平靜但卻固執地道：

    “說，究竟是什么人在背后唆使你的？”

    大鬧頑強地道：

    “沒有！這事實在是冤枉！二老爺您老可以去查訪……”

    二老爺沒辦法了——至少眼前是沒辦法了。

    二老爺轉念一想，也覺出了自己的成功：天不怕地不怕的田大鬧，居然不敢承認有這種反叛的事情，這說明他已經輸了！連個賬都不敢認，他還敢搞什么反叛？！看來，貢爺委實是一些多慮了，或許也真是胡家的什么人在陷害田大鬧哩！

    二老爺不再追問了，嘆了口氣道：

    “大鬧哇，要是真沒這事，二老爺我也就不問了，不過，我還是要奉勸你幾句：咱們田家素常講仁義、講良心，那些不仁不義、不忠不孝的事，咱們無論如何不能做！”

    “是的！是的！二老爺！”

    “你站起來！”

    大鬧老老實實地站了起來。

    “坐到板凳上去！”

    大鬧老老實實地又在矮板凳上坐下了。

    二老爺又沉默了一下，覺著有必要好好教訓大鬧一番，使他徹底打消獨立的念頭。于是乎，二老爺又很動情地向大鬧講了許多，從田家的老三輩講起，一直講到今天，講述過程中還旁征博引了許多先賢古圣的話，扎扎實實地證明了田氏家族一代又一代的忠義。最后，二老爺道：

    “大鬧呵，眼下人心不古，世道渾噩，聽說京城里一些洋學生連孔圣人都不要了，這還成什么話？京城能這樣搞，咱們田家鋪不能這樣搞！咱們田家后輩尤其不能這樣搞，君就是君，臣就是臣，父就是父，子就是子，這綱常是不能崩亂的！綱常崩亂，世界也就不成其為世界了！”

    大鬧聽不太懂，也不太想聽，可卻裝作聽得很懂、聽得很上癮的樣子，不住地點著頭。

    大鬧也認為自己取得了輝煌的勝利，二老爺被他蒙過去了，不再追問什么獨立的事了，他保住了自己的朋友劉易華，又保住了自己——他相信他如果供出劉易華，二老爺是不會和劉易華善罷甘休的。

    二老爺后來又問起了大鬧和胡家小五子的事。自然，二老爺是不贊成胡、田兩家通婚的，但，事情已鬧到了這一步，二老爺也十分為難，加上眼下二老爺和胡貢爺又結成了聯盟，故而，二老爺痛快淋漓地罵了大鬧一通之后，還是認可了這門親事。

    這又使大鬧受了一回感動，大鬧趁機懇求道：

    “二老爺，既然您老恩準了這門親事，還要請您老和貢爺說說，讓胡家的長輩們也高抬貴手，甭難為小五子……”

    二老爺點點頭，寬宏大量地道：

    “是的！是的！我是要和貢爺談談！不然，你這條小命遲早得送在胡家后生的手里！”

    大鬧原來還想談談自己沒當上團長的委屈，還想把其它一些什么事和二老爺敘說敘說，可二老爺已經餓了，已經沒有精神了，大鬧便知趣地住了口。最后，二老爺留大鬧在家吃了一頓便飯——自然，大鬧是沒有資格上桌的，他是和田家的下人一同吃的。飯菜倒還不錯，白面煎餅、炒雞蛋，外帶一大盤豬頭肉。大鬧吃得很香，吃完之后便遵奉二老爺的命令，帶著一撥人和貢爺一起請愿去了。

    這一回，大鬧的肚皮里混上點油水，腦袋里也裝上了點思想，知識見長。不錯，不錯，很不錯！只可惜劉易華送給大鬧的“覺悟”全完了，全被二老爺沒收了……

    走出田府大門，窯工領袖田大鬧打了一個帶著豬毛味的飽嗝……

    胡貢爺和田二老爺畢竟不是可以操縱一切的神仙，畢竟不能把每個窯工都牢牢攥在自己的手心里。他們的地位在胡、田兩個家族中間是牢固的，對那幫山東、河南過來的客籍窯工來說，就不那么牢固了。這些客籍窯工原來是安分守己的，并不參與胡、田兩個家族之間的矛盾，他們中間也沒一個首領，實際上是一盤散沙。災難發生之后，他們推出了五個窯工代表，參加了貢爺和二老爺的窯工代表團，并遵奉貢爺的指令將客籍窯工編排成兩個團，這其中一個團的團長是十二號柜工頭王東嶺，另一個團的團長是八號柜窯工代表錢守義。

    客籍窯工們有了自己的領袖，無形之中便形成了胡、田兩個家族之外的第三股勢力，而且是一股不容忽視的勢力。有了這兩千人組成的強大的勢力，客籍窯工們便有了些蠢蠢欲動的念頭，對胡貢爺、田二老爺便不那么尊重了，他們覺著他們也該推選出一二個人來和胡貢爺、田二老爺平起平坐，他們不想再事事聽從貢爺和二老爺的支使。

    偏偏在這時，《民心報》記者劉易華鼓動他們獨立；偏又在這時，田大鬧找到了王東嶺和錢守義商量擺脫貢爺和二老爺的控制，王東嶺和錢守義自然是一口答應，并且馬上付諸行動。當然，王東嶺、錢守義未曾想到田大鬧會去吃田二老爺的豬頭肉。

    客籍窯工的兩個團只有一個團投入了占礦的行動，另一個團作為后備力量還穩穩地駐扎在窯戶鋪聽候調遣。中午，貢爺使遣著兩個胡家的后生通知王東嶺和錢守義，要他們把這個團的五個隊拉出去，參加下午的請愿活動。并再三告誡他們，不要帶什么家伙，要和平請愿，攔路喊冤，就像攔御駕似的。

    當下，王東嶺便和錢守義商量了，首要的問題是：去還是不去？其次的問題是：如何去？再次的問題是：去了聽誰的？

    對這三個問題，兩位領袖產生了一致的看法：去，是一定要去的，這倒不是聽從胡貢爺的調遣，而是要為死難的工友們伸冤報仇，顯示一下窯工自己的力量——在公事大樓廣場的沖突中，客籍窯工也有三人死亡，十人受傷。客籍窯工們早已按捺不住心頭的怒火，早就要和這害人的**算算賬了！怎么去呢？貢爺提出不帶家伙，而二位領袖則一致認為必須帶家伙，這便是他們的獨立性；貢爺不讓帶家伙，可他們偏要帶，這還顯不出他們的獨立精神么？在行動中聽誰的呢？這實際上是不必問的，胡、田兩家的事他們不管，客籍窯工必須聽他們這兩位領袖的！

    布置好以后，貢爺又派人叫了一次。下午兩點鐘的光景，王東嶺和錢守義帶著四五百號人，貢爺帶著四五百號人一起涌出鎮子，順著古黃河大堤浩浩蕩蕩地向西撲去。

    貢爺是坐轎的，貢爺坐在轎上似乎看出了點苗頭，覺著有點不對勁，他看到客籍窯工手里都抓著家伙，有大刀、有礦斧，還有火槍、木棍。

    貢爺派人把王東嶺和錢守義找來了，劈面便問：

    “咋搞的？咋搞的？不是說了么，不要帶家伙！你們咋把家伙都帶來了？”

    王東嶺和錢守義也帶了家伙。王東嶺帶了一把礦斧，硬硬地別在腰間；錢守義帶了把大刀，刀片斜插在背后的腰帶上，刀把上的紅綢子忽悠、忽悠地飄。

    王東嶺知道貢爺會問的，他已和錢守義商量過了，現在還不能和貢爺、二老爺鬧翻，獨立精神得藏在骨頭里，不能擺在臉面上。

    王東嶺道：“貢爺，俺和錢大哥商量了一下，覺著不帶家伙怕是不行哩！倘或是大兵們開槍，咱們咋辦？”

    “是的！貢爺，俺倆倒是想和您老商量一下的，可事又太急，便沒來得及！”錢守義也道。

    “胡鬧！胡鬧！咱們這是和平……和平請愿，懂不懂？帶了家伙，還不把那幫委員們嚇個半死？”

    王東嶺呵呵一笑：“害怕好哇！貢爺，不害怕，他們不會答應咱們的條件的！”

    貢爺想想，這話不是沒有道理；再說，隊伍已經拉出來了，手上的家伙也不能甩了，走吧，走到哪一步算哪一步吧！

    “走！走！走吧！不過，到時候可不好胡來噢，一切要聽貢爺我的！”

    王東嶺道：“那是！那是！”

    浩浩蕩蕩的隊伍繼續向前走，走了一會兒工夫，隊伍便亂了套，客籍窯工和胡、田兩家的窯工混雜在一起了，說笑聲、打鬧聲、紛雜的腳步聲摻和成一團，給廣袤的原野帶來了一片喧囂。

    這不像一支和平請愿的隊伍，倒像是一支打狼的隊伍，隊伍中沒有一面小旗，沒有一條標語，倒是有不少刀槍棍棒。其實，貢爺也從未經辦過和平請愿，對請愿究竟是怎么回事也不甚了然，只是這年頭請愿的事多了起來，北京的學生為什么“條條道道”的事請愿，省城的人也為什么“條條道道”的事請愿，于是，貢爺才知道世間還有“請愿”一說，也覺著為人在世總得經辦一兩回“請愿”，方能顯出自己的偉大來。所以，貢爺也“請愿”。貢爺從二老爺的嘴里知曉了：請愿實際上就是攔御駕。
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